元良镇城东的汤府有个家丁名叫赵福通，是个二十来岁的年轻男子，做事利索，人又勤快，颇受汤老爷的喜爱。不知为何汤家二少爷总在父亲面前说赵福通的坏话，处心积虑要把他赶走。
汤老爷嫌儿子心眼小，说他闲着没事瞎折腾，对于儿子的话置之不理，执意要把赵福通留在府上，二少爷汤仲庆对此深为不满。
这日，妻子元娘又来汤家为丈夫赵福通送换洗的衣物，几个下人看到后都跑过来跟她打招呼。大家都说赵福通这个小子有福气，竟然娶了一个贤惠善良且貌美如花的好妻子。
说起自己的妻子，赵福通打心眼里是一百个喜欢，唯一的美中不足就是结婚三年元娘始终没能生下个一男半女。不孝有三，无后为大，他心里有很大的压力，总感觉在亲戚朋友面前抬不起头来。
这年初冬，好友陈家旺结婚办酒席，特意邀请赵福通前去喝喜酒，并千叮咛万嘱咐让他带上嫂子元娘一同前往。女人家抛头露面的不太好，可盛情难却，赵福通还是爽快地答应下来。
好友结婚这天，他特意请天假，打算带着妻子一起去陈家喝喜酒。元娘爱美，擦胭脂抹粉捯饬好半天，赵福通坐在厅堂等了好久，始终不见妻子出门。
他有点等不及就进屋去催促妻子，元娘手忙脚乱去拿衣服，忽然从包袱里掉出一对金镯子。赵福通从来没见妻子戴过，就询问起这对手镯的来历。
元娘神色有点慌张，声称是大姐送的。姐夫有本事在城里开着一家商行，日子过得很富裕，做姐姐的送给妹妹一对金手镯倒也不足为奇，赵福通未加怀疑，等妻子换好衣服两人高高兴兴地走出家门。
新郎官正站在门口喜迎宾客，见到好友到来，连忙将他们迎进门。赵福通刚走进院子，就见王阿婆走过来跟他打招呼。两人都感到非常意外，没想到能在这里相遇。
他们非亲非故，原本并不相识。两个月前，赵福通帮东家去郊外收租，无意中碰到王阿婆从山上砍柴归来，老人不小心扭伤了脚，背着一大捆柴艰难地前行。
赵福通心地善良，帮阿婆背着柴将她送下山。正因如此，两人才有了一面之缘，只是未曾料到他们竟会在此相遇。赵福通将妻子介绍给阿婆认识，三个人说说笑笑，相聊甚欢。
阿婆忽然话题一转，关切地询问道：“你们结婚早，想必孩子都已经会走路了吧？怎么不带孩子一起过来热闹热闹？”
赵福通闻言面带羞愧之色，忍不住说出实情。阿婆得知两口子结婚多年没有子嗣，觉得自己有点失言，不好意思地打着圆场。
她刚想岔开话题，忽然又若有所思地说道：“我家邻居齐娘子也是多年不孕，半年前一个老中医给她开了个方子，喝了几个月的汤药，现在已经有了身孕。你们要是信得过，我回去帮你们打听一下”。
这两年，赵福通带着妻子四处求医问药，始终没有成效，听阿婆这么一说，正是求之不得。吃完酒席大家各自散去，赵福通觉得自己没白来一趟，只等着阿婆的好消息。
转眼半个月已过，阿婆音信全无。那日，她告诉赵福通，说自己经常来城里卖菜，哪天来的时候就直接去汤府找他，可赵福通始终没见阿婆上门。
人老了难免记性不好，赵福通猜想阿婆年事已高恐怕忘记了此事，就趁着休息的时候主动登门拜访。阿婆见他到来，又惊又喜，两人说着话走进屋子。
赵福通心直口快，寒暄过后开门见山地说明自己的来意。阿婆长叹一声，思虑良久缓缓说道：“哎，有一件事不知当不当讲”。
“阿婆请直言，但说无妨”，赵福通看着老人欲言又止的表情心里直打鼓，不知道到底发生了什么事。
