19世纪40年代，海山二(Eta Carinae )在一次猛烈的爆发中突然成为夜空中第二亮的恒星。在随后的几十年里，这颗恒星慢慢变暗，现在它被笼罩在一个壮观的星云中，它仍是一个令人瞩目的景象--尤其是在不同波长的光线下观察时。
NASA的一个新可视化方案利用了该机构的不同空间观测站创建了一个三维合成视图，这将从地球上看到的更激烈的天体事件之一的宇宙余波带入了现实。
NASA哈勃太空望远镜和钱德拉X射线观测站以可见光、紫外线和X射线拍摄的图像揭示了这颗动荡的恒星是如何照亮Homunculus星云的，它是在近180年前所谓的“大爆发”开始产生的。
这次爆发将尘埃和气体以相反的方向吹向太空，并形成了今天构成Homunculus星云的双叶沙漏形状。
此外，天文学家还可以利用斯皮策望远镜观察这个星云。
加州理工学院首席可视化科学家Robert Hurt在一份声明中说道：“斯皮策的红外图像让我们透过遮挡我们可见光视野的尘埃，进而揭示出这颗明亮恒星周围的船底座星云的复杂细节和范围。”
除了其戏剧性的历史之外，海山二是我们所知的最巨大的恒星之一。这种巨大的火球往往容易爆发并可能在超新星爆炸后最终坍缩成一个黑洞。
换言之，这颗超级巨星只是在热身并计划上演一场安可--它将可能会让房子和附近的一切都倒塌。
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