在人类过往的历史中，蚂蚁曾多次作为主角出现在东西方的寓言故事中，或者出现在流传已久的俗语之中作为象征性的事物而存在。那么蚂蚁是在什么时候开始作为社会性群体出现在人类的学者的视线之内呢?在这之后，人类通过观察研究又从蚂蚁社会之中得到了多少人类发展的启示呢？打开尼尔斯•韦贝尔的这本《蚂蚁社会》，我们能看到如本书副标题所言的壮观景况——一段引人入胜的历史。
本书讲述了近百年来世界各国学者对蚂蚁的社会性进行的各方面研究与思考，同时列举了不少乌托邦社会的著名小说，还介绍了几部专门描写蚂蚁社会的小说，期间数次提及迪士尼皮克斯等动画制作公司出品的关于蚂蚁的动画作品。书中内容是围绕蚂蚁展开，涵盖了从科学研究到影视动画的方方面面，包罗万象，作者将事物串联在一起从而得到新的发现的能力堪称一绝。
蚂蚁在地球上已经生活了几百万年了，比人类更为古老，那为什么我们只有近百年来才对蚂蚁这类昆虫的社会性研究渐入佳境。其实从古老的寓言及俗语中我们能看出来，人类从很久以前就开始观察我们脚下的蝼蚁，从而得出无数的经验教训。但那些观察发现，都仅仅是将蚂蚁作为个体来看待，而未能发现蚂蚁的社会性。本书便是从人类发现蚂蚁的社会性行为开始讲述。
那为何人类会突然发现蚂蚁的社会性行为，而之前又未能发现。在于过往的学者的研究方向过于单一，昆虫学家仅仅是对昆虫的分类、外观等进行研究，那时的主要研究方向在于发现新的物种，社会学家则主要研究人类社会，对昆虫又没有研究。直到百年前某个时期，学者们的知识面得到了扩展，昆虫学家开始对社会学有了了解，就开展发现蚂蚁的社会性行为。
有些事情真是不研究不知道，一研究就有惊天发现。原来蚂蚁、蜜蜂这些昆虫拥有社会性行为，而且他们的社会性行为有着高度的自主文明。书中写到，最初学者们通过研究，将蚂蚁社会和蜜蜂社会分别比作共和制和君主制，蚂蚁们是分工明确集体参与，但没有像蜂群那样的蜂王的存在。这些只是那时的学者研究的局限性以致产生这样的认识，作者表明，蚂蚁社会其实并不想那时的学者研究的那样属于共和制，当然也不是君主制。这一点在作者之后的研究发现之中得到了很好地阐述。
在本书第五章《社会即蚁丘》中，这一章可以说是本书的核心所在，通过近来的研究，或者是人类终于开始谦逊了，或者说在赫胥黎等作家的作品中我们隐约看到了人类的未来。总之，蚂蚁作为比我们人类存在更久，进化时间更久的生物，他们的社会已经发展到了终极形态了。一个具有群体智慧、集体意识、心灵感应的动态平衡社会，我们人类正是在向着蚂蚁社会进化。
我们人类在向着蚂蚁社会进化，这事儿听起来挺可怕的。在本书开头，作者借动画片《恶搞之家》中盖茨之口说出了“人就是蚂蚁”。这句看起来不怎么礼貌的话语其实代表了一种超前的思想，人类进化的最终目的地乌托邦就是蚂蚁社会这样的存在。当然，首先是人类没有自我毁灭。书中借着《蚁丘》《蚂蚁编年史》等小说为我们展现了蚂蚁社会的动态平衡生存状态，让我们真切看到了蚂蚁社会的高度发达。
也许我们不应该，至少不能泯灭人性，但现在社会的发展却似乎在向着这个方向发展，人似乎不再作为个体而存在，而是作为人群这样的群体社会而存在，这样的未来究竟是利是弊，就让我们看看比我们更古老种族的社会现状吧。
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