【原文】问 ： “知识不长进 ，如何 ？ ”先生曰 ： “为学须有本原 ，须从本原上用力 ，渐渐 ‘盈科而进 ’ ［ 1 ］ 。仙家说婴儿［2］亦善譬 。婴儿在母腹时只是纯气 ，有何知识 ？出胎后 ，方始能啼 ，既而后能笑 ，又既而后能识认其父母兄弟 ，又既而后能立 、能行 、能持 、能负 ，卒乃天下之事无不可能 。皆是精气日足 ，则筋力日强 ，聪明日开 。不是出胎日便讲求推寻得来 ，故须有个本原 。圣人到 ‘位天地育万物 ’ ，也只从 ‘喜怒哀乐未发之中 ’上养来 。后儒不明格物之说 ，见圣人无不知 ，无不能 ，便欲于初下手时讲求得尽 ，岂有此理 ！ ”又曰 ： “立志用功 ，如种树然 。方其根芽犹未有干 ，及其有干尚未有枝 ，枝而后叶 ，叶而后花实 。初种根时 ，只管栽培灌溉 ，勿作枝想 ，勿作叶想 ，勿作花想 ，勿作实想 。悬想何益 ？但不忘栽培之功 ，怕没有枝叶花实 ！ ”
【注释】［ 1 ］盈科而进 ：语出 《孟子 ·离娄下 》 ： “源泉混混 ，不舍昼夜 。盈科而后进 ，放乎四海 。 ”有源之水，滚滚流出，昼夜不停。泉水遇到坑洼，把沟坎注满，再继续往下流，渐进而流入江河，注入大海。比喻循序渐进 。［2］婴儿：即第16条结圣胎。婴儿：《道德经》十章中有“专气致柔，能如婴儿乎”。又见《道德经》二十章：“沌沌兮，如婴儿之未孩。”
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道家把这个根源比作婴儿，说得非常精辟 。婴儿在母亲的肚子里还未成形的时候，还只是一团气，完全什么也没有，当然也没有知识。待他出生后 ，才开始啼哭 ，随后又能笑 ，能认识父母兄弟，既而又能站立 、能行走 、能拿 、能背 ，最后世上的事没有不会做的 。这都是因为婴儿出生后 ，精气日益充足 ，筋骨日益强壮 ，头脑越来越聪明。婴儿并非出生便具备了各种能力，所以须要有个根源。
再者儒家，先是谈到了《中庸》里的“根源”说“天地间运行法则建立起来了，万物就能在和谐的环境中自然生长化育（天地位焉，万物育焉）”。儒家也强调，圣人能立于天地之间，教化万物，也是从根源上培养出来的，这个根源不是别的，就是我们在 28条提到的“末发之中”。阳明先生批评说，后世的儒不懂得考察万物（格物）的道理 ，看到圣人无所不知 、无所不能 ，便想在刚开始着手学习的时候，就探究出全部的奥妙，世上哪里有这种道理呢 ？ ”
王阳明也是善于比喻的大师。针对陆澄的提问，他把学问比作种树。树的生长要有根，要经历发芽、生枝、长叶、开花： “立志用功 ，就像种树 。一开始只是生根发芽时 ，还没有长出树干 ，等到它长出树干时 ，还没有树枝 ，长了树枝之后长叶子 ，叶子长好后开花 、结果 。刚种上树根的时 侯，只管培土灌溉 ，不要想着生枝 、长叶 、开花 、结果 。空想那些有什么用 ？只要时时不忘培土灌溉的功夫(栽培之功） ，还怕没有枝 、叶 、花 、果 ？ ”
王阳明从根源上用力出发，痛快淋漓表达了今人熟知的“只管耕耘，莫问收获”的道理。
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