“前几天，老头子身体抱恙，我去康济堂帮他抓药，无意中碰到你家娘子，当时她走得匆忙也没认出我来。本以为是你生了病，一问店伙计也才知道，你家娘子拿的是滑胎药”。
赵福通听罢，犹如五雷轰顶，“这不可能，到底是怎么回事？”阿婆摇摇头，叹息道：“老身也觉得纳闷，看来你家娘子有蹊跷，不然绝不会无缘无故地买滑胎药”。
联想到妻子的那对金手镯，赵福通忽然有种不祥的预感。他已经没有心思再问阿婆打听药方，急匆匆地转身离去。
回到家中，他直奔厨房，围着屋子里里外外搜寻一遍，只见院子东墙根下的土有松动过的迹象。赵福通找来铁锹挖开一看，里面竟是一些熬剩的药渣。
他顿时怒火中烧，只盼着妻子回来一问究竟，可转念一想又冷静下来。为弄清事情的真相，他决定辞去汤府的工作，打算暗中跟踪妻子查明真相。
傍晚时分，元娘回到家中，赵福通装作若无其事地说道：“我想趁着年轻出去闯荡一番，长期在汤府打杂也不是个办法，如果一直这样下去，恐怕永无出头之日”。
本以为妻子会挽留自己，没想到元娘却非常赞成他的想法。赵福通心里已经有了几分把握，次日便去汤府请辞，两日后背着包袱离开了家，住进城东的一处破庙里。
一连几天，他在暗处关注着妻子的一行一动。这天晚上，元娘锁上大门，来到城中的一处宅院前，见四下无人轻扣门环。不多时，一个男子走出门来，搂着她走进屋子。
赵福通见状气得浑身发抖，想不到妻子竟然背地里与人私通。大约过了半个时辰，屋里的灯熄灭了，他见时机已到连忙翻墙而入。
赵福通手持木棍冲进屋里，男子听到异响欲夺门而逃，谁知却被一棍子打倒在地，当场毙命。元娘失声尖叫，黑暗中听出是丈夫的声音，更是吓得浑身颤抖犹如筛糠一般。
赵福通让元娘点上灯，这时他才看清男子的脸，不由得大吃一惊。原来，这个男人不是别人，正是汤府的二少爷汤仲庆。
元娘见闹出了人命，赶紧跪在地上求饶。赵福通气得青筋暴露，上前一把掐住她的脖子，逼着妻子讲出实情。
半年前，元娘去府上给丈夫送东西，无意中在门口见到汤家的二少爷汤仲庆。一个贪财，一个贪色，两人便走在一起。
汤少爷出手阔绰又懂情调，很快就俘获元娘的芳心。时隔不久，汤仲庆租下这处宅子来了个金屋藏娇，并承诺早晚有一天会给她一个名分。
前不久，元娘忽然发现自己有了身孕，她担心孩子生下来不像丈夫，唯恐引起丈夫的怀疑，这才跑去药铺买滑胎药。赵福通得知实情，双手死死地掐住元娘的脖子，直到她一动不动才放开手。
次日清早，赵福通跑去衙门自首，按照大清律例，凡妻妾与人私通，丈夫当场捉奸杀死奸夫淫妇，无需承担任何罪责。官府查明真相，赵福通当场被无罪释放。
时隔两年，他又迎娶了邻村的腊梅为妻，婚后小两口育有两儿两女，日子过得幸福甜蜜。
结语：
元娘贪慕虚荣，背着丈夫与汤少爷私通，一副滑胎药牵出两人私情。自古奸情出人命，两人的荒唐之举，断送了自己的年轻的生命。
“色字头上一把刀，石榴裙下命难逃”，过度沉迷于美色，轻则伤身，重则丧命。现在的人更应该要学会洁身自好，切莫贪图享乐葬送一辈子的幸福！
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