廉颇者，赵之良将也。赵惠文王十六年（1），廉颇为赵将伐齐，大破之，取阳晋（2），拜为上卿（3），以勇气闻于诸侯。蔺相如者，赵人也，为赵宦者令（4）缪贤舍人（5）。
赵惠文王时，得楚和氏璧（6）。秦昭王（7）闻之，使人遗（8）赵王书，愿以十五城请易璧。赵王与大将军廉颇诸大臣谋：欲予秦，秦城恐不可得，徒见欺（9）；欲勿予，即患秦兵之来。计未定，求人可使报秦者，未得。宦者令缪贤曰：“臣舍人蔺相如可使。”王问：“何以知之？”对曰：“臣尝有罪，窃计欲亡走燕（10），臣舍人相如止臣，曰：‘君何以知燕王（11）？’臣语曰：‘臣尝从大王与燕王会境上（12），燕王私握臣手，曰“愿结友”。以此知之，故欲往。’相如谓臣曰：‘夫赵强而燕弱，而君幸于赵王（13），故燕王欲结于君。今君乃（14）亡赵走燕，燕畏赵，其势必不敢留君，而束君归赵（15）矣。君不如肉袒伏斧质（16）请罪，则幸得脱矣。’臣从其计，大王亦幸赦臣。臣窃以为其人勇士，有智谋，宜可使（17）。”于是王召见，问蔺相如曰：“秦王以十五城请易寡人之璧，可予不（18）？”相如曰：“秦强而赵弱，不可不许。”王曰：“取吾璧，不予我城，奈何？”相如曰：“秦以城求璧而赵不许，曲（19）在赵。赵予璧而秦不予赵城，曲在秦。均之二策（20），宁许以负秦曲（21）。”王曰：“谁可使者？”相如曰：“王必无人，臣愿奉（22）璧往使。城入赵而璧留秦；城不入，臣请完璧归赵（23）。”赵王于是遂遣相如奉璧西入秦。
秦王坐章台（24）见相如，相如奉璧奏（25）秦王。秦王大喜，传以示美人（26）及左右，左右皆呼万岁。相如视秦王无意偿赵城（27），乃前曰：“璧有瑕（28），请指示王。”王授璧，相如因持璧却立（29），倚柱，怒发上冲冠（30），谓秦王曰：“大王欲得璧，使人发书至赵王，赵王悉召群臣议，皆曰‘秦贪，负（31）其强，以空言求璧，偿城恐不可得’。议不欲予秦璧。臣以为布衣之交（32）尚不相欺，况大国乎！且以一璧之故逆（33）强秦之欢，不可。于是赵王乃斋戒（34）五日，使臣奉璧，拜送书（35）于庭（36）。何者？严（37）大国之威以修敬（38）也。今臣至，大王见臣列观（39），礼节甚倨；得璧，传之美人，以戏弄臣。臣观大王无意偿赵王城邑，故臣复取璧。大王必欲急（40）臣，臣头今与璧俱碎于柱矣！”相如持其璧睨（41）柱，欲以击柱。秦王恐其破璧，乃辞谢（42）固请（43），召有司（44）案图（45），指从此以往十五都（46）予赵。相如度秦王特（47）以诈详为（48）予赵城，实不可得，乃谓秦王曰：“和氏璧，天下所共传（49）宝也，赵王恐，不敢不献。赵王送璧时，斋戒五日，今大王亦宜斋戒五日，设九宾（50）于廷，臣乃敢上璧。”秦王度之，终不可强夺，遂许斋五日，舍（51）相如广成传（52）。相如度秦王虽斋，决负约不偿城，乃使其从者衣褐（53），怀其璧，从径道（54）亡，归璧于赵。
秦王斋五日后，乃设九宾礼于廷，引赵使者蔺相如。相如至，谓秦王曰：“秦自缪公（55）以来二十馀君，未尝有坚明约束（56）者也。臣诚恐见欺于王而负赵，故令人持璧归，间（57）至赵矣。且秦强而赵弱，大王遣一介之使至赵，赵立（58）奉璧来。今以秦之强而先割十五都予赵，赵岂敢留璧而得罪于大王乎？臣知欺大王之罪当诛，臣请就汤镬（59），唯大王与群臣孰（60）计议之。”秦王与群臣相视而嘻（61）。左右或欲引相如去，秦王因曰：“今杀相如，终不能得璧也，而绝秦赵之欢，不如因而厚遇之（62），使归赵，赵王岂以一璧之故欺秦邪！”卒廷见相如（63），毕礼而归之（64）。
