西班牙殖民帝国的遗产
喜欢历史的朋友都知道，西班牙是最早开启了大航海时代的国家。哥伦布最早到达美洲时，就是受到了西班牙国王的委派才出海的。所以西班牙也很自然地成了最早在美洲殖民，而且是拥有最大殖民地的国家。在公元1810年，鼎盛时期的西班牙殖民帝国在全球曾经掌控了大约1300万平方公里的土地，而其中绝大多数都是位于拉丁美洲。
鼎盛时期的西班牙殖民帝国
而因为西班牙在拉美占有极为辽阔的土地，所以自然而然也就有过巨量的人口曾经移民拉美。根据历史记录，在西班牙美洲殖民地刚刚建立的公元16世纪，就有至少24万西班牙人移民美洲，公元17世纪这一数字则达到45万人。在整个殖民时期，总共有186万西班牙人曾经移民到其拉美殖民地。而在公元19世纪中叶西班牙殖民帝国崩溃之后，则又另外有350万西班牙人在公元1850年到1950年之间的一百年中移民到了拉美。所以总共这些数字加起来，大概有500多万人。
西班牙裔拉美人
当然这个数字听起来并不算多，和拉美现在4亿多人的人口是没法比的。但要注意的一点是，这500多万人里，有相当比例是在公元16世纪到18世纪移民到拉美的。而在公元1650年，全球的人口才只有5亿人，到1900年时，也只有16亿左右，而现在全球总人口已经超过70亿。所以早期的移民虽然数字听上去不算太大，但他们只是一个基数，最近这几百年那些基数都要至少乘以10以上，甚至要乘以几十。尤其是在拉美，因为欧洲人到达拉美之后，拉美本土的土著印第安人因为战争、屠杀与疾病等原因大量灭绝，所以造成拉美地区出现了明显的地广人稀的局面，非常适合新抵达的移民繁衍生息，所以那里的人口增长速度其实比其它大多数地区都要快很多，因此本身人口不算太多的西班牙人在拉美繁衍的比本土还多其实也并不算特别离奇的事了。
拉美的人口构成而且在现代的拉美，虽然说西班牙语的总人口达到了4亿人出头，但这却并不代表这些人都是西班牙后裔，甚至可以说其中的多数连欧洲后裔都不是，而是来自世界各地的移民，再加上幸存的美洲土著，以及各种不同人种之间混血的后裔。而了解了拉美地区的人口构成，其实也就能更好地了解西班牙后裔在拉美的具体数量了。
在现在的拉美，白人确实是最大的族群，其比例占到拉美总人口比例的36%。但因为这个数字其实是包含巴西在内的，而巴西是说葡萄牙语，而且其国内白人比例差不多占到45%，所以如果把巴西刨去之后，整个拉美的白人比例还要更低一些，大约是30%出头的样子。
拉美德裔人
而在这些白人里，虽然西班牙后裔也占有相当比例，但来自其它欧洲国家的人口也不在少数。比如在西班牙殖民帝国崩溃之后，意大利很快就取代了西班牙，成为了拉美最大的移民来源国。而除此之外，还有大量的法国、德国、希腊、波兰、俄罗斯、爱沙尼亚、拉脱维亚、犹太、爱尔兰和威尔士人移民到拉美。而且还不仅如此，因为在拉美，来自中东的移民其实也被算在白人里面，所以美洲的白人里其实还包括来自黎巴嫩、叙利亚和巴勒斯坦的移民，而且数量也不算太少。
拉美意大利裔人
所以在拉美地区说西班牙语的4亿人口里，白人大概有1.3亿到1.4亿人左右。而其中来自欧洲其它国家的人口也占有相当比例，而且因为不同白人族群之间混血的情况也很多，所以已经很难再去统计西班牙后裔的具体人数，但总体上可以肯定西班牙后裔的人数不会超过1亿人，而且这其中还有大量与其它民族的混血，真正比较纯的西班牙人人数并不是特别多。
而除了白人之外，另外两个拉美地区的主要民族是梅斯蒂索人和穆拉托人，这两个民族都是混血民族，分别是欧洲白人与美洲土著混血和白人与黑人混血，这两个族群加在一起的人数要超过拉美地区总人口的一半，因为是混血人，所以这里面肯定也有一些西班牙裔的血统，但也肯定是和大家印象中的西班牙裔不是一个概念了。
拉美穆拉托人的构成，图中的年轻女人和小孩都是穆拉托人
另外一个比较主要的民族就是比较纯正的美洲土著了，虽然历史上经过过大规模的人口灭绝，但在最近这一百年美洲土著的人口数量还是有一定程度的恢复，目前这个族群在拉美有3000多万。此外因为历史上的奴隶贸易，拉美也存在一些黑奴的后裔，也就是纯正的黑人族群，另外还有亚裔族群，特别是在秘鲁，这个国家有100多万人有亚洲血统。还有一个拉美独有的族群叫桑博人，是指黑人与美洲土著的混血。
拉美民族百态
所以总体来说，拉丁美洲虽然说西班牙语的人口众多，但真正的西班牙后裔人数却并不是多的离谱，多数拉美的西班牙语人口都是不同民族，甚至是不同种族的混血，其中真正比较纯粹的西班牙后裔其实也不到1亿人。但因为拉美社会成型于西班牙殖民帝国时期，所以西班牙语成为了所有这些人（除了巴西以外）共同的语言。而考虑到移民人口增长快的因素，直接的西班牙后裔人数超过西班牙本土也并不是特别让人意外的情况了。,
