作为后蒋经国时代的三人组，郝柏村掌管军权、李焕掌管党权，这都是实权，反而是掌管政权的李登辉、俞国华变成了可有可无的角色。
时为国民党副秘书长的关中后来回忆，当时郝柏村、李焕对李登辉的仇恨都没有后来那么大。关中说，“我认为，在经国先生逝世后的那两、三年内，这两位（郝柏村、李焕）都过度膨胀了自己，认为自己的影响力、地位是无可撼动的，可是事实并非如此…”
李焕
亲历了这段历史的关中还不懂，郝柏村和李焕分别有自己的基本盘，却分头接任“行政院长”，“如今我隔了三十年来看，他们的年龄、经验、职位都比我高太多了…但这明明就是个火坑嘛，人家设计你，你们没有信赖的基础，你去做这个干嘛？如果你是我老板，要我去做这么重要的职务，却不信任我，我敢做吗？”
当时，郝柏村作为“国”军上将，本来可以终身享受待遇。后来，担任“行政院长”，就离开了军队，郝在自己的回忆录里说，他上了李登辉的当。
郝柏村、李登辉
李登辉的套路今天看来都很一致，就是先把政敌从自己的基本盘拉出来当“行政院长”，再一步步地排挤“行政院长”，最后逼迫其下台。
关中说，所以国民党这些人是笨蛋，都被他一个人耍了嘛！李登辉私下是很看不起国民党这些人的，甚至会露出对这些人的轻蔑口吻，嘴里说着：‘哼哼…这些人啊…’”关中露出一个“就是这个味道”的表情。
1989年，国民党内曾有人劝郝柏村争取1990年的副手位置。郝柏村的回应是，“至此为止，李登辉似仍遵循经国先生的政策路线，我全力支持他，合作良好。”
据后来李登辉出的回忆录，当时李登辉很忌惮郝柏村曾说过的一句话，“只要有我在，十五年内都不会让李登辉为所欲为。”心中非常生气。
于是，郝柏村接任“行政院长”后，李登辉提拔了两个文职的防务部门主管，就是为了肃清郝柏村多年在军队安插的派系。在让反郝立场鲜明的刘和谦担任“参谋总长”，确保军事指挥权把握在自己手中，也进一步弱化郝柏村的基本盘。
1992年7月，郝柏村的“行政院长”已经是朝不保夕。时为“司法院长”的林洋港访美，在美为郝柏村打包票，回台后就被李登辉专门约见批评。1993年初，郝柏村的“行政院长”已经待不下去，李登辉方面放出消息，将提名林洋港继任“行政院长”。
辞职前，高喊消灭“”的郝柏村
据林洋港的说法，李登辉后来约他见面，告诉他将由连战出任“行政院长”，并说顾虑这个职务太劳累，怕林洋港的体力受损，故起用较年轻的连战。
作为赔偿，将让林洋港担任国民党副主席，和新成立的一个领导小组的成员。后来，李登辉设了4个副主席，都只是挂名，领导小组也没成立，从此两人正式分崩离析。
1996年，愤怒不已林洋港和郝柏村结成竞选搭档，李焕早就边缘化，陈履安这次还是没有整合（当然不用“国大代表”后他的作用已经显著降低），国民党派出的是李登辉和连战。一外省一本省的搭档最终败给了两个本省籍，这是后话。
右起：郝柏村和林洋港
如今想来，郝柏村选择跳火坑，有三个理由。
一个是，他作为中国传统知识分子，一直信仰出将入相，如今“将”已经当到头了，再为“相”更是佳话。
第二个，他虽然不满李登辉，但对李焕也很讨厌。当他有一个瞬间感觉到李焕更可恶的时候，李登辉就是他的朋友，他就愿意接受李登辉的橄榄枝，赶走李焕。
等到他醒悟过来，自己跟李焕是唇亡齿寒，为时已晚。没有搞清楚主要矛盾，以潜在同盟为敌人，最终均丧失政治生命。
第三个，郝柏村自视甚高，瞧不上李焕，也很可能没把李登辉放在眼里。他觉得李焕斗不过李登辉，可不代表自己也斗不过。当李登辉赶走了李焕，对自己来说也是好事。这样想来，对自己过于自信，也是最后政争失败的因素之一。
李登辉固然可恶，但掌握大权之前还是做老好人，“在掌握大权无人可与之抗衡之后，常会将喜怒爱恶形之于色使人难于承受”，郝柏村等政敌有气没处撒，一直要等到忍无可忍才决裂，这时候，政治资本已经没了，同盟军要么袖手旁观，要么早已完蛋。
不过，相比任期才一年的李焕，以及此后唯唯诺诺的连战，郝柏村的所作所为也的确令李登辉难受，在抗李的道路上，郝柏村已经是走得最晚的一个。
郝柏村固然痛恨李登辉，但只是对他“”行径多加批判，而不肯揭批老上司。在此前的文章中已经提过，这是国民党的老传统，长官怎么欺负自己都不能公开批评他（参见孙立人之于蒋介石）。
郝柏村的统“独”立场众所皆知，他曾在香港转机回江苏扫墓时，面对机场的民众说：“我郝某人，一生一世，就是个中国人。我和李大棕桶不同，他在先棕桶（蒋经国）面前说自己是中国人，如今不说了，我过去说，现在说，将来直到我死，我仍然说，我就是个中国人”。
2020，两人皆归于尘土，虽然没有做邻居，但如何面对九泉之下的蒋经国？
“国统会”、陆委会、海基会也都是在李登辉和郝柏村合作之下设置的。
李登辉和郝柏村，在蒋经国晚年一文一武，堪为股肱之臣。如果同为臣下，必然搭配得宜，倘若谁主谁副，则是一存一亡。两人最后的命运倒有点像《神雕侠侣》的桥段，洪七公和欧阳锋斗了一辈子，然后携手而亡。
郝柏村未必是洪七公，但李登辉就是欧阳锋。从一人之下、比肩三人到冠绝全台，最后若不是被迫退休，全岛上下没有敌手。如果硬要在敌手中找一个，也只有郝柏村能正面应付一下。
海峡青年评论联合发起人老吴同志感慨，“一文一武一生敌，想‘独’想统皆成空”，诚哉斯言。
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