纵观小品界的女王级人物，大家会想到宋丹丹，她的幽默风趣且睿智的表现力，的确十分出彩。而蔡明则一直活在宋丹丹的影子下，如果没有宋丹丹，那蔡明可能是当之无愧的喜剧女王。但她们风格又有些不同，都很有特点，也不能完全说谁比谁强，宋丹丹比较接地气，而蔡明则采用夸张手法来表现小品。
蔡明出生于1961年的北京，父亲是大学教授，母亲是一名医生，标准的知识分子家庭。小学四年级的时候，蔡明就被选中，出演了《海霞》中的童年海霞一角。随后，1976年，在父亲的帮助下，她进入北京电影制片厂工作，成为当时厂里年纪最小的演员。
早些年的蔡明，也拍过电影，比如《戴手铐的旅客》、《倒蛋部队》等等，但效果并不理想。所以，她改变方向，往小品界发展，1990年与陈佩斯、朱时茂合演的小品《普拉尼特的长发》则是她人生第一个小品。后来，1991年，首次登上了春晚的舞台，搭档巩汉林表演了小品《陌生人》，从而一举成名。
后来，蔡明总是和郭达一起上春晚，表演过如《黄土坡》、《父亲》、《机器人趣话》、《过年》等等脍炙人口的小品。后来，郭达渐渐退出荧幕，蔡明才和潘长江搭档起来的，《车站》、《奇遇》、《老伴》等，还有今年2018年的《学车》，都展现了她独特的表演方式，有人说她“毒舌”，不管怎样，让人记住了就是成功。
这样一个被观众觉得“毒舌”的人，但她的家庭生活，却并没有过多的暴露在媒体下，有很多人并不知道蔡明的老公是谁，有没有孩子之类的。其实，她的老公叫丁秋星，是一名导演。要说到两人的恋爱经历，还颇有些意思。1983年春节前，在一次联谊会上，丁秋星见到了自己的“梦中情人”蔡明。
当时，丁秋星非常想认识蔡明，打算写张纸条递给她。但他却没找到纸，正好有一包刚买的止痛膏药在身边，他就抽出膏药，在背面写上了自己的名字和电话，悄悄贴在了蔡明的衣服上。谁知还真有用，很快蔡明就打来了电话，两人就算认识了，还一起吃了几次饭。
但是，蔡明的态度一直不冷不热，这让丁秋星很失落。于是，他托人打听到蔡明拍戏的地方，每天写一封信给她，戏拍完的时候，蔡明一共收到了有100封信，这种坚持不懈的努力，终于打动了蔡明的心，两人相爱了。1985年，两人走进了婚姻殿堂，没有婚礼，没有婚纱照，但此刻他们两依然觉得自己是世界上最幸福的人。
1986年，他们的儿子丁丁出生了，在夫妻两的培养下，孩子很有出息，在英国留学多年，回国后先是在某跨国物流公司工作，后来成立了一家文化传播公司。2012年，还参与了《泰囧》的编剧工作，据说其中很多搞笑的台词，都出自他的笔下，是个有才华的小伙子。
如今，57岁的蔡明，不像一般的中年人，依然浓妆上脸，穿衣特讲究，还拍了写真，身体里有一颗年轻的灵魂。而且言辞犀利，一言不合就直怼，是个性情中人。其实，蔡明只是活得自我了一点，没有太多的虚伪加身，有赞赏就一定有批评，每个人的观点不同，走自己的路让他们说去吧！
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