清朝的最后四位皇帝咸丰、同治、光绪、宣统，都跟慈禧太后有着理不清的关系。“铁打的慈禧、流水的皇帝”，从咸丰开始，大清四代君主伴随着慈禧从少女变成老妇，直至埋入黄土，这种现象在中国几千年的封建社会也是绝无仅有。
先来说说咸丰、同治和慈禧。咸丰皇帝也就是爱新觉罗·奕詝（1831年7月17日—1861年8月22日），是道光皇帝的第四个儿子，清朝入关后的第七位皇帝，被后人称为无远见、无胆识、无才能、无作为的“四无”皇帝。
慈禧原名叶赫那拉氏，1852年2月，17岁的叶赫那拉氏被选秀入宫，成为了咸丰皇帝的一名妃子，赐号兰贵人。1856年4月27日，叶赫那拉氏为咸丰帝生下一子爱新觉罗·载淳（即同治帝）。
1861年8月22日，咸丰皇帝驾崩于承德避暑山庄，享年31岁。咸丰帝与叶赫那拉氏唯一的儿子、年仅6岁的载淳继位，改年号为''同治''。这一年，叶赫那拉氏与孝贞显皇后两宫并尊，上徽号为“慈禧”，开始垂帘听政，实际掌握了朝政大权。
虽然慈禧只是咸丰的一名妃子，但是由于为咸丰皇帝生下了唯一的皇子，“母凭子贵”，地位大大提升，最终与皇后并起并坐。
此时的人物关系清清楚楚，咸丰、慈禧、同治乃一家三口。接下去问题来了，这个同治皇帝偏偏很不争气，因为年纪轻轻沉迷于烟花柳巷，终于患上绝症一命呜呼，还没有留下一子半女。
1875年1月12日，同治帝驾崩于紫禁城养心殿，终年19岁。这一年慈禧才40岁，正是权力欲最强的年龄。为了巩固自己的地位，继续实现自己掌控政权的目的，慈禧就计划挑选爱新觉罗皇室直系亲属的小孩作为皇位继承人。
最终，第一代醇亲王爱新觉罗·奕譞的长子、5岁的爱新觉罗·载湉进入了慈禧的法眼，他就是可怜的傀儡——光绪皇帝。从此，皇室之间的关系开始变得错综复杂。
奕譞是道光皇帝的第七个儿子，是咸丰皇帝同父异母的弟弟。奕譞的儿子就是咸丰、慈禧的侄子，二人分别是光绪的伯伯和伯母，光绪跟同治则是同一辈份，属于堂兄弟的关系。
慈禧是个很有心计的女人，为了达到控制爱新觉罗家族的目的，她经常插手皇室的内部事务。在慈禧的一手操办下，她的亲妹妹叶赫那拉·婉贞嫁给了醇亲王奕譞，成为了奕譞的嫡福晋（即正房）。而光绪就是叶赫那拉·婉贞所生，所以，光绪又是慈禧的亲外甥，慈禧是光绪的姨母。
1908年11月14日，一生饱受慈禧淫威的光绪帝在不明不白中死去，经慈禧的指定，3岁的末代皇帝溥仪粉墨登场，改年号为宣统。溥仪的父亲是载沣，就是奕譞的次子，载沣由奕譞的侧福晋（偏房）刘佳氏所生。所以，光绪皇帝是载沣同父异母的哥哥，也是溥仪的伯伯，溥仪则是光绪的侄子、奕譞的孙子。
值得一提的是，载沣的嫡福晋、溥仪的生母瓜尔佳氏，闺名“幼兰”，是慈禧太后的心腹重臣荣禄之女，幼兰嫁给载沣也由慈禧指定。从辈份上来看，因为咸丰排行第四，按照中国人的传统称呼，咸丰和慈禧分别是载沣的四伯伯、四伯母，也是溥仪的四爷爷、四奶奶。
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