宦官是我国先秦时期流传下来的一种特殊的职业，大多由阉人担任，因此也被后人称为太监。然而，在我国古代的政治舞台上，宦官这一群体曾在不同时期对历史事件和进程产生过重大的影响。
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例如东汉末年发生的“党锢之祸”，就是由宦官与外戚、士大夫之间的勾联与斗争引起，并对东汉政局产生了重要影响。
但要说起历史上太监的天花板，就不得不提到一个人物，此人出身于市井却偶然得到太后宠幸，从此升官发财，位列侯爵，甚至还和太后生了两个孩子，差点取代秦始皇。他就是大家熟知的太监嫪毐。
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嫪毐只是一名市井无赖，然而是金子在哪里都会发光，一个人只要拥有一项过人的长处，必然能有一番大作为。很显然，嫪毐便是这样的一个拥有过人之处人——根据史书记载，他可以用胯下之物使巨轮转动。事实上，凭借此“巨轮之术”，在嫪毐混迹市井时，便常有女子为能与之一夜风流而争风吃醋，更遑论久居深宫，空虚寂寞的秦始皇母太后赵姬了。
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纵使嫪毐身怀绝技，但身为市井无赖的他是如何结识并一步步征服太后的呢？这就不得不提到另一位关键人物——吕不韦。吕不韦是我国著名而商人，也是商周姜尚的后代。司马迁在《史记：吕不韦列传》中详细记载了吕不韦结识秦昭襄王的孙子嬴异人（即子楚)的过程，吕不韦从商业角度出发，将子楚比做一件奇货，具有巨大的投资价值，可以先持有着，等待时机换取自己想要的政治前途。
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当时，子楚是被秦国派往赵国作质子的，也就是人质。在一定程度上，质子也就是弃子，因为秦国向来具有一统六国的野心，不可能为了他而放弃向赵国宣战。赵国显然也意识到了这一点，对待子楚十分的怠慢，甚至食物与衣服都不能足量提供，直到吕不韦的出现。吕不韦拥有十分敏锐的商业嗅觉，他知道自己在子楚身上的投资必然会得到出乎意料的回报。
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当时的子楚因为常年不得志，一直郁郁寡欢。为了使他振作起来，吕不韦不仅丰衣足食的供养，还授以千金，解决他生活和经济上的困难。为了帮助子楚排解生活中的寂寞，更是将自己的老婆赵姬送给他。
赵姬出身豪门，容貌倾国倾城，无奈家道中落，年纪轻轻就沦为娼妓。当时吕不韦已经是名声在外的富商，见到赵姬如此美貌，能歌善舞，便将其纳入后室。子楚见赵姬生的如此美貌，自是宠爱有加。
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为了进一步提升子楚的身价，吕不韦指点其为人处世之道，提升他的威望。不仅如此，得知秦国太子安国君的宠妃华阳夫人没有子嗣，更是送其珠宝黄金，让华阳夫人认子楚为嗣子。后来，为了帮助子楚逃离赵国，吕不韦又上下打点，贿赂赵国官员和守将，顺利的逃到了秦国。
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子楚从赵国会到秦国不久后，秦昭襄王便去世了，子楚的父亲安国君继位，史称秦孝文王。然而，悲喜往往只有一线之隔，仅仅在位3天，秦孝文王便去世了。于是，太子子楚继位，是为秦庄襄王，皇后为赵姬。此时，吕不韦一直以来在子楚身上的投资也终于获得了回报。子楚一上位便任命吕不韦为丞相，让其辅佐自己。然而天有不测风云，子楚还未尽情的享受人世间的荣华富贵，在位3年便去世了，仅仅活了35岁。
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秦孝文王和秦庄襄王父子二人命运何其相似，一个仅在位3天，一个在位仅3年就去世了。这不禁让后人包括一众史学家都猜测这是否为吕不韦一手策划的，但因为没有证据，难以定论。也许仅仅是历史的巧合罢了。
秦庄襄王子楚去世后，年仅13岁的嬴政继位秦王，拜吕不韦为仲父，朝中大小事务自然由吕不韦和太后赵姬决定。太后赵姬原本就是吕不韦的老婆，子楚去世后，两人便再续旧情，肆无忌惮地在后宫过着迷乱的生活。
随着始皇帝一天天的长大，宫中关于吕不韦和太后赵姬偷情的风声也愈传愈烈。为了避免始皇帝嬴政发现，影响自己的政治前途，吕不韦多次想离开太后赵姬，但久居深宫的赵姬早已春心难耐，自然不会同意。于是，吕不韦便派人前往民间寻一位具有过人之处的人以供太后欢乐。此人正是胯下具有庞然大物，善使巨轮之术的嫪毐。
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果不其然，当吕不韦故意将嫪毐能够使用胯下之物转动车轮的消息,透露给太后赵姬时，赵姬立马便产生了浓厚的兴趣，恨不得立即与嫪毐进行云雨之欢。然而，后宫宫规森严，只有宦官才可以自由出入。于是吕不韦便贿赂了负责净身的主管，让嫪毐假扮太监进入宫闱，供太后淫乐。