相如既归，赵王以为贤大夫使不辱于诸侯，拜相如为上大夫。秦亦不以城予赵，赵亦终不予秦璧。
其后秦伐赵，拔石城（65）。明年，复攻赵，杀二万人。
秦王使使者告赵王，欲与王为好（66）会于西河外渑池（67）。赵王畏秦，欲毋行（68）。廉颇、蔺相如计曰：“王不行，示赵弱且怯也。”赵王遂行，相如从。廉颇送至境，与王诀（69）曰：“王行，度道里会遇之礼毕（70），还，不过三十日。三十日不还，则请立太子为王，以绝秦望（71）。”王许之，遂与秦王会渑池。秦王饮酒酣，曰：“寡人窃闻赵王好音（72），请奏瑟（73）。”赵王鼓瑟。秦御史（74）前书曰“某年月日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟”。蔺相如前曰：“赵王窃闻秦王善为秦声（75），请奏盆缻（76）秦王，以相娱乐。”秦王怒，不许。于是相如前进缻，因跪请秦王。秦王不肯击缻。相如曰：“五步之内，相如请得以颈血溅大王矣！”左右欲刃（77）相如，相如张目叱（78）之，左右皆靡（79）。于是秦王不怿（80），为一击缻。相如顾召赵御史书曰“某年月日，秦王为赵王击缻”。秦之群臣曰：“请以赵十五城为秦王寿（81）。”蔺相如亦曰：“请以秦之咸阳为赵王寿。”秦王竟酒（82），终不能加胜于赵。赵亦盛设兵（83）以待秦，秦不敢动。
既罢归国，以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右（84）。廉颇曰：“我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上，且相如素贱人（85），吾羞，不忍为之下。”宣言曰：“我见相如，必辱之。”相如闻，不肯与会。相如每朝时，常称病，不欲与廉颇争列（86）。已而相如出，望见廉颇，相如引车避匿（87）。于是舍人（88）相与（89）谏曰：“臣所以去亲戚而事君者，徒慕君之高义也。今君与廉颇同列，廉君宣恶言而君畏匿之，恐惧殊甚，且庸人尚羞之，况于将相乎！臣等不肖，请辞去。”蔺相如固止之，曰：“公之视廉将军孰与秦王（90）？”曰：“不若也。”相如曰：“夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣，相如虽驽（91），独畏廉将军哉？顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。”廉颇闻之，肉袒负荆（92），因（93）宾客至蔺相如门谢罪。曰：“鄙贱之人，不知将军（94）宽之至此也。”卒相与欢，为刎颈之交（95）。
是岁，廉颇东攻齐，破其一军。居二年，廉颇复伐齐几（96），拔之。后三年，廉颇攻魏之防陵、安阳，拔之。后四年，蔺相如将而攻齐，至平邑而罢。其明年，赵奢破秦军阏与下（97）。
