手术、放疗和化疗，被称为肿瘤治疗的“三驾马车”。然而，大家对手术和化疗相对比较熟悉，但对于放疗，人们想象更多的是“辐射”、“损伤”。而且，放射线不像手术和化疗，可以看得见摸得着，很多患者也不懂放疗到底是如何进行的，总觉得放疗“似乎不太重要”。
那么，放疗到底是如何杀死肿瘤的呢？多久才能起作用？什么情况下应该首选放疗呢？放疗后身上会带有辐射吗？放疗中的各种“刀”又有什么区别？哪种效果好呢？......下面就一起了解一下吧。
放疗是什么？在肿瘤的治疗中到底是啥角色？
放射治疗就是利用放射线最大限度地杀伤肿瘤，同时尽可能地保护周围正常组织的治疗方法。在肿瘤治疗中，约有70%的患者都会使用到放疗。研究显示，约55%的恶性肿瘤可治愈，其中不同治疗方式的贡献为：手术占27%，放疗占22%，化疗占6% 。所以，放疗其实非常重要。
近十几年来，影像技术、计算机技术、放射治疗设备的进步和发展，带来了三维适形放疗、调强放疗、图像引导放疗、立体定向放疗等新的技术手段，放疗也已进入精准医疗时代。
放疗后身上会带有辐射吗？会对家人产生影响吗？
很多人担心，放疗后因为接触了放射性物质，身体会带有辐射，影响到周围人的安全。那么，到底需不需要有这种顾虑呢？
这就要先了解一下放疗的方式了。放疗分为2种方式，内照射和外照射。
内照射就是把放射源放在体内，它会慢慢衰减，释放射线。它的好处就是射线波不需要从外面穿进来，对外面的组织造成损伤。但劣势就是携带不方便，而且有一段时间是有辐射的。
但这种辐射也并不是指这个人不能靠近，基本上半米或者十几公分就没有什么辐射。因为内照射产生的射线穿透能力比较弱，放射物质的半衰期也比较短，很快患者体内的放射性物质就能恢复正常了。
外照射就是放射源置于体外，射线通过加速器，通了电之后，用很高的剂量集中在体内某个区域，对肿瘤进行治疗。这种方式关掉电放射性就没有了，所以出了加速器之后就没有辐射了。
因此，放疗病人并不是辐射源，基本不会影响身边人的健康。
为什么放疗之后，肿瘤没有马上缩小？
与手术切除肿瘤后效果立竿见影不同，放疗的效果具有一定的“延时性”。
因为放疗是用高能射线破坏癌细胞的DNA，使癌细胞死亡。而破坏癌细胞的DNA有两种方式，一种是直接作用，一种是间接作用。
直接作用就是，放射线照射到癌细胞里，导致癌细胞的双链DNA断裂。遗传物质被完全破坏了，癌细胞无法再分裂了，就会导致死亡。这就相当于一刀子捅到心脏，直接毙命了。
间接作用就是，射线产生的自由基破坏癌细胞的DNA，导致单链断裂。这样癌细胞不会马上死亡，而是分裂一段时间后分裂不下去了，才会死亡。这就相当于是胸口被扎了一刀，然后跑了一段时间，最后因为流血过多死掉了。
所以，一般做完放疗后，医生不会马上让病人做检查，而是过一段时间再复查。就是因为放疗的这种刺激效应，需要一段时间后才能显现出来。
放疗中的各种“刀”，到底是什么？
其实放疗并不是真正的刀，而是射线形成的不同剂量分布。
放疗射线对肿瘤短期内给予高剂量的照射，产生杀灭消融式的治疗效果，类似手术切除。而且，肿瘤所受放疗剂量高，周边正常组织所受放疗剂量快速跌落，犹如陡峭的山峰，就像刀削一样。所以，放疗就像是“隐形的手术刀”。
那么，这么多“刀”，有什么区别呢？其实，依据射线性质不同，可分为两大类：光子束和粒子束。
光子束类应用最多，主要是γ射线和X射线。伽马刀就是使用的γ射线，有头部γ刀和体部γ刀（也被叫做陀螺刀）。射波刀、速峰刀、托姆刀等使用的都是X射线，我们平时做CT也是X射线，只是放疗的加速器里X射线的能量更高。
放疗中使用的粒子束主要是质子束和重离子束，因此被称为质子刀和重离子刀。
这么多种“刀”，哪种效果最好？
很多人会困惑，这么多种“刀”到底哪种效果好？是不是越贵才越好呢？
其实，还真不一定。治疗的效果主要还是看肿瘤的部位和患者的具体情况。如果是脑部肿瘤，肿瘤又比较小，脑部的伽马刀精准度就很高，效果就很好；如果是体部的，射波刀、速锋刀会有优势一些；如果是多部位的话，托姆刀效果更明显；如果是放疗后又复发的，可能需要考虑质子刀。
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