孝贤皇后富察氏是乾隆的原配，两人婚后一直情感不错，富察氏先后为乾隆生下了四个儿女，分别为皇长女、二阿哥永琏、皇三女（固伦和敬公主）和七阿哥永琮，然而，这四个儿女却只有皇三女活了下来，两位嫡子永琏和永琮接连早逝，如此以来，乾隆的嫡子梦彻底破灭了。
更令乾隆伤心的是，孝贤皇后也因两个嫡子的接连早逝而心力交瘁，于乾隆十三年三月病逝于东巡途中。当时，乾隆才不过38岁，因此再立一位皇后成为重中之重，那么，谁会是下一任皇后呢？
让我们来看一下孝贤皇后去世后，乾隆后宫的内廷主位：
纯贵妃、娴贵妃、嘉妃、愉妃、怡嫔、舒嫔和令嫔
首先从家世来看，纯贵妃和怡嫔是来自民间的汉女，清朝自立国以来从来没有汉女登上后位的先例，因此她们两人被排除。嘉妃、愉妃和令嫔是来自内务府的包衣女子，虽然她们属于在旗，但身上毕竟有“奴才”的标签，因此也不是皇后的合适人选。
如此以来，就只剩下娴贵妃和舒嫔了。
从家世来看，娴贵妃与舒嫔都属于八旗旗女，舒嫔还是来自上三旗之一正黄旗，家世也非常显赫，按理来说应是皇后的合适人选，但我们不要忘了舒嫔是来自叶赫那拉氏，当年努尔哈赤剿灭叶赫部时，叶赫部首领金台石曾发下誓言：“吾子孙,虽存一女子,亦必覆满洲！”因此，清朝历代皇室都不会轻易让叶赫那拉氏登临皇后之位。
娴贵妃那拉氏乃辉发部国主后裔，可谓根红苗正，而且她还是当年雍正亲赐给乾隆的侧福晋，不管是出身，还是资历，都是皇后的最佳人选，因此，乾隆和崇庆皇太后都不约而同地倾向于那拉氏了。
不过，从那拉氏嫁给乾隆后所受到的宠遇来看，乾隆对她的感情似乎是很一般的，说不及孝贤皇后的十分之一也毫不夸张。不过，自从那拉氏登上皇后之位，乾隆对她的态度似乎有了一定的转变，那拉氏才连续生下了三个儿女，其中就包括乾隆唯一成人的嫡子十二阿哥永璂。
从继后那拉氏的结局来看，这位大清皇后身上可谓是疑团重重，乾隆三十年那拉氏剪掉自己头发，从此丧失了对后宫的统摄权。
关于剪发的原因，笔者认为并没有野史传闻中所说的那么简单，首先继后根本无权干涉皇帝纳妃之举，也没有对乾隆要晋升谁为皇贵妃有说话的权力，而且，这两件事都不足以让那拉氏做出冲动之举，因此，肯定有一件事侵犯到了那拉氏的根本利益，笔者因为有可能是皇储问题。当然，至于真相如何，只有乾隆和那拉氏两人才知晓了。
参考资料：《清史稿》《清高宗实录》《大清会典》
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