艺者与舞妓那神秘的化妆、美丽的和服，再加上娇艳的模样，让人不禁为之神魂颠倒。对外国人来说，她们代表的正是日本之美。不过您知道吗？其实艺者与舞妓并不相同，而且拥有各自的历史。接下来就为各位好好介绍一下吧！
个别定义
恐怕就连日本人，也很少有人能解释“艺者、艺妓、艺子、舞妓、舞子”的个别定义。
艺者、艺妓、艺子
这三者之间并没有太大差别，指的都是除了在酒席上表演三味线、舞蹈或歌艺等来取悦来宾外，也修习过茶道、花道等技艺的“擅长技艺的女性”。虽然并没有明确的定义，不过一般认为称呼会随地区而不同，在京都以外的地区会称其为“艺者(geisha)”，在京都则是写作“艺妓”或“艺子”，读音都是“geiko”。“艺妓”与“艺子”之间的区别十分模糊，就连在京都，也会随着店家而有所不同。也有人会将“艺妓”发音为“geigi”。基本上都可以视为相同的意思。
※以下的记述中皆统一为“艺者”。
舞妓、舞子
舞妓、舞子的“舞”字，指的是跳舞的意思。而舞妓、舞子正如其名，主要是在酒宴中跳舞，借此炒热气氛的角色。舞妓、舞子是以20岁以下的年轻女性为主，而这正是和艺者、艺妓及艺子的不同之处。舞妓、舞子需要花5~6年学习三味线、歌艺、茶道、花道等技艺，还得研习礼仪及宴席上的一举一动，才能晋升为艺者、艺子及艺妓。“舞妓”和“舞子”的意思大致相同，读音也都是“maiko”，不过由于“妓”字有“女人”之意，因此也有人将同为年轻一代的她们中，年纪较轻的称为“舞子”，较有经验的则称为“舞妓”来做区隔。而在关东，则将还未成为艺者的年轻见习生称为“半玉(hangyoku)”。
※以下的记述中皆统一为“舞妓”。
艺者与舞妓的工作
如上所述，她们主要的工作是在宴席上与饮酒作乐时，表演优雅的舞蹈等来取悦客人。而除了斟酒或陪客人聊天外，她们还会用一些日本传统的游戏来取悦客人，真可说是“款待专家”呢。此外，在国际交流或仪式上表演舞蹈等日本传统文化，也是她们重要的任务之一。
艺者与舞妓的历史
艺者与舞妓的历史，可以追遡到距今约300年前，位于著名的“八坂神社”所在地─京都东山周边的“水茶屋”。“水茶屋”是一间向神社佛阁的参拜者与旅人奉茶的茶屋，而在此工作的女性─“茶汲女”，正是艺者与舞妓的起源。据说水茶屋一开始只有供应茶和团子，之后又供应酒和菜肴，原本负责端盘的女孩开始模仿歌舞伎，还会表演三味线和舞蹈。
日本各地的花街
“花街(kagai、hanamachi)”指的是艺者与舞妓所居住，而且能在店里和她们一同游乐的地方。花街的起源可以追遡至江户时代(1603年~1867年)，原本存在于全国各地，不过现在已经所剩无几。现存最有名的花街是“京都（祇园甲部、先斗町、上七轩等）”以及“东京（新桥、赤坂、浅草等）”。另外在兵库的神户、石川的金泽、爱媛的松山等地，也有仍持续营业的花街。
艺者与舞妓化妆的差异
纯白的肌肤与鲜红的嘴唇，正是艺者与舞妓给人的印象。她们的妆底是用水化开的“白粉”，就跟歌舞伎演员使用的一样。艺者与舞妓会用刷毛和粉扑把脸涂白，后颈和背部也会涂上白粉。一般而言，艺者与舞妓眼睛和嘴巴的化妆会有所不同，但每个花街的化妆规则，似乎都不尽相同。有些地方除了口红外，就连眼角和眉毛也会涂上红色。
艺者的化妆
艺者会画上俐落的眉毛与眼线，口红则是涂得比舞妓更红，范围也更大。相较于舞妓，艺者会特别强调女人味和妖艳的感觉。
舞妓的化妆
相较于艺者，舞妓的化妆强调的是可爱感。出道第一年的舞妓，只能在下唇涂上口红。如果舞妓的上下唇都涂了口红，就代表她的资历已经有一年以上了。
艺者与舞妓外表上的差异
除了化妆，艺者与舞妓还有其它不同之处。
发型
舞妓会用原本的头发来整理发型。舞妓的发型依其资历而有所不同，在祭典等重要活动上，则会绑成特别的发型。而使用各种发簪来展现华丽的一面，也是舞妓的特征之一。相较之下，艺者按照惯例，都会戴上几乎没有任何装饰的假发（照片为艺者）。
服装
舞妓穿的和服是“振袖（未婚女性穿的长袖和服）”，设计上会比较华丽。其中京都的舞妓会在身上系上长达5m以上、重约6kg，名为“垂带”的带子。相较于舞妓，艺者则会穿着黑色等颜色比较沉稳，或是素色、花样比较成熟的和服。至于鞋子的部分，艺者穿的是木屐或草履，舞妓则是厚底的木屐（图为舞妓）。
哪里可以遇见艺者与舞妓？
艺者与舞妓通常住在被称为“置屋”的店里，并且设籍于此。她们白天会练习技艺，晚上则会移动到被称为“座敷（或茶屋）”的宴会场或料亭，为客人提供服务。如果想与她们不期而遇，可以选在傍晚到晚上这段期间，在上述的花街一带晃晃。不过能遇上她们的机率并不高，就算真的遇见，她们也常常急着赶路，最好不要太过期待喔。如果想好好跟她们交流，最好的方式就是体验“座敷游”了。
遇见艺者与舞妓时的礼仪
如上所述，即使碰巧遇见她们，基本上可能只是练习或前往座敷的空档，可别忘了她们可是非常忙碌的。千万不可以缠着她们不放，或是触摸带子、和服以及她们的身体。其中特别需要留意的，就是拍照时的礼仪了。许多日本人并不喜欢被陌生人拍照，或是被上传到社群网站上。除了在路上遇见外，即使是在座敷游的时候，如果想要拍照，请一定要先征求她们的同意。
座敷游简介
“座敷游”指的是在名为“座敷（茶屋）”的宴会场，和艺者及舞妓一同饮酒作乐的通称。以往座敷游总是给人高不可攀的印象，不过近年来已经成为一项平易近人的娱乐，有许多地方，甚至会为外国游客提供附带翻译导览的座敷体验方案。除了男性外，女性当然也可以体验看看啰。
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