文 嵇汝广
每一座城市都有自己的底色，以港兴市就是大连的底色。
大连港始于1900
1930年代大连港鸟瞰照片
沙俄侵占大连后，预想建造世界上的重要贸易中心，因为旅顺是军港，不便用作商港，促生了大连港。1900年10月27日，举行建港奠基仪式。1902年年底，大连港一期工程基本完成，初具商港规模，并正式作为自由港开港。日本租借时期，大连港仍是自由港，1912年发展为东北第一大港，1919年发展为仅次于上海港的中国第二大港。
大连港真正回到中国人的手中是1951年2月1日。1945年8月23日，苏军解放大连，进驻大连港，新设中苏自由港，这是大连第三次成为自由港。
新中国建国前，国人对大连充满了向往之情。1949年8月，陈嘉庚眺望大连港，赞叹说：“大连商埠，街路宽阔，高楼大厦，码头堤岸，井然可观；……期望十余年后，市面日臻繁荣，人口不断增加，工商业屋宇，势必不敷，则所有住宅，校舍，医院，监狱及非工商业所需之屋宇，移建于山下或山坡之上，则海上观之，其壮丽宏伟，当可与香港媲美。”
1951年2月1日，大连港举行移交仪式，毛达恂和诺维科夫分别代表中苏两国在移交书上签字，毛达恂成为大连开港五十二年来第一位中国人港长。那一年，大连港展现出朝气蓬勃的生机，吞吐量在前一年的基础上增加了70%，成为全国沿海港口的学习榜样。1998年，大连港东部港区实施搬迁改造。现在，客运功能已经主体搬到了大连湾港区。
大连港没有蓝本
大连流传着这样的说法，大连港是以马赛港为设计蓝本。还有人说，大连港是以敖德萨港为设计蓝本。其实都是传谣，海港为了增加港口深度和靠泊岸线长度，约定俗成地以突堤设计为主，根本就不需要参照其他港口。大连港就是大连港。
1962年许幸之画《海港之晨》
大连港客运站是大连港的标志。最早的客运站建于1902年，位置在甲码头背后，是一栋木质结构的俄式建筑。日本租借时期，改名埠头待合所。1922年7月16日至1924年10月27日，建造了新客运站。它从空中俯瞰形似钥匙。钥匙式样的设计绝非偶然，重要的城市建筑一般都有象征性，建筑师不但要考虑它的内涵，而且还会受到来自政治方面的影响。它的寓意就是——“打开满洲的大门”。
大连港客运站，一把重启自由港的钥匙
大连解放后，大连港客运站成为国人打开东北大门的钥匙。在航空交通滞后的年代，海上航线也是大连与上海之间往来首选交通方式。很多上海人在大连登陆，留下了感动的记忆。上海古籍出版社资深出版人金性尧在《大连之行》中写到：“在大连浏览了一下市容之后，首先有这样两个印象，一是洁净，用得上“望尘莫及”四个字。二是看到那些建筑物，使人联想到青岛，我说的是那些历史遗留下来的建筑物。”著名作家峻青在《大连，你好》中写到：“如今，真的来到了大连了，怎能不对它感到特别熟悉特别亲切呢。是的，大连对我确实是非常熟悉的:那街道、楼房、大海、山岭……一切都不陌生。尤其是人，走在街上，或者到商店里去买东西，到处都听到那特别亲切悦耳的胶东乡音。”
1980年12月26日，历时5年多、投资840万元新建了大连港客运站，原客运站改为大连港旅客候船厅。2013年，包括候船厅、客运站、客运钟楼在内的地标建筑陆续消失了，只留下了钥匙棍儿。现在，它仍然面向大海，与大连港一起守候着大连的梦想。
许多年来，大连不但是避暑胜地，还是适宜入画的海滨城市，傅抱石画过《棒棰岛即景》，吴作人画过《星海公园》，关山月画过《老虎滩渔港》。许幸之也是一位喜欢画大连的画家，他在1957年画了《大连海滨》《黑石礁》《秋阳》，1962年又画过了《海港之晨》。《海港之晨》画的是从空中鸟瞰大连港客运站的风景。2018年是中央美院成立100周年，中央美院从2015年4月29日开始，在全国各地举办“历史的温度：中央美术学院与中国具象绘画巡展”。在300多件展品中，就有这幅让很多人怀念的《海港之晨》。
今日大连港
大连不能失去底色，应该修复这把折断的钥匙，把它变成重启自由港的钥匙。第四次成为自由港是大连人的梦想。早在上世纪80年代初，大连就萌生了通过申办自由港或自贸区来加快城市开放和发展的念头。2018年3月6日，大连再度提议中央批准建设大连自由贸易港。如果国家设立自由港，大连有天然的优势。大连地处东北亚中心，北连东北腹地，南牵山东半岛，东临韩国和日本。如果国家赋予大连港自由港地位，推进东北亚自由贸易区建设，使大连成为名副其实的“北方明珠”，那么，对东北的重新崛起，尤其是我国新时代的经济发展，都将起到巨大的推动作用！
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