相信大家都看过电视剧版或者电影版的《少林寺》，这让“少林寺十三棍僧救唐王”的故事家喻户晓。而关于这段故事，有历史记载的、有民间传说的、还有影视剧改编的，可以说各种版本的都有，那么，真实的“少林十三棍僧救唐王”到底是怎么一回事呢？
隋朝末年，群雄并起，天下大乱，行军打仗最主要的就是粮草问题，所以拥有大量田产的少林寺就成为了各路军阀攻击的对象，少林寺也被军阀们一把火给烧得只剩下一座塔。为了保住隋文帝赐给少林寺的100顷田地，少林寺组织武僧驻守在封地柏谷坞。
与此同时，王世充在洛阳称帝，为了保卫都城安全，就命其侄王仁则在柏谷坞处建立城池，也就是后来的军事重镇辕州城。因此侵占了少林寺的封地，可是王世充并没有给予少林寺任何补偿，引起了少林寺的不满。
武德四年（公元621年），李世民进攻洛阳，在轩辕关下与王世充的军队大战。王仁则所建的辕州城地势险要，易守难攻，是扼守十八盘的要地。李世民攻下十八盘之后，又开始进攻辕州城，但却久攻不下。
少林寺主持等人审时度势，决定站在李唐王朝这一边，于是少林寺经过谋划，潜入了辕州城生擒了王仁则，把他交给了李世民，随后李世民占领了辕州城。
电影《少林寺》所根据的故事蓝本，是少林寺白衣殿清代《十三棍僧救唐王》壁画和民间传说改编而来，这个壁画上的故事，也是经过长时间的历史演变而来。
另外，我们都知道，故事发生时李世民并不是唐王，而是秦王，唐朝建立后，李世民被他老爸受封为秦王。但唐王也确有此人，就是被少林寺众僧擒住的王仁则，据《旧唐书王世充传》记载，王世充称帝后，加封王仁则为唐王。
而“十三僧”向“十三棍僧”的演变，根据文献推断，则主要是因为少林寺不少僧人练习棍法而来。因为在元朝时期，少林寺练棍法的僧人比较多，因此这个时候少林棍僧的形象深入民心，以至于后来在故事中演绎出了“僧众以棍破之”的说法。
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