"我来上海就是为了看老干爹（LGD战队）夺冠。"
一名观看第九届Dota2国际邀请赛（以下简称：TI9）的玩家，道出了现场众多中国观众的心声。
可惜事与愿违。来自欧洲的OG战队最终以3：1的比分战胜了Liquid战队，连续两届获得TI赛事的冠军，并且拿走了超过1亿元人民币的冠军奖金。而LGD战队遗憾止步第三名，甚至没能进入总决赛。
尽管LGD战队的成绩不尽如人意，但持续了六天的主舞台赛事依然让这些玩家们获得了满足。
Dota最早源自于《魔兽争霸3》在2005年的一张RPG地图，后续重制的Dota2仅仅是在画面、游戏引擎上进行了优化。按时间推算，即便当初的玩家只是18岁少年，如今也32岁有余。这是游戏早已被家庭和事业取代的年龄段，只有每年的Dota2国际邀请赛，才让他们有机会重新寻回当初的热情。所以他们非常愿意在自己能力范围内让这项承载自身青春回忆的赛事一直延续下去，而Dota2的赛制给了他们机会。
据悉，Valve公司每年都会推出一款名为“勇士令状”的虚拟道具，玩家们可以通过充值提升“勇士令状”的等级，并获得虚拟皮肤等物品。最终，“勇士令状”收入的25%将进入每年TI的总奖金池。
TI9赛事的总奖金池最终定格在3431万美金（约合人民币2.4亿元），比TI8总奖金池多了900万美元。这是迄今为止最高的电子竞技赛事奖金，全世界的Dota2玩家在本届TI9赛事的充值总额已经超过了1.3亿美元。很大程度上，这归功于具备一定消费能力的“老男孩”玩家们。
一名充值超过3000元的玩家告诉界面新闻记者：“以前上学时充不起，现在工作有了收入，当然要支持一下喜欢了这么多年的赛事。”这已经是他连续第三年为TI系列赛充值，如果经济条件允许，他说自己还会一直充下去。
根据国外网站stratz统计的数据，TI9“勇士令状”单人充值金额最高超过了2.1万美元，而充值排名前十的绝大部分都是中国玩家。
前往现场观赛则是另一种支持方式。
完美世界官方统计的数据显示，从8月20日赛事开幕以来，梅赛德斯奔驰文化中心每天都迎接了近13000人来到现场，至少4500名观众来自海外。
界面新闻记者在场外询问时发现，原价2099元的决赛票已经被炒到了9000元，但依旧有大量玩家争相购买。原因很简单，“我们看的不仅仅是比赛，还有我们自己的青春。”上述观众说道。
“要不是决赛的黄牛票实在太贵了，我肯定也不会错过”。一名现场观众告诉界面新闻记者，他花了1700元才买到了原价499元的开幕式门票，并且从杭州赶到上海看比赛。
前来观赛的观众既有在校读书的学生、已经就业的上班族，也有海外留学的博士以及远道而来的国际友人等各种不同角色。其中有相当一部分为热爱Dota2的“老男孩”，尽管很多人已经很久没有打开过Dota2客户端了，但每年的Dota2国际邀请赛依然是不容错过的大事件。
“我在美国读博士，这次抢到了票就专门回来看比赛。”一名在美读博的观众告诉界面新闻记者。尽管他已经在美国西雅图的钥匙球馆见证过TI冠军的诞生，但他依旧非常渴望到上海现场观看TI9的比赛，因为“这是中国战队的主场，国外很难有机会再聚集这么多中国观众了”。
这种国家荣誉感已经深入所有中国观众的内心，他们甚至在赛场拉起了巨大的国旗来为中国队加油助威。
由于往年TI系列赛事都在国外，时间、费用、语言等诸多问题让很多玩家不便前往现场观赛，中国观众尤其希望这次的冠军盾能够留在上海。
当最后一支中国战队LGD被Liquid战队淘汰，无缘总决赛时，不少现场观众都落泪了。
“我本来想用中国队获胜作为送给自己的生日礼物”。一名守在直播平台前看比赛的观众告诉界面新闻记者。此前，他已经成功买到了TI9全部六天赛程的门票，但却因为家中有事放弃了这次千载难逢的机会。
不过，这并没有改变他对这项赛事的热情。“这是过去、现在、未来都带给我更多快乐的游戏，我没有任何理由放弃。”他说道。
另一名LGD战队的粉丝也告诉界面新闻记者，“哪怕我在现场见证了LGD战队夺冠，也只是一个节点，而不是结局。”他表示，虽然LGD战队输了，但OG和Liquid的比赛非常精彩，“今年不能去现场看比赛，那就等到明年，总有一天会有机会到现场看到中国队夺冠。”
正如主持人BBC所说，Dota2玩家在游戏中经历过无数次死亡，但每次都能在“泉水”（游戏术语）中重生，所以他们能够接受任何失败并且重新站起来。
