酸枣，枣属植物，是枣的变种。又名棘、棘子、野枣、山枣、葛针等。
多野生，常为灌木，也有的为小乔木高1~4米；小枝称之字形弯曲，紫褐色。枝、叶、花的形态与普通枣相似，但枝条节间较短，托刺发达，除生长枝各节均具托刺外，结果枝托叶也成尖细的托刺。叶小而密生，叶互生，叶片椭圆形至卵状披针形，长1.5~3.5厘米，宽0.6~1.2厘米，边缘有细锯齿，基部3出脉。
花黄绿色， 2~3朵簇生于叶腋。果小、多圆或椭圆形、果皮厚、光滑、紫红或紫褐色，内薄，味大多很酸，核圆或椭圆形，核面较光滑，内含种子1至2枚，熟时红褐色，近球形或长圆形，长0.7~1.2厘米，味酸，核两端钝。其适应性较普通枣强、花期很长，可为蜜源植物。果皮红色或紫红色，果肉较薄、疏松，味酸甜。
酸枣树上的托叶刺有2种，一种直伸，长达3厘米，另一种常弯曲。
酸枣属于原始野生品种，通过嫁接可转型为各种不同外形的大枣，也可通过自身基因组的万年进化成为各种品味和不同形状的大枣。酸枣的种类大概分为：苹果型、鸭蛋形和介于这两种之间的另一种类型。
如果按酸枣的品味来分，可分为三种；一类是酸甜类，另一类为偏酸类型，还有一种品味不太上口，微酸而且不甜。另外还可以通过酸枣核的大小来分；一种是核小肉厚，另一种则是核大肉薄。 在原始的枣类品种中，有一类介于酸枣和大枣之间的一个早熟品种。这个品种已经很难见到，它的成熟期往往要比其它任何一种枣类提前，大概提前一个月左右。这种枣不但核小肉厚，而且吃起来脆甜微酸可口，外形类似于苹果。酸枣中含有大量维生素E，可以促进血液循环和组织生长，使皮肤与毛发具有光泽，让面部皱纹舒展。酸枣的营养主要体现在它的成分中。它不仅像其他水果一样，含有钾、钠、铁、锌、磷、硒等多种微量元素；更重要的是，新鲜的酸枣中含有大量的维生素C，其含量是红枣的2~3倍、柑橘的20~30倍，在人体中的利用率可达到86.3%，是所有水果中的佼佼者。
酸枣主要产于中国北方地区，虽然每年八九月份，它总是昙花一现地在市场上出现，供人们尝个新鲜。
生长于海拔1700米以下的山区、丘陵或平原、野生山坡、旷野或路旁。已广为栽培。本种喜温暖干燥的环境，低洼水涝地不宜栽培，对土质要求不严，播后一般3年结果。
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