不久前，谷歌旗下的电子邮箱品牌Gmail进行了五年来的首次大改版。新版Gmail引入了全新的Material设计风格，界面更加清爽、色彩更加绚丽；在功能上也有不少更新，比如可以更加快速地处理邮件，再比如延后处理功能更加贴心。在这次大改版前，关于电子邮箱已经很久没什么新闻了，Gmail改版引起了人们对已近乎被遗忘的电子邮箱市场的关注。
谁都没能杀死电子邮箱
电子邮箱面世已有36年，比互联网年龄还大，堪称一个“古老”的市场。如今移动互联网瞬息万变，移动支付、直播短视频、共享单车、人工智能，各种新生事物层出不穷，电子邮箱这个被人们每天应用的产品，反而没什么人关注，不过从各种数据来看，电子邮箱依然是十分重要的互联网产品。
去年8月，CNNIC发布了《第40次中国互联网络发展状况统计报告》，数据显示，电子邮箱用户规模和使用率仍然保持了持续增长，2017年6月末，电子邮件用户规模约为2.6亿，使用率为35%，其中，手机邮件的用户规模约为2.15亿，使用率为29.8%。从用户规模来看，电子邮件虽然无法与微信这样的超级应用相提并论，不过，在中国网民中的渗透率依然十分可观。在各类互联网应用中，电子邮箱使用率排名第十二，高于BBS、外卖、直播、网约车甚至微博，这与许多人的主观印象不符。
如今重视邮箱这个古老业务的互联网公司已经不多了，网易算其中一个。2018年Q1财报，仍然可以找到邮箱相关数据，一季度，网易邮箱及其他业务净收入为12.17亿元人民币（约合1.94亿美元），同比增加102.0%；截至2018年3月31日，网易邮箱总注册用户数9.9亿，环比2017年Q4净增加1000万，增长率为1.02%；同比2017年Q1增长6000万，增长率为6.06%。虽然邮箱用户数增长率不高，但依然在增长，而且给网易带来了可观的收入。
虽然媒体和行业关注不多，但电子邮箱依然是主流互联网应用，短期内不可能像BBS那样走向衰落，更不可能像RSS那样走向消亡。曾经，电子邮箱和QQ号是中国网民上网必须拥有的两个通行证，如今QQ主要是年轻人在用，电子邮箱主要是参加工作的人在用，当然也不乏年轻人。QQ正在被微信替换，腾讯一季度财报显示，QQ月活跃账户数达到8.05亿，比去年同期下降6.4%，不过，电子邮箱却不具备可替代性，虽然不再像互联网早起那般火热，却还在缓慢增长。
电子邮箱为何依然重要？曾几何时，具有私密性、安全性和技术可靠性电子邮箱是网民首选的沟通工具，痞子蔡的《第一次亲密接触》给很多人普及了网恋这个概念，文中痞子蔡和“轻舞飞扬”沟通的工具正是基于电子邮箱。电子邮箱不只是点对点沟通工具，还被用于信息聚合获取（RSS订阅）、信用卡账单查询、日历管理等等，俨然成了我们在互联网上的工作台。
然而，随着QQ等IM以及微博这样的社交网络兴起，人们在互联网上的沟通和信息获取方式越来越多，电子邮箱的地位也不断下降，如今变得更加聚焦，更多是办公协作沟通。
当你加入到一个企业，第一步应该就是开通企业电子邮箱账户，尽管有了阿里钉钉、金蝶云之家和企业微信等企业办公软件，但团队协作最离不开的还是电子邮件，不论是日常汇报、部门协调、会议通知还是项目沟通，我们往往都会用邮件。如果要代表公司与客户、合作伙伴或者被招聘者沟通，电子邮件往往也是最首选的方式，曾经的大众产品电子邮件，如今跟Office三件套一样，成为了一个专业的工具。为什么在协作办公上电子邮件不可替代呢？
第一、电子邮件更适合办公协作。
电子邮件主题、正文、附件这样的内容形式，以及发送、抄送和密送的传播机制设置，本身就十分适合办公协作。邮件列表 已读未读的机制，也十分适合大规模、并发式和碎片化的任务处理。
第二，电子邮件是正式的沟通方式。
在所有沟通方式中，电子邮件是一种“仪式感”，它十分正式，官方和严肃，而且具有私密性、保密性和安全性。公司的公文，CEO的内部信，项目的嘉奖，跨部门的协调，电子邮件都是最佳的信息传达方式。如果要代表公司对外“书面”沟通，比如与求职者沟通，电子邮件同样不可或缺，因为它显得更加官方。正是因为此，用户在撰写电子邮件时，也比回复微信更加认真一些，一般都会有遣词造句、检查错别字，以及排版的习惯。
第三，电子邮件是一个开放式的协议。
不同企业可能会应用不同的企业办公软件，一个企业内部可以统一用某个平台，但如果要求外部合作伙伴、潜在客户或者求职者安装应用一样的办公软件，显然是不现实的。电子邮件，它是目前成本最低、普及最高的沟通方式，不只是兼容任何人，也超越国界、语言、终端和平台，简单地说，电子邮件是唯一的开放式的沟通协议，在沟通上有最强的包容能力。
