唐朝时，永安县永安堡（今山西孝义大孝堡乡）有一户郑姓贫苦人家，日子过得很清苦。这户人家有个儿子名叫郑兴，从小便很有志向，可惜家贫无法读书科举。他每日早出晚归，辛勤劳作，想让父母过上好生活。
孝义割股奉亲塑像
那一年郑老汉不幸染病去世了，只留下了郑兴和他体弱多病的母亲。按照当时的乡俗，父母去世，子女是要守孝的。郑兴按照古人的礼仪，守孝三年。
可惜祸不单行，他的母亲也病了。郑兴在床前，侍汤奉药，寸步不离。晚上从脱衣睡觉，母亲一翻身，把便起身查看。
一天，郑母的精神稍微有些好转，便随口说：“儿啊！要是有一碗肉汤喝就好了。”郑家本来就贫穷，加上母亲常年卧病在床，更是负债累累，连吃饭都成问题，去哪里找肉呢？
郑兴犯了愁：“母亲难得有些好转，也许她吃点肉，病说不好就好了。”他想来想去，终于想到了一个办法。
中午的时候，郑兴颤颤巍巍，端来一碗肉汤，放在母亲的手上。母亲觉得奇怪，问他哪里来的肉。郑兴说是邻居给的。郑母又问郑兴怎么一瘸一拐的，郑兴回说是刚才去邻居家借肉时，不小心摔了一跤。
原来郑兴想到的办法就是在自己的腿上割了一块肉。
这件事情传开后，乡邻十分感动。渐渐越传越广，知县知道后，就把他上奏给了朝廷。当时在位的唐太宗李世民大为感动，将永安县的名字，改为了“孝义”。如今孝义人提起郑兴割股奉亲的故事，几乎没有不知道的。
尉迟恭塑像
这里便有个疑问，郑兴割股奉亲，这属于“孝”，如何改为“孝义”了呢？“义”又作何解呢？原来这里还有一个“义”的故事。
隋末天下大乱，李世民的大将尉迟恭最初是刘武周账下一名悍将，当时驻守在永安县的白壁关。李世民大败宋金刚后，派人招降尉迟恭，尉迟恭迫于形势以及仰慕李世民的威名献城投降。后来刘武周重振旗鼓，许多投降了李世民的刘武周部将又重新回到了刘武周账下。
这时有人提醒李世民要防着尉迟恭，李世民却不以为意，坦诚相对。尉迟恭也死心塌地跟着李世民。后来玄武门之变前，太子李建成派人劝说尉迟恭归顺太子，并许以高官厚禄。尉迟恭始终不为所动。
可能正是李世民看到永安县这三个字想到了尉迟恭的“义”，加上郑兴的“孝”，便将“永安”改名为孝义了。
孝义夜景
如今的孝义民风依然淳朴，依然有古风。孝义人创造了新的辉煌，成为2019年山西唯一进入全国百强的县级市。
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