你可能听说过这些人，但你未必真正懂得他们为人类做出了多大的贡献。这些伟大发明家的奇特之处在于他们敢于想 他人未曾所想。在我们惊异于他们伟大成就的同时，要记住他们每个人都能给我们的一个教诲:永远不要害怕异想天开！
莱昂纳多•达•芬奇
最著名的发明：计算器
提到达•芬奇和他的发明时，你最好问这样的问题：“什么东西不是他发明的？”因为他发明的东西实在太多了。达* 芬奇的工作日志里绘有许多东西的设计图，但其中最值得一提的就是计算器的设计。
达•芬奇堪称文艺复兴开山鼻祖，他能画（比如杰作《蒙娜丽莎》），能雕塑，也能发明。他那至今令全世界着迷的日 记，描绘勾勒了从人体到直升机和坦克的很多事物。
最酷的事实:达•芬奇日记长达13000多页，至今仍在影响科学研究。2005年，一名英国外科医生还利用达•芬奇设计 的方法做心脏修复手术，这件事情本身就让人吃惊，你若知道达•芬奇当时连人体循环系统工作机理的一点概念都没有时， 那简直就是惊诧了。
最著名的发明：无线电
虽然尼古拉•特斯拉生前没有因此得到认可，但美国联邦最高法院最终还是肯定了他的专利申请，确认是他而不是马 可尼发明了无线电。
特斯拉也许就是为标新立异而生的。虽然他发明的一种称做“交流电”的输电方法应用至今，其实他研究的焦点集中 于电的理论应用（遗憾的是许多研究成果仍停留在绘图板上）。就是这个总是自己制作实验设备的特斯拉，提出了范围涉及 从x射线到地震仪的一系列观点。
最酷的事实:特斯拉直到生命快要结束时还在研究一种致命射线。他的观点听起来有点像科幻故事，美国联邦调查局 确实也看不出什么有趣的东西，结果胡佛总统只好下令将特斯拉的科研资料收走并宣布为“绝密”。
亚历山德罗•伏特
最著名的发明：电池
伏特虽然没有发现电，但是他却想出了一个可将电携带的好点子。要知道“伏特电池”可是现代电池的先驱。
伏特一生都在搞电的东西。早期他发明了起电盘（即一次充电单板电容)，一年之后致力于封闭式燃气点火发电实验， 在此过程中他发现了沼气（甲烷)，即今天家庭普遍使用的一种气体。然而真正使其出名的却是“伏特电池”，其实就是一 堆锌片和铜片交互排列，再加上两种金属片之间为增强导电性而浸了盐水的布料而已。但就是这种粗陋的电池向世界展示 了如何利用金属一一化学组合生电的奥秘。
最酷的事实：1810年，拿破仑授予伏特伯爵称号，以表彰这位伟大的意大利发明家。但荣誉并未就此打住，1881年，以其 名字作为电压的单位“伏特”。
亚历山大•贝尔
最著名的发明：电话
亚历山大•贝尔的功劳造就了世界第一个电话公司一一贝尔电话公司。贝尔并不只是个单打一的奇才，他的研究思想 涉及空调、水翼船及信息磁存概念(该概念导致生前从未见到的创新发明一一电脑)等。
最酷的事实:亚历山大•贝尔还是世界上第一个金属探测器的发明者，他组装这个装置是为了发现美国总统詹姆士 • 加菲尔德体内的子弹。结果探测器倒是能工作，不过就是定不出子弹的位置，因为检查时加菲尔德总统躺在了一张金属架床上。
艾萨克•牛顿
最著名的发明：微积分
如果你现在学习物理，无论是谈到重力问题，还是光线和光学原理，你都得从艾萨克•牛顿爵士的研究成果开始。牛顿 第一个提出“光是由粒子构成的”，这原理让他研制出了反射望远镜。此外，牛顿还在声、热原理研究方面作出了贡献。 然而，他最著名的发明却是微积分。
最酷的事实:人们很容易认为科学家就是一群不问世事的实验室“耗子”，不过牛顿是个例外：他曾给英格兰国王当了 将近两年的法官，干着处决假币伪造者的买卖。
詹姆斯•瓦特
最著名的发明：改进型蒸汽机
今天我们是不会把蒸汽当作主要能源了，可回到工业革命早期，蒸汽却是大出风头的时代。詹姆斯•瓦特花了大量时 间改进蒸汽机，驱动世界向前进步。瓦特虽没有发明蒸汽机，但却能让蒸汽机为人工作。事实上，正是瓦特的创新改进使世 界发生了从农业为主到工业为主的重大转变。除对动力和机器做出如此大贡献外，瓦特还发明了旋转机和一种可自动调整 机器转速的被称作“飞球”的装置。
最酷的事实:功率的单位“瓦特”就是以他的名字命名的，他一直被公认为是世界最伟大的工程师。
约翰内斯•古腾堡
最著名的发明：现代印刷术
约翰内斯•古腾堡要把所有的小东西拼凑一起，做成一台活字印刷机。在你意识到他的印刷术可能会掀起一场信息革 命这样的事实之前，你觉得他的想法似乎有点不那么伟大。
我们谁也不知道《圣经》出自何人之手，但知道其出版发行者的名字：古腾堡。没错，此前中国人活字印刷已用了几百 年，但古腾堡是第一个将字印成书籍出版，而不是丝帛书。这项创新使范围更广的人能够接触到知识，从而催生了“启蒙时 代，，。
最酷的事实:在债务缠身的困境中，古腾堡靠给美因茨大主教“打工”艰难度过晚年，大主教给他提供食宿，以帮他戒 掉嗜饮恶习。
托马斯•爱迪生
最著名的发明：灯泡
再没有比灯泡更能代表创新的发明了。事实上，爱迪生的发明对世界造成如此深远的影响，以至于被戏称为所有伟大 思想的象征。
1882年，爱迪生创建了世界第一个输电公司，将电送往曼哈顿区的59家消费者。在JP摩根和范德尔比特家族财团的支 持下，爱迪生也利用自己的知识给世界提供了早期版本的股票机。
最酷的事实：爱迪生的晚年迷上了一种流行的时尚节食法，即每3小时只喝1品脱牛奶。好在爱迪生没有将他的知识用 在人体生命科学领域。
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