1986年9月1日，军委决定由北京军区第27集团军军部率步兵第79师，第80师，第81师241团，集团军所属炮兵，高炮旅，工兵团，通讯团，以及军区直属炮兵第14师第10团，第37团，一个汽车团，两个侦查大队，三个野战医疗所等部共3.48万人，开赴云南前线，参加老山轮战。
在此战中，秦基伟将军的次子秦天担任步兵第79师第235团团长，这个团就是大名鼎鼎的济南第一团。该团前身为山东人民抗日救国军第3军第1大队，后发展成为胶东八路军主力部队，曾参加过莱芜战役，孟良崮战役，渡江战役，上海战役，在抗美援朝战争期间也立下过赫赫战功，是有名的王牌部队。1986年老山轮战时，秦天是该团第11任团长，这也是他第一次参加实战。
战斗开始之前，秦天做好了牺牲的准备。出征之前，他回了趟北京，找到当时担任北京军区司令员的父亲秦基伟，含着泪对他说：“爸，以后可能我就不能尽孝了。”让他没有想到的是，老将军不但没有安慰他，反而劈头盖脸的就是一顿训斥，对他说：“你们这个小仗算什么啊！跟我们过去战争年代能比吗？你一个当团长的怎么能有这种情绪？”
秦基伟当时十分委屈，他不明白父亲为什么会这么说，但是他在后来的对越反击战中，才明白了秦基伟为什么会这样说，这和秦基伟的经历有着很大的关系。
秦基伟于1914年出生于著名的将军县，湖北黄安县。在他11岁的时候，父亲，母亲，伯父，哥哥先后病逝，秦基伟成为了无家可归的孤儿。但是1926年，中国共产党在湖北黄安领导的农民运动吸引到了秦基伟，他逐渐成为了农民运动的积极分子。
1929年，不满15岁的秦基伟加入了红军，先后担任连长，营长，团长，补充师师长等职务。1937年初，秦基伟还参加过著名的西征，当时他是西路军西路军任总部四局长。西征途中，由于西路军缺乏弹药没有后方，再加上马家军过于强悍，遭受了严重损失，1937年1月21日，马家军用五个团攻打位于临泽城的西路军总部，此时临泽城都是后勤人员和女同志，能执行作战任务的只有一个警卫连。
紧急情况下，秦基伟临危受命，担任守城总指挥，三天的战斗中，秦基伟两次负伤，但是依然抱着机枪冲在最前面，哪里敌人最密集，就往哪里冲，最后留一个班守在城北，率领总部人员顺利突围。
抗战爆发后，秦基伟受命以“游击战教官”身份只身前往山西太谷一带组织抗日武装。结果不到一个月组织了300人的武装，攻下太谷县城，之后秦基伟又担任八路军一二九师独立支队司令员，仅仅半年的时间，秦基伟又拉起了5000多人的武装，开辟了17个县百万人口的根据地。多次率部打退日伪军的进攻，巩固和扩大敌后抗日根据地。
解放战争期间，秦基伟先后担任中野九纵司令员，二野15军军长等职务，他率部参加平汉战役，转战汤西，反攻豫西，渡河南征，挺进豫西，克洛阳，战郑州，逐鹿淮海，先遣渡江，千里南下，解放两广，剿匪西南，为新中国的建立和中国的民族解放事业立下了赫赫战功。
让秦基伟彻底扬名天下的是抗美援朝战争期间的上甘岭战役，抗美援朝战争爆发后，秦基伟所率领的第15军还在西南地区剿匪。15军接受到入朝参战的任务后，部队分成两路，一路经过成渝，川陕公路向陕西宝鸡开进，之后由铁路送到华北，另外一路从重庆坐轮船到武汉，然后坐火车到华北。
各部队云集华北后，军委在15军，12军和60军的基础上组建了志愿军第三兵团，司令员是陈赓，但陈赓当时在越南指导抗法战争，所以一直没有到任，志愿军三兵团实际上是由兵团副司令王近山指挥，王近山在解放战争期间曾担任中野六纵司令员，二野12军军长。
1952年4月，志愿军15军开始接防中线的防御任务，双方在三八线上鏖战了几个月，互有胜负。到1952年0月，美军盯上了上甘岭，上甘岭并不大，是一个位于朝鲜半岛中部江原道金化郡五圣山南麓的一个小村庄。但是这个地位的战略位置十分重要，上甘岭地区的597.9高地和537.7高地就像是两根钉子一样，嵌入敌人阵地，威胁着敌人的金化防线，志愿军15军45师135团在这两个高地各放了一个加强连防守。
美军最开始打算用美国第7师和韩军第2师的2个营，以伤亡200多人的代价，拿下这个高地。但是让美军没有想到的是，15军死战不退，即使是后来兵团副司令王近山允许15军撤退的情况下，秦基伟依然不率部撤下来。战役最紧张的情况下，秦基伟把自己的警卫连都派了上去，96人的警卫连通过美军炮火封锁，到达坑道后只剩下了24人。
43天的激战中，美军向上甘岭投入了六万部队，伤亡两万多人，倾泻弹药190万吨，发动900多次冲锋，但是都没有冲破15军的防线。十五军在战役中涌现出以特等英雄黄继光为代表的三等功以上各级战斗英雄共12347人，英雄集体200余个，在四十三天中，拉响手榴弹、手雷、爆破筒与敌同归于尽，舍身炸地堡、堵枪眼的烈士留下姓名的就有三十八位之多。
秦基伟将军的一生，经历过几十年战争的洗礼，以敢打硬仗，恶仗著称，被称之为虎胆将军。他对儿子的要求也十分严格，所以对越自卫反击战的时候，面对儿子的话语，他会觉得是多么的微不足道，因为这场战争对于他所经历的那些战争，确实太小。
秦天后来到了对越前线后，将团部设在了一座海拔仅为208的小山中，这是北京军区27集团军在老山轮战时最靠前，最危险，地势最低的团指挥所，越军特工部队还一度偷袭过这个团指挥所，但是在团长秦天的指挥下，粉碎了敌人的阴谋。235团一直和越军激战到1988年4月下旬，才结束了轮战任务，该团涌现出多位一等功，一个荣誉集体，全团荣立集体二等功。
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