正是因为此，电子邮件在企业办公协作上有不可替代的地位。从消费端到企业端的转变，不见得是坏事。如今，移动互联网人口红利消失后，互联网巨头正在寻求新的增长空间，企业级服务这个一直不被重视的市场正被日益重视。阿里在钉钉投入了大量资源，其用户数已突破1亿；腾讯通过企业微信在企业办公市场发力，希望改变人们用微信进行办公协作的习惯；网易邮箱大师开发大量的办公功能，将目光投向移动办公领域；美团和今日头条两个小巨头也推出了各自的企业办公软件：大象和Lark；金蝶这样的传统企业软件巨头也在移动办公软件上发力。企业级服务对于电子邮件平台来说，是新机会。
当然，除了企业协作外，还有一些场景，也离不开电子邮件。比如电子邮件跟手机号码一样，目前仍然是人们注册互联网业务不可少的身份ID；再比如与陌生人沟通社交时，我们也倾向于留下电子邮箱，而不是微信号或者手机号。
显而易见的是，没有谁可以杀死电子邮件，电子邮件在企业级服务蓬勃发展的今天，很有可能会迎来第二个黄金时代。
电子邮箱的未来在哪里？既然电子邮箱未来最大的机会是企业办公协作，电子邮箱的发展方向，自然要围绕企业办公，在我看来，未来电子邮箱可以在如下维度做得更好：
1、面向企业办公协作场景，深耕细作。
过去电子邮件是面向大众通用沟通场景进行的设计，几十年来基本没什么变过，未来，电子邮件一定会更多地围绕办公场景进行功能优化，主要是针对企业协作流程、企业内部社交、团队组织架构、项目管理制度、移动办公场景等等进行优化。
Gmail最近一次改版就体现出很多办公效率的功能更新，比如更高效率地处理邮件，更加友好的延后处理功能，用户甚至可以在邮件中@某个用户，提高了协作效率。网易邮箱大师定位为“高效强大的全平台邮箱办公软件”，直接瞄准企业办公协作这个场景，比如它有一个“邮件整理功能”，可以按照标题或者发件人进行邮件聚合，不同职业有不同的项目文件，比如建设单位的施工进度，记者的新闻稿，公关的传播报告等等，被智能聚合后，一个项目的往来邮件可以聚合在一起，用户按照轻重缓急统一处理，同一项目的邮件既不会被漏掉，也不会将新邮件淹没，进而有更高的处理效率。
2、应用最新的AI等技术，强化体验。
人工智能，以及基于人工智能的语音、图像、自然语言处理、智能翻译、大数据等技术层出不穷，正在应用在各种产品上，外卖用AI来提高配送员效率，滴滴用人脸识别来确保司机人车一致。从日前谷歌I/O大会上公布的视频来看，未来AI在办公助理上也会发挥很大的作用。
如果电子邮件未来要在企业办公协作上做得更好，同样离不开对AI等新技术的应用，比如利用自然语言处理技术可以做好邮件智能聚合、垃圾邮件拦截等功能，再比如利用语音技术让用户在手机上可以方便地发送邮件，以及利用AI技术将一些不重要的非垃圾邮件（如信用卡账单）进行智能归类。
今年GoogleI/O大会上，Gmail就带来了一个惊艳全场的功能：基于机器学习技术的“Smart Compose”(智能创作)，可以根据收件人、邮件主题、几个内容关键字，智能创作邮件的部分内容，目前这个还只是实验室功能，不过在我看来，智能助理代表着电子邮件以及企业办公软件的方向。
3、电子邮件应该走向开放，兼容插件。
如今围绕企业办公协作的场景，有许多第三方SaaS服务商，比如视频会议、人事管理、财务报销、企业差旅、日程管理、会议管理等等与企业办公密切相关的服务。电子邮件作为用户的工作台，同样可以开放，在邮件中引入各种第三方企业服务，Gmail已经做得不错，其拥有G SuiteMarketplace第三方插件市场，支持比如Google 日历、Keep（记事本）等第三方功能扩展。
电子邮件也应该支持企业定制，简单地说，就是企业根据自身的业务流程、组织架构、项目特性等要素，定制企业版的邮箱服务。
写在最后：
电子邮件短期内很难被取代，它在企业办公协作上的地位不可动摇。第一财经CBNData发布的数据就显示，2017年中国移动办公市场规模是194.4亿元，2020年这个数据会达到478.3，年复合增长率高达35%，中国移动办公市场发展相对滞后，成长空间更大，这给阿里钉钉、金蝶云之家、企业微信和邮箱大师等办公软件带来了很好的机会，如果能抓住这波浪潮，就会迎来第二春。
作者：西边人
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