世界建筑界曾流行以高为美，第一高楼的纪录不断被刷新。在我国也有许多人认为，城市现代化的标志就是高楼大厦，而且越高越好，越多越好。比如经常在网络上看到很多网友在评价一座城市的城建水平时，首先讨论这座城市的超高层建筑有多少座，玻璃幕墙的写字楼有多漂亮，谁的第一高楼高度最高。还有网友在评价义乌市的高楼大厦时竟然说：“有没有看错这是县级市吗？摩天玻璃大楼到处都是，这也太震撼了吗？这城建也太牛了吧？没错这就是浙江的县级市义乌市，这城建完全就是一个地级市级别了”。城镇规划君何方洪凡是听到这样的言论，就知道这些网友对城市和城建水平的认知还处在初级阶段，连“建制市”与“空间实体城市”的区别都没有搞清楚。
城镇规划君已经见过很多篇自媒体文章写过这样一段话：“拥有摩天大楼的数量，虽然不是衡量城市现代化的唯一标准，但却是一座城市城建水平最直观的体现，是城市现代化一个重要标志，对城市影响力和形象的提升有着重要的作用。”很显然这些自媒体作者并不懂城建，以为城建好不好就看高楼大厦。其实这就好比几十年前人们羡慕胖子一样，这是一种低级阶段的价值取向。世界上发展进入高级阶段的城市并不注重高楼大厦，那种“混凝土森林”的容积率特别高，那意味着人均资源少，拥堵紧张，给人的感觉是压抑，实际上那就是以牺牲居民美好需求为代价的急功近利行为。
一、人类为何一直向往高楼大厦？
曾经在《圣经》里看到过这样一个故事，讲的是人类希望能够联合起来建设一座通往天堂的高塔，这座高铁的名字就叫做巴比仑塔。上帝为了阻止人类的这一计划，便决定让人类说不同的语言，欧洲人说英语、法语、俄语、希腊语，东方人说汉语、日语、印度语等，使他们相互之间不能沟通。于是人类的这个计划就此失败，散落各地形成了不同的种族和民族。
然而，人类建造高塔的野心似乎从未消失，古代中国人就在各地不断修建高塔高楼。原因是古代农耕时代，中国多数城市以城墙为界划分城乡，以宫殿、衙署建筑为中轴规定城市格局。因为技术条件和人口规模所限，城中几乎没有密集的高大建筑——最鲜明的地标一般是佛塔、楼阁，像北京北海白塔、云南大理三塔（千寻塔）、成都望江楼、杭州西湖边的雷峰塔等。
又如古代四大名楼，西永济鹳雀楼、江西南昌滕王阁、湖北武汉黄鹤楼、湖南岳阳岳阳楼，均为当时所在地的标志性建筑。但今天留下的古代建筑最高的是佛塔类建筑，最高者很难达到90米，如著名的大雁塔高65米，是我国现存最高的木塔，应县辽代释迦塔高67米，武则天的著名明堂高约90米——它们在古代堪称摩天大楼，但跟今天的城市建筑相比，是小巫见大巫。
欧洲人也喜欢修建高楼，比如欧洲很多古老城市都有众多的城堡、宫殿、教堂之类的高层建筑物。进入现代化以来，越来越多的塔楼在城市中拔地而起，老式的板楼相形见绌。另外，第一高楼的名号被各地竞相争抢，纽约曼哈顿帝国大厦、世贸双塔、芝加哥西尔斯大厦、马来西亚吉隆坡双子塔、上海金茂大厦、迪拜哈利法塔等。然而，冷静观察就会发现“摩天楼”的名号虽诱人，实际滋味却并不美妙。
二、建设摩天大厦并不经济
外强中干的大高个在容积率相似的情况下建超高楼其实是弊大于利的。从经济上考虑，现在的摩天楼早已超越了合理的限度。据计算，一座200米高的建筑成本要远远高于两座100米高建筑成本的总和。而对于三四百米以上的摩天大楼来说，所要面对的问题则更加复杂，每上升1米都会增加上百万美元的成本。如果加上运营中的维护费用，比如外墙清洁、电梯等，消耗更加惊人。