赵奢者，赵之田部吏也。收租税而平原君家不肯出租，奢以法治之，杀平原君用事者（98）九人。平原君怒，将杀奢。奢因说曰：“君于赵为贵公子，今纵（99）君家而不奉公（100）则法削，法削则国弱，国弱则诸侯加兵，诸侯加兵是无赵也，君安得有此富乎？以君之贵，奉公如法则上下平（101），上下平则国强，国强则赵固（102），而君为贵戚，岂轻于天下（103）邪？”平原君以为贤，言之于王。王用之治国赋，国赋大平，民富而府库实。
秦伐韩，军于阏与。王召廉颇而问曰：“可救不？”对曰：“道远险狭，难救。”又召乐乘而问焉，乐乘对如廉颇言。又召问赵奢，奢对曰：“其道远险狭，譬之犹两鼠斗于穴中，将勇者胜。”王乃令赵奢将，救之。
兵去邯郸三十里，而令军中曰：“有以军事谏者死。”秦军军武安西，秦军鼓噪（104）勒兵（105），武安屋瓦尽振。军中候（106）有一人言急救武安，赵奢立斩之。坚壁（107），留二十八日不行，复益增垒。秦间（108）来入，赵奢善食而遣之。间以报秦将，秦将大喜曰：“夫去国（109）三十里而军不行，乃增垒，阏与非赵地也。”赵奢既已遣秦间，乃卷甲（110）而趋（111）之，二日一夜至，令善射者去阏与五十里而军。军垒成，秦人闻之，悉甲（112）而至。军士许历请以军事谏，赵奢曰：“内（113）之。”许历曰：“秦人不意赵师至此，其来气盛，将军必厚集其阵（114）以待之。不然，必败。”赵奢曰：“请受令（115）。”许历曰：“请就鈇质（116）之诛。”赵奢曰：“胥后令邯郸（117）。”许历复请谏，曰：“先据北山上者胜，后至者败。”赵奢许诺，即发万人趋之。秦兵后至，争山不得上，赵奢纵兵击之，大破秦军。秦军解而走，遂解阏与之围而归。
赵惠文王赐奢号为马服君，以许历为国尉。赵奢于是与廉颇、蔺相如同位。
后四年，赵惠文王卒，子孝成王立。七年，秦与赵兵相距（118）长平，时赵奢已死，而蔺相如病笃（119），赵使廉颇将攻秦，秦数败赵军，赵军固壁不战。秦数挑战，廉颇不肯。赵王信秦之间。秦之间言曰：“秦之所恶（120），独畏马服君赵奢之子赵括为将耳。”赵王因以括为将，代廉颇。蔺相如曰：“王以名使括，若胶柱而鼓瑟（121）耳。括徒能读其父书传（122），不知合变（123）也。”赵王不听，遂将之。
赵括自少时学兵法，言兵事，以天下莫能当（124）。尝与其父奢言兵事，奢不能难（125），然不谓善。括母问奢其故，奢曰：“兵，死地也，而括易言之。使赵不将括（126）即（127）已，若必将之，破赵军者必括也。”及括将行，其母上书言于王曰：“括不可使将。”王曰：“何以？”对曰：“始妾事其父，时为将，身所奉饭饮而进食者以十数（128），所友者以百数，大王及宗室所赏赐者尽以予军吏士大夫，受命之日，不问家事。今括一旦为将，东向（129）而朝，军吏无敢仰视之者，王所赐金帛，归藏于家，而日视便利田宅可买者买之。王以为何如其父？父子异心，愿王勿遣。”王曰：“母置之，吾已决矣。”括母因曰：“王终遣之，即有如不称（130），妾得无随坐（131）乎？”王许诺。
赵括既代廉颇，悉更约束（132），易置（133）军吏。秦将白起闻之，纵奇兵，详败走，而绝其粮道，分断其军为二，士卒离心。四十馀日，军饿，赵括出锐卒（134）自博战，秦军射杀赵括。括军败，数十万之众遂降秦，秦悉坑（135）之。赵前后所亡凡四十五万。明年，秦兵遂围邯郸，岁馀，几不得脱。赖楚、魏诸侯来救（136），乃得解邯郸之围。赵王亦以括母先言，竟不诛也。
