一、是的本意是什么？
天将降大任于是人也，和天将降大任于斯人也，有什么微妙的区别？
要品味这种区别，需要探究一下【是】字的本源。
从《辞海》可以查到，“是”字最早见于西周金文，其本意为【正】、【不偏斜】。随着语言的演变，又引申出其它意思，如：
- 判断：对、正确等。
- 应答：同意、赞成、服从等。
- 代词：这个、这、这样等。
关于【是】的本意，有一个词可以体会：共商国是。 （共同商议国家的路线、国本）。
这个词语应用的场合非常庄重，和“谈论国事”，有本质的区别。
关于引申意，我们也都很熟悉：
我是中国人。（不偏斜、对应的很准，100%华夏血脉）
是非曲直。（正确，事情应该有的样子，不歪曲）
“传令，大军明日开拔！” “是！”（您的命令很对！这个想法很正点！我马上执行！）
大家可以发现没有，无论怎么演变，引申意都带有本意的影子：正、对应。
二、【是】放在名词前做定语有什么作用？
我们以此为出发点，去品味【是】作为代词的用法，就会发现“天将降大任于是人也”，不能简单翻译为“上天将要委托大事给某个人。”
----如果想表达“上天将要委托大事给某个人”，孟子还不如写成“天将降大任于人也”。（都是泛指）。
联系上文中的“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之中，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。；
【天将降大任于是人也】我们可以翻译为：
所以上天将要降落重大责任在（像前面举例的）这样的人身上。
这里的【是】有“对应”的意思。
【是人】：前面说的那些人、对应前面的那些人。
为了验证，《孟子》一书中类似的用法还有两处（用在名词前做定语）：
第一处是《孟子丶尽心上》中一段话：
>公孙丑曰：“诗曰‘不素餐兮’，君子之不耕而食，何也？”
孟子曰：“君子居是国也，其君用之，则安富尊荣；其子弟从之，则孝弟忠信。‘不素餐兮’，孰大于是？”
翻译成白话就是：
公孙丑说：“《诗经》上说：‘不能白吃饭啊。’现在有些君子却不耕种而有饮食，这是为什么呢？”
孟子说：“君子**居住在（对应你说的）这种**国家，这个国家的君主任用他，那么国家就安定富裕、尊贵显荣；国家的少年弟子跟从他学，那么就会继承、友爱、忠实、诚信。比起‘白吃饭’，哪种益处更大？
第二处是《孟子丶万章》中一段话，原文比较长，简略说大意是：
商汤派人去聘用伊尹为官，伊尹不从，说：我要商汤的聘礼有什么用呢？我还不如待在田野独善其身，享受我的尧舜之道呢？ 商汤再三去请。伊尹幡然悔悟，道：比起我躲在山里，独自享受遥远的尧舜之道，为什么不现在就出山做点事呢？
【**吾岂若使是君为尧舜之君哉？吾岂若使是民为尧舜之民哉？**】
-----让这样的（虚心请我的）君王就成为尧舜之君，让这样君王的百姓就成为尧舜治下的百姓呢？）
和《孟子丶尽心上》中【君子居是国也】一样，《孟子丶万章》的这句【使是君为尧舜之君哉 、使是民为尧舜之民】同样是动词 定语 名词，指向性非常强，对上文中提到内容的强调和归纳。
三、【是人】和【斯人】有什么区别
上面我们找出了《孟子》中【是】放在名词前做定语的三个例子：
- 天将降大任于是人也
- 君子居是国
- 使是君为尧舜之君，使是民为尧舜之民
分别联系上文，三句中【是】字的出现都有类似的环境：
- 前面是具体的事件（舜发于畎亩之中、君子不耕而食之国、三请伊尹的商汤）
- 后面是归纳、推论：这样的贤人、你说的国家、这样的君主
- 用【是】字，建立案例和推论的关联，并着重强调。
这是孟子一书中【是】和【斯】的细微区别。我们可以找一个【斯】的例子做对比：
【孟子曰：“仁之实，事亲是也；义之实，从兄是也；智之实，知斯二者弗去是也**】
孟子说：“仁的实质就是侍奉父母；义的实质就是顺从兄长；智的实质就是明白这二者的道理并坚持下去。
很显然，上文中的【斯二者】，就是单纯代表前面提到的“仁”和“义”，并无承接后文，也不含归纳推论的作用。
同样的，“微斯人，吾谁与归” 和“冠盖满京华斯人独憔悴”，也是这样的作用：单纯的代词。
最后，和很多自媒体分析的大家习惯用【斯人】，是因为【斯人】比【是人】更像古文更文雅，刚好相反。用【是】字，语气上更确凿、更正气。
这和【是】字本意【正、不偏斜】有千丝万缕的联系。
除了“共商国是”，还有一个例子可以供大家品味，那就是佛经上开头四个字：
【如是我闻】。
你可以把它改成“如斯我闻”、“如此我闻”感受一下。
四、结语：
虽然【是人】和【斯人】，放在【天将降大任】一句中意思都差不多，但是在力度上和语气上还是有细微的区别的。
首先【是】不单是代词，还有归纳、强调的作用。
是他，是他，我们的英雄小哪吒。
更正气、更确凿。
如果你大声朗读，【是】是翘舌重音，而【斯】，气息从牙缝里“咻”的一声就飘过去了。
用【是人】更符合孟夫子的浩然正气。