如果超高层建筑的使用寿命以65年计算，它的维护费用是一般建筑的3倍。从20世纪30年代曼哈顿的帝国大厦开始，这些年来兴建的高层建筑基本上都是亏本运营的。也正是出于这个原因，目前建筑界的共识是，高度超过300米的摩天大楼已经失去了节约用地的经济意义。例如上海的金茂大厦，每平米的建造成本高达2万元，建成后每天用于大厦的管理费和维护费却超过了100万元。有的专家索性将超高层建筑称为“资本黑洞”。
三、高层建筑的评判指标
高层建筑是相对于多层建筑而言的，评判一栋建筑是否为高层建筑，通常以建筑的高度和层数作为两个主要指标。多少层数以上或多少高度以上的建筑为高层建筑，全世界至今没有一个统一的划分标准。在不同的国家、不同的年代，其规定也不一样，这与一个国家当时的经济条件、建筑技术、电梯设备、消防装置等许多因素有关。如美国规定高度为22至25m以上或7层以上的建筑为高层建筑；英国规定高度为24.3m以上的建筑为高层建筑；日本规定8层以上或高度超过31m的建筑为高层建筑。
我国《高层建筑混凝土结构技术规程》（JGJ3-2002）规定，10层及10层以上或房屋高度超过28m的混凝土结构民用建筑物为高层建筑。在结构设计时，高层建筑的高度一般是指从室外地面至檐口或主要屋面的距离，不包括局部突出屋面的电梯间、水箱间、构架等高度。
随着高层建筑高度的大幅度增加，出现了超高层建筑。“超高层建筑”一词来源于日本，英语中原来并无超高层建筑相应的词条，欧美等西方国家一般采用Tallbuilding或Highrisebuilding来代表高层建筑，直到1995年才出现超高层建筑对应的词条Super-tallbuilding。即使在日本，超高层建筑也没有明确的分界线，如在70年代指70m以上的建筑，到80年代提高到100m。目前日本一般将120m以上的建筑称为超高层建筑，由此可以看出，超高层建筑完全是人为界定的，特指当时日本最高的一些建筑物。日本还将30层以上的旅馆、办公楼和20层以上的住宅规定为超高层建筑。目前，超高层建筑一词流行广泛，但又无统一和确切的定义，一般泛指某个国家或地区内较高的一些建筑。国际上，通常将高度超过100m或层数在30层以上的高层建筑称为超高层建筑。
四、我国高层建筑的发展概况
我国自行设计建造的高层建筑开始于20世纪50年代。1958-1959年，北京的十大建筑工程推动了我国高层建筑的发展，如1959年建成的北京民族饭店，12层，高47.4m。到20世纪60年代，我国高层建筑有了新的发展，1964年建成了北京民航大楼，15层，高60.8m；1966年建成了广州人民大厦，18层，高63m；1968年建成了广州宾馆，27层，高88m，为60年代我国最高的建筑。
20世纪70年代，我国高层建筑有了较大的发展，1973年在北京建成了16层的外交公寓；1974年建成的北京饭店东楼，19层，高87.15m，为当时北京最高的建筑；1976年在广州建成的白云宾馆，33层，高114.05m，它保持我国最高的建筑长达9年，同时还标志着我国的高层建筑已突破100m大关。在此时期，北京、上海建成了一批12至16层的钢筋混凝土剪力墙结构住宅（北京前三门住宅一条街，上海漕溪路）。
20世纪80年代是我国高层建筑发展的繁荣期，建筑层数和高度不断地突破，功能和造型越来越复杂，分布地区越来越广泛，结构体系日趋多样化。据统计，仅1980—1983年所建的高层建筑就相当于1949年以来30多年中所建造高层建筑的总和。
