在网络上，长期流传着一种说法，那就是历史上曾出现过一位“男皇后”，他便是南北朝时期南陈的韩子高（另说陈子高），陈文帝陈蒨对其极为宠爱，因此曾承诺立其为后。那么，历史上真的有韩子高其人吗？他真的是所谓的“男皇后”吗？
历史上不仅确有韩子高其人，而且《陈书》和《南史》皆为其单独列传，不过与网上那些视频文章不同的是，韩子高虽然长相俊美，且深受陈文帝宠信，但却并无男皇后之说，而且其受宠并非仅凭美色，而是自身的确颇有才干。
韩子高原名韩蛮子，其出身贫寒，“侯景之乱”时寄居于京师建康。“侯景之乱”平定后，时年十六岁的韩子高本想还乡，却恰巧遇到了时任吴兴太守的陈蒨。因韩蛮子“容貌美丽，状似妇人”，陈蒨见之欣喜，便问其是否愿意侍奉自己，韩子高遂跟随了陈蒨，陈蒨为其改名为韩子高。
在此后的一段时间内，韩子高始终跟随在陈蒨身边，在外护卫其安全，在内为帝端茶送水，尽心尽力且恭敬谨慎，而且常常能够领会陈蒨意图，因而极受其宠爱。韩子高也知道，乱世中想要求富贵就必须有才干，因此耐心学习骑射之术，希望能够成为统兵将领。陈霸先攻灭王僧辩后，陈蒨见韩子高已经颇具才能，于是配给其士兵，留在身边听用。
后来，陈蒨讨伐张彪时，被张彪偷袭而仓皇出逃，各路将领皆不知其去处，只有韩子高跟随在身边，陈蒨便派韩子高突破重围联络周文育，后又在韩子高的带领下，才得以与周文育汇合。因此功，击败张彪后，陈蒨便分配给了韩子高更多兵马，而韩子高也懂得礼贤下士，从而获得了一定人心。
永定三年（559年），武帝陈霸先驾崩，陈蒨即位，是为陈文帝。由于深受陈文帝宠信，韩子高屡获重用，先后担任右军将军、散骑常侍、壮武将军、成州刺史、通直散骑常侍、右卫将军等职，获封伯爵，且麾下兵马越来越多。
天康元年（566年），陈文帝去世，其子陈伯宗即位，是为陈废帝。韩子高深知树大招风，于是请求出京担任衡、广诸州镇守使。虽然主动请求外放，但韩子高还是没能逃过被杀命运，次年便因他人诬告谋反而被赐死，年仅三十岁。
如上，韩子高与历史上那些宠臣经历极为相似，青年时期便跟随陈文帝的他，因为深受宠信而屡获重用，但正所谓一朝天子一朝臣，在文帝去世之后，韩子高便也因权势太大而被杀。
正史并无男皇后之说，该说法多出自戏曲小说从史料记载来看，陈文帝陈蒨对韩子高的确非常宠信，《陈述·韩子高列传》便记载，“文帝甚宠爱之，未尝离于左右。文帝尝梦见骑马登山，路危欲堕，子高推捧而升”。从这段记载来看，陈文帝的确对韩子高极为宠信。
然而，正史之中关于陈文帝与韩子高的关系描述也仅限于此，至于两人是否如汉哀帝和董贤那样，根本没有记载。陈文帝即位后，韩子高虽然获得重用，但却长期带兵在外，直到天嘉六年（565年）才返回京师。
即使陈文帝与韩子高之间有进一步的暧昧关系，个人认为应该也仅限于韩子高青年时期，毕竟就算一个男子再如何俊美，成年之后与女子还是有所区别的。至于男皇后之说，正史之中根本没有提及，而且陈文帝的后妃多达九人，子女多达十余人，也不像是有着特殊癖好者。
至于陈文帝与韩子高的情爱关系，其实多是由于后世的小说、戏曲借题发挥而来，例如唐朝的《陈子高传》， 结果不仅导致韩子高的雌性化越来越严重，甚至连姓名也发生了变化，例如唐代诗人陆龟蒙在《小名录》中便将其称为了“陈子高”，而之后便也多将其称为陈子高，例如明朝王世贞的《艳异编》。
到了万历年间，王骥德对《艳异编·男宠部·陈子高》的故事进一步完善，又编写了一部杂剧《男王后》，其中不仅描写了陈文帝与韩子高的爱情，而且第一次提出了“男王后”的说法。
到了明末时期，冯梦龙又将这个故事收录进了《情史》之中，并在其中明确提出了“男皇后”之说。其中写道，陈蒨曾对陈子高（即韩子高）说，“人言吾有帝王相。审尔，当册汝为后，但恐同姓致嫌耳”。
而陈子高则叩头道，“古有女主，当亦有男后。明公果垂异恩，奴亦何辞作吴孟子耶！”
这便是所谓“男皇后”说法的出处了，然而哪怕是在戏曲小说之中，韩子高最终也没能当上皇后。因此，这个说法虽然有出处，但无论是在正史，还是在戏曲小说，韩子高都不应算作所谓的“男皇后”。
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