青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。
二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？
——杜牧《寄扬州韩绰判官》
这首意境优美而又充满情调的唐诗，想必咱们都已经很熟悉了。然而，小编随机采访了几位古典文化爱好者，是否知道"尺八"是什么，得到的回答却……
"是一种长度单位吗？"
"还是用来丈量长度的工具呢？一种特殊的尺子？"
相比上面两位给出的试探性的答案，下面这位则推了推眼镜，看上去胸有成竹：
"我认为，'尺八'这两个字的顺序可能写反了，本应是'八尺'。我看过资料，在古代，八尺可换算为'一寻'。所以这里的'尺八'，应该就是'一寻'的意思。"
小编我真是听得忍俊不禁啊！
——别卖关子了，快告诉我们"尺八"究竟是什么吧！
其实呢，"尺八"两字的顺序不仅没错，而且，它恰恰与本文开头的那首诗颇有关联。下面正式揭晓谜底："尺八"竟然是一种与"箫"很相似的竹制吹奏乐器。
说到这里，对日本文化有研究的伙伴们就很有发言权了。没错，"尺八"是日本著名的古典乐器之一，罗马字读音为ShaKuHaChi，有《虚铃》、《虚空》等代表作品流传至今。
然而，您可能仍有所不知的是，早在1300多年前的南北朝至隋唐时期，尺八原本可是由中国传到日本的乐器呢！
咱们来打个比方：尺八这个"孩子"，生于中国，长于日本。
——难道，尺八就是箫，箫就是尺八，两者完全相同？
在上述图示中不难发现，无论外观造型、制作材料，还是演奏方式，尺八都与咱们熟悉的笛、箫非常接近。
而咱们中国久有"横吹笛子竖吹箫"的说法。那么，既然尺八也是竖吹的，它会不会与"箫"是同一种乐器在中国与日本的不同名称呢？
非也，非也。
尺八确实也曾在中国有过"别名"，但这个别名叫"竖笛"。它在孔数、音色等方面，与箫都是有区别的。而"尺八"也并非日本人为它改的名字。
相传，唐太宗为了统一律制，让宫廷乐官重新制定了乐律。以律笛中黄钟笛的"一尺八寸"为标准，竖笛不仅开始规范化，而且被统称为"尺八"。
所以，前面回答"长度单位"、"丈量工具"的伙伴们，不用不好意思，你们的答案确实与这个名称的来源是贴边的。
纪录电影《尺八·一声一世》海报
——那为何尺八在日本发展了起来、却在中国被冷落了呢？
任何一项事物在任何一个国家的兴衰，都是许多因素共同作用的综合结果。而具体到尺八，在各种因素当中，国家领导人所带来的影响则是至关重要的。
咱们中国的隋唐时期，大约对应着日本的奈良时代。在这段中国文化鼎盛且与日本来往密切、交流频繁的时间里，"遣隋使"、"遣唐使"从中国带到日本的乐器远不仅仅只有尺八这一种。
然而，当时日本的主要领导人——圣德太子，却十分偏爱尺八，从而为这种乐器的传承与发展提供了一片富饶的土壤。
而在中国的音乐尤其是宫廷音乐的演奏中，尺八的地位则逐渐被笛、箫所取代，宋朝以后甚至一度无人问津。
这一点，也直接体现在了古诗词的创作上。"笛"、"箫"等意象愈发成为了宠儿，却几乎再也难以找到"尺八"的影子。如果实在要说，那就要将目光直接转向近现代了。
中日混血诗僧苏曼殊曾写过一组《本事诗》，其中有"春雨楼头尺八箫，何时归看浙江潮"的名句，尺八也是与箫"结伴登场"的。
如今，随着世界各国文化艺术交流的增加，以及日本尺八研究者到中国的寻根，尺八这种乐器才逐渐重新传回到了中国，并且开始在全世界为人所知晓和关注。
最后，如果你也有一位日本朋友，那么，不妨用一句风情与调侃并存的"玉人何处教吹尺八"来向他传达问候与思念吧。
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