在很多人印象中，德国统一的核心普鲁士在德国完成统一之后就应该消失了。但普鲁士直到二战结束后的1947年才在名义上正式灭亡，甚至比纳粹帝国消失的时间还晚。这又是怎么回事呢？
1871年，德意志帝国建立。但德意志帝国是联邦制国家，普鲁士王国作为德意志帝国的最大邦依然继续存在并控制了帝国的主导权。德意志皇帝必须兼任普鲁士国王才是拥有实权的君主。
第一次世界大战后，德意志帝国和普鲁士王国灭亡，但普鲁士的地方建制依然存在。魏玛共和国建立后，普鲁士成为魏玛共和国的“普鲁士自由邦”，其疆域与之前的普鲁士王国基本一致。
在魏玛共和国时代，实行地方自治和选举的普鲁士长期由左翼的社会民主党执政。1932年，德国总理弗朗茨·冯·巴本派出军队取缔了普鲁士的社民党地方政府，由他自己兼任普鲁士总理。
纳粹德国建立后取消了德国地方自治制度，普鲁士的地方宪法和立法机构都被废除，仅保留行政机构。普鲁士最高长官由纳粹党核心大佬戈林（迈耶）兼任，但名义上的地方建制依然保留。
1947年，盟国占领军处于彻底清算德国军国主义的需要，下令彻底取消普鲁士的地方建制。普鲁士的东部领土被并入苏联和波兰，剩下的则被拆分成数个地方州，普鲁士在名义上完全灭亡。
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