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凭借着自己的过人之处，嫪毐很快就赢得了太后的宠幸，两人终日在深宫饮酒作乐，行床第之欢。在嫪毐带来的强烈的生理性快乐的麻醉下，太后赵姬在精神上逐渐成为嫪毐的附庸，丧失了独立思考的能力，对他言听计从，更是为他生下了两个孩子。而嫪毐也利用这一点，不断为自己谋取权势和利益。
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在太后的建言下，嫪毐被封为长信侯，领地数千里，门下宾客更是数以万计。然而，嫪毐不但没有满足，反而更加得意忘形，越发的有恃无恐。嫪毐获得太原郡封地时，已具有事务的独断大权，但他的野心不止于此，甚至想让他和太后生的儿子代嬴政做国王，这可直接地触犯了吕不韦、秦始皇和朝廷贵族等多方的利益。
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本来，吕不韦地想法是让嫪毐满足太后的需要，讨得太后的欢心，即便嫪毐财富多一点但不过分，权力大一点但不张扬，也都能忍受。但嫪毐贪得无厌地获取财富权势和地位的行为毫无疑问对吕不韦产生了威胁，更遑论他还想让自己和太后生的儿子代嬴政做国王，这种疯狂的想法自然使嫪毐成为众矢之的。
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若要一个人毁灭，必先使其疯狂。当嫪毐的权势、财富与地位达到顶点时，他毁灭的危机也由此拉开了序幕。
身死族灭公元前239年，嫪毐获得长信侯的封爵与太原郡的封国后，行事越发张狂，并开始谋划为自己的儿子夺取王位。有一次嫪毐与朝廷官员饮酒，醉酒时与朝廷官员发生了争执，相互扭打起来。嫪毐面露凶相，呵斥地说自己是皇帝的假父，你们怎敢与我对抗。此言一出，众人大惊，纷纷跑到嬴政那里打报告。
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嬴政对于嫪毐地嚣张跋扈早有所闻，但碍于母亲赵姬地颜面和自己的权势尚未稳固，一直隐忍未发。吕不韦对嫪毐也早已心生不满，数次向嬴政进言，陈述嫪毐日益膨胀地野心。现在见嫪毐如此嚣张猖狂，嬴政也决定将其诛除。
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嫪毐酒醒之后，也意识到自己说错了话，后悔莫及。但转念一想，干脆一不做二不休，谋划发起叛乱，让自己的儿子登上帝位。
是年4月，秦始皇正参加自己的加冠大礼。嫪毐觉得这正是千载难逢的好时机，于是汇集门下众多门客和封国势力进攻皇宫，发动宫廷政变。然而，早就想将嫪毐诛除的嬴政早已得知这一阴谋，就等着嫪毐自投罗网，于是，嬴政立即令相国昌平君、昌文君率兵对嫪毐发起攻击。
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双方军队展开了一场血战，嫪毐一方寡不敌众，数百党徒皆被杀死。嫪毐深知大势已去，只得落荒而逃。但嬴政已抱有必杀的决心，誓要斩草除根。不久后，嫪毐及其党羽便全部被捕，并受到严厉的惩罚。嫪毐更是被施以车裂之刑，宗族尽被屠戮，两个儿子也被嬴政亲手摔死。
嫪毐的历史影响太史公司马迁没有单独给嫪毐立传，但这并不意味着对嫪毐历史影响的否定，相反，嫪毐的存在极大的改变了秦始皇执政初期秦国的政治格局。当时秦国主要存在两股势力，分别为为秦王政与吕氏集团，两方势力谁胜谁负尚无定数。而嫪毐势力的快速崛起形成了与秦王、吕氏三足鼎立的局势，在无形中造成了一种互相制衡的稳定局面。
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后来，有人向秦始皇告发嫪毐并非是太监，不仅常与太后私乱，还生了两个孩子，甚至想要夺取王位。很快，嬴政举行加冠礼进行独立亲政，嫪毐则伺机作乱但很快被平定。紧接着，被嫪毐一事牵连的吕不韦被罢免丞相一职并迁至蜀地，并在第二年选择了饮鸩自尽。
正是嫪毐的存在形成了三足鼎立的政治局面，让年幼的嬴政有足够的时间成长，并在最后以一石二鸟之计解决了嫪毐与吕不韦两股势力，为日后主宰以后战国各国的命运和实现大一统奠定了基础。
结尾值得一提的是，作为一位妇孺皆知的历史名人，嫪毐可能并不是他的真名，也就是说嫪毐原本并不叫嫪毐。有学者指出，嫪毐不是真正的人名，而是一种骂人的、具有污秽性的言语的总称。而且，如果嫪毐真的姓嫪，那么应该还会有其他姓嫪的人，然而数千年来，只有嫪毐一人姓嫪。由此可见，嫪毐很可能并不是嫪毐的真实姓名，只是后人因为嫪毐过于肮脏污秽，因此用“嫪毐”一次代指，并流传下来。至于嫪毐的真实姓名，已不可考。
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纵观嫪毐的一生，出身市井却能凭借过人之处被吕不韦相中，并得到太后的赏识，从此飞黄腾达，财富权势和地位加于一身。然而，权势的增长也助长了其膨胀的野心，不仅与太后生子，行事也越发张狂，甚至想为自己的儿子谋取王位，最终惨遭车裂，全族尽灭。
但归根结底，嫪毐悲惨的结局完全是自己一手造成的。他没有意识到，自己的权势地位并不是来自于自身所具备的实力，而是依靠与太后的床第之欢。不仅如此，嫪毐还是非常嚣张跋扈，揽权贪财，甚至觊觎王权，妄想取而以子代之。由此可见，他的毁灭，不过是一位贪得无厌者的必然结局。
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