题图 / 奥特曼崛起
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内容渠道的变化，让梦想照进现实
9月初，由漫威漫画和圆谷合作推出的奥特曼系列漫画《奥特曼崛起》第一篇亮相，很快由国内奥特曼粉丝翻译的中文版就出现在网络上。
根据此前公开的信息，漫威漫画将要打造的是一个全新的奥特曼宇宙。从《奥特曼崛起》这部漫画也看得出，版权方圆谷给了漫威漫画极高的故事创作自由度，只是保留了奥特曼的精神核心。漫威漫画版的奥特曼漫画在画风和剧情上更偏美漫风格，但是故事细节里借鉴原作里不少梗或特色。
这是奥特曼第二次迈向美国市场。
1980年代，圆谷受到收视率的影响，第三次暂停了奥特曼TV版的拍摄。此后十五年间，只有澳大利亚和美国获得授权分别拍摄了两部奥特曼剧集——《葛雷奥特曼》和《帕瓦德奥特曼》。
美澳两部作品在一众奥特曼作品中声名不显，但这几位奥特曼的出现，为日本奥特曼的更迭带来了不同于过去的思路，为昭和、平成奥特曼的再度辉煌做了很大的铺垫。
2019年4月，Netflix投资出品、Production I.G和SOLA DIGITAL制作的3DCG动画《机动奥特曼》（ULTRAMAN）上线。作品改编自清水荣一原作、下口智裕绘画，于2011年开始在《月刊Hero’s》上连载的同名漫画，讲述的是“光之巨人”离开后，继承奥特曼基因之人的故事。最终在拿下了日本地区Netflix重制版年度剧集榜单的季军。
这部3DCG动画，有着大量精彩的打斗场面，整部动画的主题则是围绕“英雄到底是什么”这一偏成人化的内容探讨，完全抛弃了以往全年龄向的系列作品“正义必将战胜邪恶”的主题，更侧重于对人性、现实进行深度挖掘。得益于作品在成年观众中的高度好评，《机动奥特曼》第二季的PV也在近期公布了。
眼下，这部由漫威漫画出品的《奥特曼崛起》，目前在美国各大漫评网综合评分高达9.2分，位列历史第三。
一个疑问就此产生：为什么奥特曼在海外市场的内容创作中总能玩出些新花样，即使是“成人化”的深度内容也能收获普遍关注和好评；但在日本国内的几次创新，却差点把公司整个搭进去呢？
1967年。圆谷推出《赛文奥特曼》，这是奥特曼系列的主题第一次转向成人化。《赛文奥特曼》讲述的是诸星团和宇宙人之间的较量，故事打斗整体大幅减少，而故事的深度大大增加，人类的形象放弃了绝对正义，走向复杂和多面性。
其中的《农马尔特人的使者》一集涉及了环保、人类的自私、日本原住民纠纷等社会问题，与《初代奥特曼》第23话《我的故乡是地球》、《归来的奥特曼》中《怪兽使者和少年》，共同冠以了“昭和三大问题作”的名号。
但最终这部作品收视率只有15%，而前面两部作品——1966年播出的首部奥特曼作品《奥特曼Q》平均收视率32.4%，奥特曼系列的开山之作《初代奥特曼》单集的收视率甚至达到过42%。被后世誉为“特摄片之神”的日本导演圆谷英二心灰意冷，停止了奥特曼的开发。
作为赛文的徒弟，受到《日本沉没》等作品影响的《雷欧奥特曼》，整体就更加悲惨了。比如第一集中赛文就经历了一场痛苦的战斗，被伤及了腿部，并且失去了变身能力，从而退居二线。最终《雷欧奥特曼》早期的收视率并不理想（最低6.6%），公司也受到经营业绩的影响，一度走向破产边缘，甚至间接导致了一场横跨四国、长达二十三年的版权战争。
在上世纪后几十年，整个圆谷公司仿佛陷入了一个噩梦般的循环：《奥特曼》系列大卖赚钱——创作者进行风格尝试和深度话题的讨论——失败，商业上受到打击——停更——等待几年重回最初风格，赚钱——再尝试，再赔钱。
细细想来，这主要是《奥特曼》早期的商业模式和受众决定的。
最开始，《奥特曼》最核心的受众就是少年儿童，战斗等种种设定方面偏向低龄化。对儿童来说，英雄战胜坏人的故事和大量的动作戏份是吸引其观看的重要原因。但对成人而言，很容易留下幼稚的刻板印象。
且奥特曼IP开发的后续，往往是面向儿童们的玩具、服装、文具、游戏等一系列的衍生开发授权，市场广阔，购买力强且对品质要求不高。
所以，所有面向非儿童的尝试都变成了一种”吃力不讨好“的行为，比如2004年的《奈克瑟斯奥特曼》，重视故事性、弱战斗性，豆瓣评分高达9.3，是众多成年观众心中的神作，但在日平均收视率只有3%，最后电视台被腰斩。
但是从1966年《奥特Q》为首，自同年播出的《初代奥特曼》至今，《奥特曼》已经走过54年，至今仍然粉丝群体中也不乏中高龄人群。IP本身拥有了承载更深度内容、向成人化发展的可能。
但由于IP为电视台和玩具公司所主导，向成人化迈进计划在日本几乎是难以实现的。
2007年，圆谷被迫卖身被TYO，得到了日本玩具巨头万代的资本注入。走“剧集宣传 玩具赚钱”的特摄片营收路线是公司定下的发展宗旨，包括前任社长大冈在内的很多公司高管都承认，圆谷在策划奥特曼剧集阶段，就会考虑什么什么样的商品比较好卖，并在拍摄中结合玩具销售做调整。
而在流媒体渠道和海外市场，反倒有了更多尝试的可能，无论是Netflix还是漫威漫画，都只需要创作者对内容本身负责，无需过多地去考虑必须依靠商业衍生开发收回成本，向市场需求妥协。
且流媒体渠道摆脱了传统电视时间段和人群的限制，所触及的成人用户无疑更加广泛，奥特曼早年想要创新尝试的内容和深度方向，都有了试水的空间。
去年迎来了Netflix版的奥特曼在“成人化”上迈出了全新的一步，今年与漫威漫画的合作，或许能够让奥特曼的梦想真正照进现实。
明年，《奥特曼》将迎来55周年，包括Netflix《机动奥特曼》第二季、漫威漫画《奥特曼崛起》、庵野秀明参与的电影《新·奥特曼》以及圆谷制作的特摄片《泽塔奥特曼》，一个囊括儿童观众、成年观众，内容渠道触及全方位的奥特曼宇宙或许将真正建立起来。到那时，光之国巨人的魅力，能够真正照向全世界。
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