自邯郸围解五年，而燕用栗腹之谋，曰“赵壮者尽于长平，其孤（137）未壮”，举兵击赵。赵使廉颇将，击，大破燕军于鄗，杀栗腹，遂围燕。燕割五城请和，乃听之（138）。赵以尉文封廉颇为信平君，为假（139）相国。
廉颇之免长平归也，失势之时，故客尽去。及复用为将，客又复至。廉颇曰：“客退矣！”客曰：“吁！君何见（140）之晚（141）也？夫天下以市道（142）交，君有势，我则从君，君无势则去，此固其理也，有何怨乎？”居六年，赵使廉颇伐魏之繁阳，拔之。
赵孝成王卒，子悼襄王立，使乐乘代廉颇。廉颇怒，攻乐乘，乐乘走。廉颇遂奔魏之大梁。其明年，赵乃以李牧为将而攻燕，拔武遂、方城。
廉颇居梁久之，魏不能信用。赵以数困于秦兵，赵王思复得廉颇，廉颇亦思复用于赵。赵王使使者视廉颇尚可用否。廉颇之仇郭开多与使者金，令毁（143）之。赵使者既见廉颇，廉颇为之一饭斗米，肉十斤，被（144）甲上马，以示尚可用。赵使还报王曰：“廉将军虽老，尚善饭，然与臣坐，顷之三遗矢（145）矣。”赵王以为老，遂不召。
楚闻廉颇在魏，阴使人迎之。廉颇一为楚将，无功，曰：“我思用赵人。”廉颇卒死于寿春。
李牧者，赵之北边良将也。常居代雁门（146），备匈奴。以便宜（147）置吏，市租皆输入莫府（148），为士卒费。日击数牛飨（149）士，习骑射，谨烽火，多间谍，厚遇战士。为约曰：“匈奴即入盗（150），急入收保（151），有敢捕虏者斩。”匈奴每入，烽火谨，辄（152）入收保，不敢战。如是数岁，亦不亡失。然匈奴以李牧为怯，虽赵边兵亦以为吾将怯。赵王让（153）李牧，李牧如故。赵王怒，召之，使他人代将。
岁馀，匈奴每来，出战。出战，数不利，失亡多，边不得田畜（154）。复请李牧。牧杜门不出，固称疾。赵王乃复（155）强（156）起（157）使将兵。牧曰：“王必用臣，臣如前，乃敢奉令。”王许之。
李牧至，如故约。匈奴数岁无所得。终以为怯。边士日得赏赐而不用，皆愿一战。于是乃具（158）选车（159）得千三百乘，选骑得万三千匹，百金之士（160）五万人，彀者（161）十万人，悉（162）勒（163）习战。大纵畜牧，人民满野。匈奴小入，详北（164）不胜，以数千人委（165）之。单于（166）闻之，大率众来入。李牧多为奇陈（167），张左右翼击之，大破杀匈奴十馀万骑。灭襜褴（168），破东胡（169），降林胡（170），单于奔走。其后十馀岁，匈奴不敢近赵边城。
赵悼襄王元年，廉颇既亡入魏，赵使李牧攻燕，拔武遂、方城。居二年，庞煖破燕军，杀剧辛。后七年，秦破杀赵将扈辄于武遂，斩首十万。赵乃以李牧为大将军，击秦军于宜安，大破秦军，走（171）秦将桓齮。封李牧为武安君。居三年，秦攻番吾，李牧击破秦军，南距韩、魏。
赵王迁七年，秦使王翦攻赵，赵使李牧、司马尚御之。秦多与赵王宠臣郭开金，为反间，言李牧、司马尚欲反。赵王乃使赵葱及齐将颜聚代李牧。李牧不受命，赵使人微捕（172）得李牧，斩之（173）。废司马尚。后三月，王翦因急击赵，大破杀赵葱，虏赵王迁及其将颜聚，遂灭赵。
太史公曰：知死必勇，非死者难也，处死（174）者难。方蔺相如引璧睨柱，及叱秦王左右，势不过诛，然士或怯懦而不敢发（175）。相如一奋其气，威信敌国（176），退而让颇，名重太山（177），其处智勇，可谓兼之矣！ [1]
