第二次世界大战结束后美国和苏联进入冷战时期，开始在许多地区和领域发生了激烈的对抗，其中包括征服月球这类意义非凡的竞赛，最后以1969年7月20日美国阿波罗11号降落到月球上决出胜负。
宇航员尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）作为第一个踏上月球表面的人结束了美苏在该领域之间的长期激烈竞赛，而苏联在此以后也没有登上过月球。
而在登月竞赛开始之前专家们都认为苏联在征服月球的任务中比美国具有更多优势，例如拥有许多才华横溢的科学家，优秀的宇航员以及先进的航天技术。
但是直到苏联解体也无法让自己的宇航员登陆月球，为了解释这种失败一些专家进行了研究，希望能找到苏联为何无法在美国之前将人送上月球的原因。
专家们通过分析认为问题出在苏联当年粗暴上马了N-1运载火箭这一项目，设计上它采用了五级推进、多级发动机串联方案而不是并联五台RD-270发动机。
N-1运载火箭上安装了60台发动机，这造成故障比较高同时还会产生共振问题；结果1969年7月N-1在试射就发生爆炸，除发射台等设备被摧毁外还造成150多名科研人员死亡。
这一起严重的爆炸让苏联科学家计算出他们还需要至少1到1.5年的时间才能登上月球，而虽然这个事件被严格保密，但不久还是被美国情报机构所获取。
美国认为这是一个击败苏联月球计划的绝好机会，因此在N-1火箭爆炸2个多星期后就发射阿波罗11号并成功登月，而N-1以后不断失败也让苏联最后放弃了它。
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