农村里到了冬天里经常听到人们说“数九”了，天气要冷，一副很是先知的样子。那么“数九”到底是什么意思呢？说起来，“数九”其实是民间的一种节气，用来计算寒天的办法，在各地都有流行，又叫做冬九九。每过九天为一“九”，一直到九“九”才算“数九”结束，也代表着正式春耕的时候。
“数九”的习俗什么时候开始的已经不知道了，但早在南北朝的时候就已经流行了。梁代宗懔《荆楚岁时记》中有记载：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽”。在传统的文化中，阳长阴消表示象征着暖来寒去。而“九”代表着极数，最大，最多的意思，九九八十一表示最大不过的数，用九来计数等到了“九九”就寒气消除，到了暖日了。
“数九”是从二十四节气“冬至”后每逢壬日开始算起，俗话说“冬至逢壬数九，夏至三庚入伏”。壬日是古代的一种计数方式，首先要了解“天干地支”，说起来比较麻烦。按照现在的公历，一般在每年的12月21日到23日之间，数九的第一天也叫做“交九”，表示“数九”的开始，一直等八十一后才算结束。
人们常说的，“三九四九，冻死猪狗”，在二十节气中，三九处于“小寒”时间段，四九处于“大寒”的时间段，气温降到了到全年的最低值。北方经常会下大雪封路，即使南方也经常会出现大风降雨等天气。而立春正好六九的第一天，所以也有“春打六九头”的说法。
在农村里还流传着数九歌，从小到大人们就教给孩子背，“一九二九，不出手。三九四九，冰上走。五九半,凌消散。 春打六九头,七九六十三,路上行人把衣担。 八九不犁地,不过三五日,九尽杨花开”。不过我国地域辽阔，各地的数九歌也有许多的差异。如有这样的一种说法，“九尽桃花开”，这只适合南方地区，北方的一些地区需要在加上一九，“九九加一九，耕牛遍地走”，相比南方差九天左右。
关于“数九”的习俗非常多，在过去的时候还有“画九”和“写九”的说法，这两种习俗基本相似。到了冬至的时候，画上素梅一枝，有八十一个花瓣，每天染上一瓣，这叫做九九消寒图。“写九”是从头九的第一天开始写“亭前垂柳珍重待春风”这样一段话，这里面要注意的是繁体字，每天写上一笔，正好是八十一笔。
相对于“冬九九”对应的是“夏九九”，是从夏至后的三庚后开始算起，也是九九八十一天。同样，三九、四九是全年最热的季节，正如现在所说的三伏天一样。不过相对于“冬九九”，“夏九九”流传并不广泛，甚至很多人并不知道有这样的说法。其实在古代来说，冬天缺衣少食最为难熬，掰着手指头算，夏天不存在这样的忧患，也是“冬九九”被人们熟知的原因。
“数九”是咱劳动人民，世世代代生活生产中，通过自然的生态反应和天气征兆总结的经验，非常科学方式，直到现在依然指导着农村里的生活劳作。
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