1368年曾经的乞丐朱元璋扫平的元末的乱局，建立了明朝，到1644年最后一位皇帝崇祯宗自缢在歪脖子树上，明朝延续了将近三百年，有没有注意到明朝皇帝名字里你不认识的汉字格外多？什么“棣”啊“垕”啊“骢”啊，生僻也就罢了 ，他们的名字还总是起的很奇怪，毫无朗朗上口之感，无形中增加了学生们历史考试的难度，这是为什么呢？
明太祖像
朱元璋这个人当做和尚做过乞丐，虽然没什么文化，但当了皇上处处要显示自己是有文化的。他就规定了子孙后代取名字要按照五行相生来取，而且还给自己的每个儿子留下二十个字，让他们把这二十字作为后代名字的第二个字。比如朱棣家后代的“高、瞻”，都是朱元璋生前就定好的取名指南了。
因为朱元璋当初给他的26个儿子中前25子（第26子因为出身一月多便夭折，故未封王） 一个侄孙（靖江王），每个人定了一个辈分表,每个表20个字,从他的孙子开始，每代依次向下起名字，所以虽然二人同辈，但因为不是同一支系，第二字不同。
五行图
朱元璋规定儿子名字都2个字外，其余后辈们都3个字，分别为姓 辈分 五行字。辈分表：太子家：允文遵祖训，钦武大君胜，顺道宜逢吉，师良善用晟。燕王家：高瞻祁见佑，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷。又规定,每五个字的命名,以火土金水木相生之顺序,依次以偏旁命名，如朱棣的“棣”字带有“木”，他的儿子朱高炽的“炽”则有“火”字，木生火嘛。朱高炽的儿子朱瞻基，“基”字带“土”，火生土。
朱元璋后代辈分表
朱允炆（元璋之孙，太子之子）、朱棣（朱元璋之四子燕王），然后依次是元璋四子燕王朱棣后代：高瞻祁见佑，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷（燕王后代家谱）。太子朱标后代家谱中的“允”和燕王后代家谱中的“高”同辈。各皇帝名字第3个字，按父子五行相生顺序循环。
明朝共16个皇帝，17次登基。朱祁镇当了两次皇帝。朱元璋虽然为后代制定了20代家谱，二十个字用完了，照例续添。由后世皇帝下令就好，实际到10代家谱的时候明朝即结束，明朝皇家实际只经历了12代人。
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