基因是核算中储存遗传信息的遗传单位，是生命的密码。基因可以编码蛋白质，决定蛋白质的大小和结构，所以也决定了蛋白行使得功能作用。不同的基因编码不同的蛋白。数以万计的基因和蛋白组合在一起，让地球上拥有各种各样千姿百态的动物、植物和微生物。
虽然这些动物、植物和微生物形态各异，但是，他们中的大部分都是由DNA（脱氧核糖核酸）分子编码的，A,T,C,G四种核苷酸碱基形成了地球上绝大多数的生物。许多生物甚至拥有相同的基因。人类和黑猩猩的亲缘关系极近，大约96%的遗传密码相同。实际上，果蝇与人类也有一半的基因是相同的。
