2020年,人类见证了太多的历史,澳大利亚的大火烧了近6个月,烈焰围都;病毒肆虐全球,近亿人感染;非洲蝗灾令人惊恐,数量达到约3600亿只,创25年之最......

2021年却并没有变得更好,病毒全球大流行仍在继续,这让人想起来霍金当初的预言?霍金在接受《连线》(Wired)杂志采访时,宣称人类可能仅能在地球上再待100年。如果人类不努力发展出多行星文明,并落户于其他世界,我们这个物种可能会在下个世纪内消亡。

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此后,霍金在BBC纪录片《Expedition New Earth》《Tomorrow’s World》等多个场合都提及人类100年内会走向毁灭。

那么霍金的末日预言究竟准不准确呢?霍金的确热爱预言,而且“逢赌必输”也早已是他的个人标签之一,但是他的预言,显然不会毫无技术含量。

霍金在BBC科学系列片《明日世界》(Tomorrow’s World)中解释了自己如此预言的原因,那就是,气候变化、早就应该发生了的小行星袭击,流行病以及人口增长,都有可能会是百年后世界末日的罪魁之一。

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人类面临的危机

就目前来说,这几项都是困扰人类的难题,很多人可能并不知道,如果全球平均气温上升5度,就会引发生物大灭绝。

事实上,从1880年以来,全球平均气温在200多年间仅上升了1度,之前的最高纪录是2016年,根据NASA采集的全球温度数据,2016年比1880年全球地表温度高约1.2°C。

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我们正在触发几百万年以来最为极端的变化,而食物产量似乎比气温更加重要。当这颗星球升温时,粮食产量预计一开始会提高,但在升温超过3℃时便会开始下降。这个转折点也许已经不太远了——到2060年,全球平均气温就可能升高4℃。

到那个时候,北极地区气温可上升达16℃,地中海沿岸地区水资源将减少70%,美洲的玉米和谷物产量将减少40%,而亚洲一些国家的水稻产量将减少30%。人类将很难适应一个升温4℃的世界。

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气候的变暖,许多深藏在冻土之下的细菌开始被释放出来,2016年夏天西伯利亚地区因异常炎热导致冻土层融化,此前封锁在冻土下的炭疽杆菌被释放出来,导致俄罗斯一些地区爆发炭疽疫情。所以气候的变暖,或将会导致流行病变得更加频繁。

人类与病毒的战争,可以说从人类诞生就已经开始,在与病毒旷日持久的战争中,人类进化出了强大的免疫系统。这个系统有记忆力,自远古以来,凡是曾经与之交手的病毒、病原体都会被它记住。在它们再次入侵时就会被免疫系统打败并控制或清除。

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可怕的是新对手。若是某种对人体细胞兼具杀伤力和传染性的新病毒,经由自然界的动物宿主或外来人口传播至人群中,免疫系统对它没有任何经验记忆,便可能酿成巨大的灾难。在漫长的人类历史上,这种情形发生过很多次,比如天花病毒随欧洲人入侵美洲,导致美洲土著人几乎种族灭绝,玛雅和印加文明灭亡;1918年西班牙流感在全球杀死了约5000万人(也有研究称近1亿人);艾滋病病毒(HIV)30多年间已致死3200多万人。

除此之外,小行星袭击地球也是一个未知的灾难,科学家根据推演认为,直径350米的天体约每16000年造访地球一次,会留下巨大的撞击坑并引起海啸。直径700米的天体大约每63000年造访地球一次, 会掀起大量尘埃遮蔽日光,导致全球四分之一人口的死亡。

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可以看出,越大的天体,造访地球的可能性越小,但一旦光临,破坏力却是呈几何数量级上升。但是,不管可能性有多小,如果时间足够久,这种毁灭性的灾难就一定会发生。

人类的未来究竟在哪里

事实上,不仅是霍金有这样的忧虑,牛津大学人类未来研究院的院长博斯特罗姆认为:现今社会不仅对人类灭绝的风险知之甚少,更糟糕的是人们大大低估了这种风险。最令人担心的一类因素,其实是人类科技发展带来的危险,且未来 100 年时间里,这一类危险因素,在数量和危险程度上都会持续增长。人类更有可能毁灭于自己之手。

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所以霍金的预言是有一定的道理的,人类的许多不当行为一定程度上在破坏我们的生存的家园。

而霍金认为,人类的未来在其他的星球,在距离地球30光年的范围内,有大约1000个星体,即使只有1%的星体和地球相似,人类也有10个新的世界可以选择。所以殖民其它星球已经不再是遥不可及的事情。

无论人类该如何前行,我们都应该善待自己的世界,从而尽量避免危机的出现。正如一位科学家所说,地球不会消失,人类却会。环保并不是保护地球,而是保护人类自己。

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总结

所以,从这我们也就能够明白,霍金为什么会作出这样的预言,事实上,作为拥有传奇人生的霍金,是科学界少有的具有话题度的人物,许多人知道霍金是因为他许多的预言,以及各种媒体报道的强加在霍金身上的莫须有的预言。

人们似乎很少想过真正去了解霍金,了解躺在轮椅上这个伟大科学家有趣的灵魂。

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霍金从不惧怕争论。他被指控有着性别歧视和厌女症。他去过脱衣舞俱乐部,他抵制过以色列,他还喜欢打赌,且经常输。他曾和戈登•凯恩打赌不会发现希格斯玻色子,但2012年的发现打脸了,输了100美元。

霍金留给人类的财富,从来不是什么预言,而是他对于宇宙的探索,霍金在一生中做过的很多科学研究,它们可以总结成一句话:“如何理解我们的宇宙”。其中有两个贡献非常著名,一是证明“宇宙大爆炸始于一个奇点”,二是证明“黑洞是有温度的”。几十年过去了,理论物理工作者们还是沿着他开拓的方向继续摸索前进。

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各位,如果想了解更多关于霍金的趣事,可以看一下这本史蒂芬·霍金唯一亲自授权个人传记《霍金传:我的宇宙》。

这本书的作者是凯蒂·弗格森,她是霍金《果壳中的宇宙》一书的顾问。

在与霍金结识的30多年里,作者不断地探究他的前沿科学理论,并在霍金本人及其家人、亲密伙伴的鼎力协助下,创作了这部完整记录霍金一生的经典传记——从追溯他的出生到出席他的葬礼,作者为我们还原了一个拥有非凡成就和世俗烦恼的本真霍金。

人们常说榜样的力量会催动人前行,希望这本书能激发你探索宇宙、不断学习的动力。这本书价格也不贵,很适合作为小孩的启蒙书。

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