这一时期，北京、广州、深圳、上海等30多个大中城市建造了一大批高层建筑，如1987年建造的北京彩色电视中心，27层，高112.7m，采用钢筋混凝土结构，为当时我国8度地震区中最高的建筑；1988年建成的上海锦江饭店分馆，43层，153.52m，采用框架-芯墙全钢结构体系，同年建造的上海静安希尔顿饭店，43层，高143.62m，采用钢-混凝土混合结构；1988年建造的深圳发展中心大厦，43层，高165.3m，为我国第一幢大型高7层钢结构建筑。
进入20世纪90年代以后，随着我国经济实力的增强，高层建筑在我国得到了前所未有的发展。正在建设中的上海环球金融中心，101层，高度492m，建成后将成为我国最高的高层建筑，预计2008年竣工。据不完全统计，仅上海拥有16层以上的高层建筑4000多幢，排名世界第一；深圳、广州、北京等城市也有数量可观的高层建筑；我国目前高度超过150m的高层建筑有几百幢了，高度超过200m的高层建筑已近百幢。
五、我国对高层建筑的管控
2020年4月27日，住房和城乡建设部、国家发展改革委联合发布《关于进一步加强城市与建筑风貌管理的通知》，严格限制各地盲目规划建设超高层“摩天楼”，一般不得新建500米以上建筑，超过500米，要上升到国家相关部委审批。显然，500米将成为各大城市“摩天楼”的天花板。该《通知》还要求，按照《建筑设计防火规范》，严格限制新建250米以上建筑，并由省级住房和城乡建设部门审批。此外，各地新建100米以上建筑，应充分论证、集中布局。这个《通知》还明确规定，中小城市要严格控制新建超高层建筑，县城住宅要以多层为主。
2021年3月29日，国家住房和城乡建设部又发布了《关于加强县城绿色低碳建设的通知（征求意见稿）》，要求县城新建住宅以6层为主，最高不超过18层。县城建设应疏密有度、错落有致，既要防止盲目进行高密度高强度开发，又要防止摊大饼式无序蔓延。县城人口密度，应控制在每平方公里0.6万至1万人。可以说这个《意见》是2020年《通知》的延伸，而且把县城住宅“以多层为主”进一步明确为“以6层为主，最高不超过18层”。
六、没有高楼大厦的巴黎其城建水平能否比得上我国的县级市？
有一个自媒体创作者写的一句话，简直让城镇规划君何方洪要喷出饭来，这位自媒体创作者说：“欧洲很多大城市的城建水平还没有我国的县级市高”。巴黎的城建水平如何？人口1100万，经济体量高达8663亿美元，但全城都是低矮的法式建筑。法国首都巴黎是世界著名的国际化大都市，也是欧洲文化之都、浪漫之都。由于巴黎的建筑总体上以多层为主，于是我国有一些自媒体就会认为，巴黎的城建水平也就我国一个县级市或者市辖区的水平。真的如此吗？我相信懂点城市规划的人都知道，我国的城市除了上海、北京以外，还真没有其他城市能够比得上巴黎的城建，地级市和县级市那就是“班门弄斧”了。
巴黎市区的城建很有特点，大多数都是哥特式风格建筑，线条鲜明；外观造型上比较独特，喜欢采用斜坡面，以及稳重、大气、华贵的颜色；外墙则喜欢用石材或仿古石材装饰，风格更浪漫典雅；而这些建筑最大的一个共同点就是，高度都不是很高。
巴黎市区内最高的建筑，自然是著名的埃菲尔铁塔，高度达到324米，而第一高楼则是塞纳河左岸的蒙帕纳斯大厦，共59层，高度210米，建成于1972年；不过由于这座摩天大楼与巴黎的城市风格不相称，所以在建成两年后，巴黎就宣布禁止在市中心建设摩天大楼，这也是今天巴黎市区没有高楼的原因。虽然二十多年以前的巴黎的确很少有高楼，可是现在巴黎的城市却都发生变化了，也开始大兴土木建高楼，巴黎也在拉德芳斯兴建有很多高楼，现在的超高层数量已经稳居西欧第二，仅次于伦敦了。
