每当人们谈起宋朝的时候，都会给予其一个称号——弱宋。但是宋朝是一个非常富有的朝代，据现代专家统计，北宋时期的国民生产总值占了当时世界的80%，相当于明朝的十倍之多。那么，宋朝究竟是一个怎样的朝代呢？首先让我们从宋朝的开国君主赵匡胤谈起。
宋太祖赵匡胤生于后唐天成2年3月21日，出生于洛阳的一个夹马营里。传说他出生时，天空红光乍现，环绕天际。赵匡胤身上透着金黄色，几天过去，竟然没褪色，还裹着一股异香，一夜都不曾散去。赵匡胤渐渐长成一个少年，他天资聪颖，但是他却没有在读书方面有所成就。赵匡胤只识得几个字，读得通四书五经罢了。赵匡胤虽然不擅文采，但是精通武略，颇为喜欢骑马和射箭，这与他从小接受的教育是分不开的。他的父亲赵弘殷就是一名军官，在五代这个乱世中，赵匡胤的父母对儿子最大的期望，也是希望他能继承祖业，成为一个叫人不敢小觑的军官。可是赵匡胤从小就胸怀远大志向，他心中的偶像是唐太宗李世民。
赵弘殷夫妇为了他们对儿子的期望而努力着，赵弘殷能做的就是将一生本领传给儿子，骑马射箭，舞刀弄枪，无所保留。但是他没有多少闲暇时间去管儿子，因为他是个军官。所以，对儿子的另一半教育便留给了妻子杜氏。杜氏是一位慈爱的母亲，对赵匡胤更是宠爱有加。他对赵匡胤的教育方式就是散养式的教育，对他放任自流。而正是这样，使得赵匡胤很好的发展了自己的兴趣爱好。很快，赵匡胤骑马射箭、舞刀弄枪的功夫日益精进。但是也造成了赵匡胤性格上的缺陷——争强好胜。
赵匡胤很小就迷恋一项危险系数极高的游戏——赛马。并且赵匡胤还是这方面的行家，而且在与邻里伙伴们的比赛中多次夺冠。优秀的人很容易引起他人的嫉妒，沉浸在胜利喜悦之中的小赵匡胤还未察觉，身后已经有一双双妒忌的眼睛盯着他。一天，赵匡胤的一个小伙伴骑来了一匹烈马，请赵匡胤乘骑，并将其驯服。赵匡胤上马后，这匹马跑得非常快。那个小伙伴正在后边远远追着，他期望的好戏即将上演。在如此危险的情况下，增强好胜的赵匡胤仍然没有放弃的打算。很快赵匡胤的头撞在了城门的门楣上，坠下马背来。索性赵匡胤并没有什么太大的问题，一下子从地上弹跳起来，迈开步子，飞快追上马，跃上马背，原路返回。赵匡胤从此一骑成名，小伙伴们对他又羡慕又敬爱。就在赵匡胤声名鹊起的时候，有两个勇敢的少年来与他结交，一个叫韩令坤，一个叫慕容延钊，这两个人为助他完成帝王打印做出了卓越的贡献，名垂青史。
赵匡胤17岁的时候，他的父亲就为他找了一个门当户对的老婆——京城右千牛卫贺景司的长女，也就是后来的孝惠皇后，贺氏。贺氏性情温顺，知书达理。这时候赵匡胤的家境比起以前更加窘迫。因为这时候他已经有了两个弟弟，一个是后来的宋太宗赵光义，一个是秦王赵廷美。成家之后的赵匡胤不能再继续啃老了，并且他的伟大理想也推着他让他出去闯闯。要想开拓一片广阔的天地，首先要做的就是做一个孤独者。但是赵匡胤对于自己的前途没有任何计划，一片渺茫。走出人生第一步的赵匡胤究竟该何去何从呢？
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