秦淮八艳：明末清初，江南地区南京秦淮河畔的八位才艺名伎，又称金陵八艳，八位均为歌妓才女，无论是样貌还是才艺，都是顶级。
柳如是
柳如是绝世才貌，谈吐文雅，经常穿儒服男装与众文人相聚，在此期间，与爱国诗人陈子龙相爱，但因陈子龙家人反对被迫分手。明崇祯十一年（1638），20岁的柳如是结识了原朝廷礼部侍郎、28岁即得探花的钱谦益。崇祯十四年（1641），柳如是嫁给钱谦益。
钱谦益活到83岁，柳如是在其夫死后两月，为保家业而悬梁自尽。柳如是死后未能与钱谦益合葬，被族人逐出钱家坟地，柳如是墓在常熟虞山脚下，一座孤坟。
顾横波
明末清初鼎鼎大名的“秦淮八艳”中，顾横波是地位最显赫的一位，她曾受诰封为“一品夫人”，同时她也是最受争议的一位。
顾横波才貌双绝，有“南曲第一”之称，自然广受风流名士们的青睐，以致眉楼门庭若市，几乎宴无虚日。后来她嫁给了降清的“江左三大家”中的龚鼎孳为妾。
清康熙三年（1664年）秋，顾眉生病死于北京铁狮子胡同龚府。
马湘兰
王穉登和马湘兰互生好感，马湘兰主动写诗向王穉登示爱，但王穉登以“壮志未酬”为由婉拒了。但马湘兰对王穉登依然情深，她相信二人一定会修成正果，而王穉登也想等到自己实现抱负的那一天，再迎娶马湘兰。王穉登最终还是失意而归。归来后的王穉登自觉无颜面对仍对自己痴情一片的马湘兰，就悄悄地搬到了苏州。
马湘兰终生未婚，王穉登七十大寿时，马湘兰集资买船载歌妓数十人，前往苏州置酒祝寿。连日的歌舞宴饮，让马湘兰又是感慨，又是劳累，自知再见的机会甚微，所以心情上更是又悲又喜。回到金陵后便一病不起，最后强撑沐浴以礼佛端坐而逝，年57岁。
陈圆圆
嫁给吴三桂之后，宠爱没有一直持续，吴三桂另有宠姬后，圆圆进入尼姑庵带发修行，吃斋念佛。
康熙十二年，清廷下令撤蕃，吴三桂起兵反清。康熙十七年，吴三桂在衡阳称帝。称帝不到半年，吴三桂就在当年的8月18日病死。吴三桂死后，陈圆圆偕小儿子吴应麒离开云南，潜入密林山洞，临走时将她的衣物头饰投之莲花池中，对外宣称自杀。清康熙二十八年，陈圆圆在贵州病逝，终年67岁。
寇白门
崇祯十五年暮春，与当时声势显赫的功臣保国公朱国弼相恋，17岁的她登上了花轿。明代金陵的乐籍女子，朱国弼为了显示威风和隆重，特派5000名手执红灯的士兵从武定桥开始，沿途肃立到内桥朱府，盛况空前，成为明代南京最大的一次迎亲场面。
1645年清军南下，朱国弼投降了清朝，不久入京师，又被清廷软禁。朱氏欲将连寇白门在内的歌姬婢女一起卖掉。寇白门带着婢女归返金陵，在旧院姊妹帮助下筹集了2万两银子将朱国弼赎释。
寇白门归金陵后，过了一段风流日子，最后也流落乐籍病死。
卞玉京
崇祯十四年春，吴梅村在南京遇见了卞赛姐妹，之后二人交往频繁，感情渐深。后来吴梅村收到卞赛送来的一封表白爱情的信。吴梅村打听到一消息，崇祯帝的宠妃田氏的父亲田畹，要来金陵选妃，已看中陈圆圆与卞赛等人。吴梅村在权势赫赫的国舅面前胆怯了，只在卞赛的住处前吹了几首曲子便凄然离去。
卞赛幸没选中，卞赛嫁给了一诸侯，因不得意，而将侍女奉献出去，自己则在苏州出家当了女道士。卞赛和吴梅村没有终成眷属，卞赛后来隐居无锡惠山，十余年后病逝，葬于惠山禾氏陀庵旁。
李香君
明崇祯十二年（1639年），侯方域在秦淮河畔的媚香楼上结识了秦淮八艳之一的歌妓李香君。由于共同的志趣，二人很快互生爱慕之情，不久便在李香君的住处媚香楼定情结亲。
李香君的歌妓身份被侯府知晓，侯府根本容不下李香君，于是把她赶到城南侯氏庄园，被赶出来的李香君因不得见侯方域，最终寂寥郁闷而死，年仅30岁。清顺治十一年（1654年），侯方域也郁闷而死，终年37岁。因李香君身份低贱，未能与侯方域合葬。
董小宛
董小宛在卖艺时，结识了冒辟疆，两人一见钟情，情定三生。不久之后，冒辟疆为董小宛重金赎身，董小宛成为冒辟疆的小妾。
清军入关，冒家也遭难，穷困潦倒之时，冒辟疆却一病不起，董小宛照顾她5个多月，病情才有所好转，而此时董小宛已经被折腾的身体每况愈下。
不久之后，冒辟疆又病了两次，董小宛为了照顾他，又连续多个昼夜都没有好好休息，再加上生活环境恶劣，本就身体虚弱的董小宛自己就病倒了，由于董小宛身体极度亏虚，年仅28岁的她离开人世。
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