发现了好多小树苗！在野外调查保护珍稀濒危植物近20年，重庆市药物种植研究所中药资源中心主任张军第一次看到成片的崖柏幼苗。
“我们过去一直认为，崖柏已经不能在野外环境自主繁衍。这次发现较多的小树苗，证明崖柏野外繁衍能力正在恢复。”张军说。
崖柏是国家一级重点保护野生植物，全世界范围内，仅在大巴山区的重庆城口、开州等地山区分布。
生长在雪宝山的野生崖柏。（重庆雪宝山国家级自然保护区供图）
从今年9月开始，重庆市药物种植研究所、重庆雪宝山国家级自然保护区管理事务中心和重庆开州区国有马云林场组成30多人的团队，对重庆雪宝山国家级自然保护区的野生崖柏种群进行系统科研调查。
在护林员的引导下，科研团队深入雪宝山搜寻崖柏。张军说，崖柏主要生长在悬崖边，为了走到跟前获得第一手资料，科研团队爬了不少连当地人都很少去的悬崖陡坡。
科研人员在雪宝山搜寻崖柏。（重庆雪宝山国家级自然保护区供图）
经过一个多月的调查，在雪宝山的一片林地中，共调查出4000多株胸径6厘米以上的野生崖柏。科研人员对崖柏逐一测量胸径和高度，精准定位，编号挂牌。
调查中还意外发现了成片崖柏小树苗。在一处山顶上，几株崖柏母树下，生长了20多株野生崖柏幼苗，平均高度20厘米。根据经验判断，这些幼苗已经生长了两年多。
成片的崖柏幼苗。（张军 摄）
“太难得了，我们所有人都很兴奋。”张军说，过去在野外，只零星看到过一两株幼苗。除了这一片幼苗，这次科研团队一共发现了几百株野生崖柏幼苗和幼树，“我们的保护起作用了。”
作为世界上最珍稀的裸子植物，崖柏在白垩纪曾繁盛一时。1892年，一名法国传教士在大巴山腹地首次采集到崖柏标本。然而，此后100多年时间里，植物界人士始终没能再次见到它的踪影。世界自然保护联盟也宣布崖柏“野外已灭绝”。
崖柏叶片。（重庆雪宝山国家级自然保护区供图）
张军说，我国植物保护学家一直没有放弃对崖柏的寻找。1999年，正是在张军的老师、重庆市药物种植研究所研究员刘正宇的带领下，重庆市国家重点保护野生植物调查队来到重庆城口县，历经近半年搜寻，发现了野生崖柏群落。
“消失”的崖柏被重新发现，但由于其在野外自然繁衍困难，种群依然濒危。
随后的20余年，各级政府、林业科技人员及当地群众合力保护这一珍稀濒危物种。重庆市在崖柏分布地先后建立重庆大巴山国家级自然保护区、重庆雪宝山国家级自然保护区，配备护林员，开展重点群落区域监测，精心守护野生崖柏。
张军说，随着近年来当地保护力度加大，生态环境持续改善，各种生物种群逐渐得到恢复，也为崖柏的新生和壮大提供了可能。
为扩大崖柏种群规模，科研工作者还持续攻关，探索人工扦插繁育，将人工栽培的崖柏幼苗移栽野外。今年，重庆雪宝山国家级自然保护区实施崖柏扦插育苗35万株，回归野外3200亩。（记者周文冲）
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