文|科学虫洞
记录显示，目前世界上最大的花朵来自阿诺德大花草，直径可达106.7厘米，重约11公斤，花朵中央甚至能够放下一个婴儿。
“腐尸花”1818年，英国植物学家约瑟夫·阿诺德跟随中尉远征，在苏门答腊岛找到了一朵巨大的花朵。
这朵花呈现红色，大约有92厘米宽，花瓣从根部到顶端的距离约有30厘米，大小远超过他曾经见过的所有花朵。
巨型花朵让阿诺德感到难以置信，他迅速将其剪了下来，制作成标本。
可惜的是，阿诺德不久后逝世了，无法对该植物进行研究。
之后，标本被送到英国，由苏格兰植物学家罗伯特·布朗接手。
为了纪念阿诺德，布朗把这种植物命名为阿诺德大花草。
在后来，人们发现了更多大花草的其他物种。这些大花草不管是外形、气味，还是生长周期，相似度都很高。
此外，这种色泽艳丽的巨大花朵，还有个难听的别称——腐尸花。
它们开花时会散发出一种奇臭无比的味道，闻起来像腐尸一样，令人避之不及，但是可以吸引苍蝇等腐食动物授粉。
阿诺德大花草开花过程的不同阶段
科学家表示，这些气体分子的化学特征，跟腐肉散发的气体分子有着相当高的匹配度。
开花后第3-4天的中午，是大花草最臭的时候，也是传粉的最佳时期。
成功授粉之后雌花会在7个月内结成半腐烂的球状果实，直径大约15厘米，有上千枚红棕色的种子。种子体积非常微小，具备黏性。
大花草外表虽然算得上好看，但也掩盖不了难闻的味道，可居然有国家将它列为国花？
这个国家正是印度尼西亚，该国有三大国花，“阿诺德大花草”是其中之一。
之所以将阿诺德大花草列为国花，是因为它实在太罕见了。
所谓的“罕见”体现在两个方面，一个是分布范围窄，一个是花期极短。
阿诺德大花草主要分布在苏门答腊岛的明古鲁省，在加里曼丹岛也有少量分布。
它们寄生在葡萄科崖爬藤属植物的根上，吸取宿主植物的营养为生，没有叶子和根茎。
由于花朵巨大，大花草需要用大量的时间来生长发育，用足够的水分维持开花的能量支出，并且开花只能持续几天。
大花草寿命长达数年，但是花期只有5-7天，可以说是非常短暂的。
在开花前，它们会经历2-3年的“潜伏期”，1-2年的花苞期、花被期，最后只有大约1-18%的大花草能够存活并开花。
开花后，花朵会在一周内迅速凋零，一个月内消失得干干净净。
大王花不仅花期短，还很少开花，所以它们传粉、受精的成功率很低。
不过，只要受精成功，这个“买卖”就不亏，因为一个果实就有上千颗种子。
然而对于种子如何传播的问题，科学家们却意见不一。
有的人认为，树鼩会吃大花草的果实，之后把种子排出，种子再通过大象传播；
也有人认为，蚂蚁帮助了大花草传播种子，它们在经过有缺口的爬藤属植物时，掉落携带的种子，使其顺利寄生。
基因的秘密
对大花草进行研究的时候，科学家们发现了一些很令人惊讶的事情。
他们对大花草进行基因组测序，结果显示，这种植物并未出现叶绿体基因组或者其他色素体基因组。
因此，大花草成为了首个没有检测到色素体基因组的植物。
寄生花
除此之外，科学家还发现，大花草科的寄生花，不仅没有色素体基因组，还丢失了许多保守基因。
这些保守基因存在于将近一半的植物中，而寄生花却没有。
《当代生物学》的一项研究显示，在寄生花丢失的基因中，跟分解代谢相关的丢失率最高，达到81%。
对寄生花的基因组作分析时，科学家还意识到，这种植物的基因组含有其他生物的基因。
根据估计，寄生花基因组中1.2%的基因都源于其他生物。
濒临灭绝的大花草前文提到，大花草生长周期长、花期短、分布范围窄，这些都预示了它们的繁衍将会十分困难。
再加上人类活动、采集这些因素，它们的生存状况实在是不容乐观。
事实也的确如此，如今，大花草科植物已经非常靠近灭绝的边缘。
据了解，惊奇大花草2008年就被列入了濒危物种红色名录。
此外，有科学家在2003年走访过3个阿诺德大花草的生长地，但11年之后故地重游，却找不到这种植物的踪影。
生物多样性对地球、人类有着极为重要的作用，不管是对待动物还是植物，我们在欣赏、探索的同时，也需要懂得尊重和保护。
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