上世纪八九十年代，华语影坛曾掀起过一阵打女风潮，其中以杨紫琼、杨丽菁、李赛凤、惠英红、胡慧中等等最广为人知，其实这样的传统可以追溯到六七十年代，像被誉为“武侠皇后”的郑佩佩，有着“武侠影后”美誉的上官灵凤以及“旋风女侠”茅瑛都是当时的代表人物，期间华语影坛还出过另一位著名打女，她就是共计演出了50部电影，六次合作过大导演胡金铨，有着“一代侠女”之称的徐枫。
徐枫原籍江苏宝应，1950年出生于台湾台北，由于父亲早逝，母亲改嫁，16岁时她为了筹集学费而考入联邦影业公司，翌年以胡金铨执导的《龙门客栈》（1967）崭露头角，戏里她扮演的于谦之女于欣是个很小的角色，却让胡金铨看到了她对演戏的热忱，于是两年后，胡金铨便为徐枫量身打造了脱胎自蒲松龄小说《聊斋志异》的《侠女》，该片上映后，荣获了第28届戛纳电影节最高综合技术大奖，而徐枫也随其他主创一起出席戛纳红毯，一举名扬国际，当时的她，不过二十出头。
在拍摄《侠女》期间，徐枫严重受伤，当时，和她对戏的一位演员不小心砍伤其头部，令徐枫顿时血流披面，所幸及时送医才没有留下大患，戏里英姿飒爽的表现，与戏外拼命敬业的态度，也共同成就了伴随徐枫一生的“侠女”之封号。
七十年代，徐枫又陆续参演了胡金铨执导的《迎春阁之风波》、《忠烈图》、《空山灵雨》以及《山中传奇》，胡金铨的11部电影，6部都有徐枫，足见他对这位女演员的喜爱。
多年后在谈及恩师时徐枫表示:“他是一个十分严格的导演，从不会当面表扬我，但拍完他的电影后没多久就感觉胡导演真的很有才华，以后再拍其他导演的戏会觉得容易太多”，徐枫又说，“是他教会了我如何演戏，只有真心投入，眼里有戏，才能演好”。
后来，徐枫又凭借《龙城十日》、《刺客》和《源》分别获得金马奖“最有希望新女星”以及两届“最佳女主角”，不仅成为继上官灵凤之后的又一位“武侠影后”，也将其个人演艺生涯推向了最高峰。
1980年，正处于事业黄金阶段的徐枫宣布与汤臣集团创造人，富商汤君年成婚，随后息影。二人婚后育有两子，长子汤子嘉于1981年出生，次子汤子同于1983年降世，后来，他改名为“汤珈铖”，因为帅气多金，一度被网友封为国民老公，更号称是“九亿少女的梦”。
然而息影后的徐枫并没有选择成为只懂享乐的阔太太，内心始终放不下电影的她，用丈夫给她的400万投资金于1984年创办了“汤臣电影事业公司”，从当年的演员转换为制片人角色。此后，“汤臣影业”投资过不少脍炙人口的佳作，譬如曾在内地风靡一时的《好小子》系列，许鞍华执导的《今夜星光灿烂》，严浩执导的《滚滚红尘》，黎大炜、刘德华的悲情片经典《飙城》，以及陈凯歌张国荣最后一次合作的《风月》等25部电影。
也许很多人不知道，曾被美国《时代周刊》评为“百大不朽电影”之一的《霸王别姬》也是由徐枫投资，当年，她读了李碧华的原著后被其深深吸引，于是决定买下该小说的版权和改编权并计划拍成电影，后来在戛纳电影节上她巧遇陈凯歌，缘分的牵引再加上《孩子王》给她留下的深刻印象，终让徐枫决定起用他来导演本片。最后《霸王别姬》不仅成为唯一一部荣获法国戛纳国际电影节金棕榈奖的华语电影，还获得了美国金球奖最佳外语片，以及第66届奥斯卡最佳外语片奖提名，筑就了华语电影的高光时刻。
1996年拍完电影《风月》之后，徐枫因过度操劳而染上重病，电影投资业务一度暂停，直到2004年，他才以《美丽上海》重返影坛。不过就在同期，她的丈夫汤君年却因病不治去世，终年56岁。
两夫妻之间的感情一向非常深厚，丈夫的离开不仅使得徐枫蒙受了巨大打击，也让她不得不放下手上的电影工作，去接手丈夫一手经营起来的汤臣集团。此前毫无经商经验的徐枫，全凭自己坚强的意志，一步步带领集团公司重回正轨，还将两个儿子培养成能够全盘接手集团事业的优秀企业家。
2015年，徐枫又重投她始终难以割舍的电影业，同年，她自资对代表作《侠女》进行了4k修复，并于在上海举办的“香港电影展”进行巡回放映。
在活动上，徐枫透露她对恩师胡金铨一直有一个心结:原来当年的《笑傲江湖》本来由汤臣影业投资，胡金铨任导演，徐克任监制，但后来，徐克决定拉着胡金铨“单干”，这也使得徐枫再难插手电影拍摄事宜，岂料中途胡金铨与徐克之间产生了巨大的意见分歧，一代大导演觉得自己颜面扫地，只能愤而退出剧组。在胡金铨晚年之际，师徒两人的合作机会就这样擦肩而过，相信对于徐枫来说自然是很大的遗憾。
徐枫不止侠女形象深入人心，在国际影坛上的地位也不同凡响——1991年，在法国南特举行的第13届三大洲电影节上，组委会特别为她举办了“徐枫回顾”的专题展，还设立了一个“徐枫奖”；1992年，林肯中心电影学会在纽约沃尔·特里德剧院举办了“女勇士：徐枫电影之回顾”，以纪念和致敬她为武侠电影所献出的激情和成就，而徐枫也成为有史以来第一位享此殊荣的中国电影人；1998年，她在戛纳电影节上获颁“最杰出制片人奖”，2017年，金马奖又将终身成就奖授予了徐枫，以表彰她在演艺以及制片方面所做出的突出贡献。
从早年的银幕侠女，再到退居幕后的制片人、投资人以及商界女强人，徐枫的角色切换在影坛堪称少见，其人生经历也如同其侠女的银幕轨迹一般，精彩而又丰富！
