“肖”是个会意兼形声字，从肉（段玉裁《说文解字注》：“人曰肌，鸟兽曰肉。”），从小（《说文》：“小，物之微也。”），小亦声，“肖”的本义就是小肉块。引申之，则作细小、细微讲，《方言》卷十二：“肖，小也。”《庄子·列御寇》：“达生之情者傀，达于知者肖。”王念孙杂志：“肖与傀正相反，言任天则大，任智则小也。”肉块再小也是肉，二者同源同构，故“肖”又引申出相像相似的义项，《说文》：“肖，骨肉相似也。不似其先，故曰不肖也。”段玉裁注：“谓此人骨肉与彼人骨肉状儿略同也。”“惟妙惟肖”“毕肖”“酷肖”用的都是此义。“不肖”指子不如父或不孝，如不肖子孙，亦可作不才解，民国武侠小说奠基人，《江湖奇侠传》《近代侠义英雄传》的作者向恺然是湖南平江人，他的笔名便是“平江不肖生”。
凡从“肖”取义的字皆与细微、细小、轻薄等义有关。
名词方面，“稍”指禾麦叶末端渐小处，引申义为小。后作副词，义为逐渐、只、暂且等。“稍”与“微”同义，“稍微”表示数量不多、时间不长或程度不深。“艄”指船尾渐小处，“艄公”指站在船尾掌舵撑篙的人。“霄”为云端，云的最高、最远的顶端，以目视之，愈远则愈小。“宵”为夜的深处。“宵”是时间维度，“霄”为空间维度。“蛸”古代指蟏蛸，即黄县话所说的“喜蛛儿”，细胳膊细腿的。
“蛸”后来也指乌贼科和章鱼科的部分动物，如“笔管儿蛸”“八带蛸”，身体也是细长的。“梢”指树木或其他植物的末端渐小处，如树梢、月上柳梢头。后引申为条状物的较细的一头，如眉梢、眼梢。“梢道儿”即小道儿，与大路相比，梢道儿往往走的是捷径，是“近便道儿”，比如：要儿是走梢道儿，上城里有两个点儿就够喽。“边来梢去”指边边角角，比如：你扫地嘞时候边来梢去嘞地方都要扫到喽。也有零零碎碎的意思，比如：他拣儿边来梢去嘞活儿干点就够过儿喽。“梢”还可引申作事物的末端或一段时间的结尾，清代吴趼人《二十年目睹之怪现状》：“忽然说这么一句收梢，倒像唱戏的好好一出正戏，却借着科诨下场。”“收梢”即收场、结尾。黄瓜、芸豆、眉豆等长在藤蔓上的蔬菜，果实随摘随向末梢上长，随着天气变冷，这些果实是长不大的，用黄县话说就是“上儿梢（sào）喽”，这时候就快要“掫（zōu）蔓（ǎn）儿喽”。
鞭鞘
“鞘（shāo）”指皮鞭的顶端细小处，“鞭梢”与“鞭鞘”不同，以黄县农村赶大车的鞭子为例，鞭杆是用几股竹子的枝条编成的，柔韧而有弹性，其末端即为“鞭梢”。拴在鞭梢上的是几股皮条编成的绳子，其末端系有一根牛皮做的细皮条（用牛皮做是因为牛皮厚而坚韧，也有用狗皮做的，狗皮上没有汗腺，更为结实耐用），过去杂货铺里有卖的，几分钱一根，黄县话有个专有名词叫作“鞭儿鞘（sào，“梢”“鞘”在普通话中都读作shāo，按黄县话的发音规律读作sāo，但在“上儿梢喽”“鞭儿鞘”中，二者都读作sào）”。“鞘”读qiào时，指用皮革做成的用于装刀剑的东西，不管剑鞘还是刀鞘，都是比较细长的。“哨”指从口发出的细狭尖锐的声音，后引申为鸟叫，比如：这只雀儿哨嘞真好听。也可指能吹响的器物，如竹哨。再进一步引申，指游离于主力部队之外的、起警戒作用的士兵，可以像哨儿一样把众人唤醒和报警。“绡”是一种轻薄透明的丝织品，常用来制作夏服，杜牧《宫词》：“蝉翼轻绡傅体红，玉肤如醉向春风。”轻绡薄如蝉翼，玉肤若隐若现。唐代还有一种特别轻的纱称为“龙绡”，又叫“鲛绡”（陆游的《钗头凤·红酥手》中“泪痕红浥鲛绡透”指的就是这个），不但质地极薄，一件龙绡衣只有一二两重，而且颜色鲜亮，透汗性好，成为进献皇室的贡品。“筲”，竹编器具，古人用以盛饭食，容量不大，和“斗”差不多，所以形容一个人气量狭小或才识短浅，会说他是“斗筲之辈”。后来编得细密的筲也可以用来作水桶用，黄县话至今称水桶为“水筲”。
形容词方面，“俏”指样子好看或动作灵活（用黄县话说就是“够儿俏喽”），痴肥烂胖的肯定不行，必定要身材苗条身手矫健才称得上“俏利”。“峭”指山势又高又陡，最陡峭的地方也是最尖细之处。“悄”，《说文》：“忧也。”《诗经·邶风·柏舟》：“忧心悄悄，愠于群小。”心小则忧，心宽体胖。后“悄”引申为没有声音或声音很细微，因为忧心忡忡之时是不可能言笑晏晏、谈笑风生的。“逍”，走起来步子小，脚底下轻快，故“逍遥”喻指没有什么约束，自由自在。迈着夸父逐日般的大步子是逍遥不起来的。
动词方面，“诮”为责备、讥讽，其语言必定是尖酸刻薄的。“睄”为略微瞄一眼，不是用心盯着看。“捎”是顺带的意思，不管是捎东西还是捎带着做什么，这都不是主要任务。“消”是水分蒸发，也就是使水渐渐少起来。“销”是金属镕解，也就是使金属渐渐消融。“削”是用刀斜着去掉物体的表层，越削越短越细。“潲”不是大雨直泚，而是风吹时斜着落一点屋里。
北宋沈括《梦溪笔谈》卷十四：“王圣美治字学，演其义以为右文。古之字书皆从左文。凡字，其类在左，其义在右。如木类，其左皆从木。所谓右文者，如戋，小也。水之小者曰浅，金之小者曰钱，歹而小者曰残，贝之小者曰贱。如此之类，皆以戋为义也。”这在文字学上称为“右文说”，是北宋王子韶（字圣美）第一个明确提出的。右文说认为形声字声符有表义作用，并试着从声符探求字义，因为形声字的声符大都在字的右边，故得此名。当然并不是所有声符都有表义作用，如果过于穿凿附会，也是过犹不及的。在文字学中，由初文渐渐繁衍进化而产生的文字称为“孳乳字”，就像母亲生一堆孩子一样，汉字的孳乳在形声字中可以找到一些标记，形声字的有些声符兼意符具有提示孳乳字来源的作用，可以把同源字联系在一起，方便大家的认知和记忆，也让学习汉字变得妙趣横生。
