清朝末年，内有清政府腐败不堪，外有世界列强虎视眈眈，社会动荡不安。广东省地处中国最南部，是中国与整个世界交流的中心，各色闲杂人等导致社会治安状态堪忧。
腐败的清政府无法保护民众，百姓纷纷修习武功自保。各村镇也争相聘请武术高手任教，一时之间，习武风气在当时的广东省大为兴起。
当时的广东武林百花齐放，是中国传统武术中最后一个黄金时代。有如黄飞鸿，霍元甲、苏灿等当世高手。然而事实上，除了以上几位外，还有其他几位包括苏灿等不为人知的十位高手。其中，黄飞鸿不在其中，苏灿只排了末尾。他们行侠仗义，与民众共御外敌，在广东有很高的威望，他们就是“广东十虎”。
“南拳”，是中国拳类武功的七大派系之一。讲究套路短小精悍、结构紧凑，重视实战、步伐稳定。而“广东十虎”的成名绝技，大多都与“南拳”有关，他们从“南拳”中受到启发，各自改进，自成一派，创立了自己的武学。
“广东十虎”中排名首位的，便是侠家拳的创始人王隐林。相传有位名为李胡子的大侠云游广东肇庆时，将侠家拳传给了僧人王隐林。后来，王隐林到广州还俗，开设了武馆，至此将侠家拳发扬光大。侠家拳拳风以刚猛为特点，进攻迅捷快速，是“广东十虎”中最具攻击性的拳法。
其后则是刚柔并济，变化无穷的“九龙拳”。它的创始人黄澄可却是一位普通百姓。天资聪慧的他经过重重磨难，受一代宗师阿采、黄麒英（黄飞鸿之父）的指点下，融会贯通，自创出一套刚柔并重、变幻无穷的“九龙拳”。
排名第三的“铁砂掌”的创始人苏黑虎，是唯一一位没有受到“南拳”派系影响的绝顶高手。铁砂掌源于嵩山少林寺，机缘巧合之下，年幼的苏黑虎亲眼看到少林寺僧人兆德的少林绝技，遂决定跟随其上嵩山少林寺学艺。历时九年，终于学成归来。由于他行侠仗义，从此名声大噪，被后人封为“广东十虎”之一。
排名第四的黄麒英是少林派传人，武术精湛的同时医术也颇为高明。黄麒英的成名绝技虎鹤双形拳既有猛虎的劲力，又有仙鹤般的灵动，深得习武爱好者的青睐。
排名第五的是“软绵掌”的创始人周泰。他是十位高手中的武痴，前半生只为以将周家拳发扬光大为毕生事业。然而也因此被困惑在武学之内。之后得到高人指点，抛开周家拳枷锁，取其精华，自创了一套以柔为主，柔中带刚的掌法——“软绵掌”，一举成为当时高手。
排名第六的是以狠辣恶毒为主的“七星拳”创始人黎仁超。他是“广东十虎”中的”“智将”，为人聪明，城府极深。招式以狠辣为主，力求一招制敌。早年为了上位不择手段，但本性善良，最后国难来临，大彻大悟，弃暗投明成为“广东十虎”之一。
排名第七的是鹤阳拳的创始人谭济筠。鹤阳拳为拳法中较为全面的一种高深武功。谭济筠早年随咏春宗师梁赞学武，融合咏春拳自创鹤阳拳。动作大开大合，粗中带，后来开设武馆教学，将鹤阳拳发扬光大。
排名第八的是鹰爪拳的创始人陈铁志。鹰爪拳是一种吸收鹰的形貌和动作而发展成的一种拳术。拳法招式多样，变化无常，快速密集，令人措手不及。陈铁志出身低下，早年唯利是图，持枪凌弱，后来洗心革面，与其他众虎共同御敌。
排名第九的是醉拳的创始人苏灿。他因父母的惨死，爱人的离去的变故，遁入江湖，沦为乞丐，终日饮酒为生，无意间竟把酒意融入到了武学之中，另辟蹊径创立了“醉拳”。后来在铁桥三梁坤的帮助下，终于释然，回归正道。品德与武德不断提升，其匡扶正义的豪举促使其成为真正的一代宗师。
最后一名是洪拳创始人铁桥三，其人正名梁坤，是苏灿的结拜好友。少年曾拜少林好手金李胡子为师，平生喜欢修习各路拳法，因而博学且杂。最后融会贯通，创立了集各家之所长的洪拳。最后因劳累过度，染病而猝，享年七十高龄。
“广东十虎”中的人物，我们大都并不是很了解。相关的影视作品提及并不多。但其中有一个人却家喻户晓，他就是黄麒英，他凭借着虎鹤双形拳和佛山无影脚而名动江湖，其儿子更是之后家喻户晓的一代宗师黄飞鸿。
在清末的高手中，黄飞鸿的确是最被人们称赞和熟知的武林高手之一。然而事实上，黄飞鸿的武学成就并不比其父黄麒英出色多少，他的成名成都是因为电视剧等影视作品的烘托。
当时的清朝沦为变殖民地半封建的社会，洋人到我国境内耀武扬威，作威作福，嘲讽中国人“东亚病夫”。洋人带着其西方的“武功”自由搏击到广东境内四处踢馆，嘲讽中国武术只是花架子，实战能力羸弱。这时，黄飞鸿站了出来，跟洋人浴血奋战，最终胜利。黄飞鸿的成名更有一定的传奇性，因而容易在民间流传。
后来，与黄飞鸿有关的影视作品越老越多，名气越来越大。会有武功如此高强的黄飞鸿竟不在“广东十虎”中的疑问，自然也就不足为奇了。
“广东十虎”之所以被推崇至今，最令人敬佩的还是他们每个人都是品德高尚之人。他们为了保家卫国，不惜抛头颅洒热血，抛却儿女情长，救人民于水火之中，谱写了一段段令人敬仰的英雄事迹。
他们开设武馆，行侠仗义，为中国传统武术的发展作出了很大的贡献，现代很多还在流行的“南拳”派系武功，大多均出自这个时代背景，因此被人们推崇备至。
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