世人哪！耶和华已经指示你什么是善，他向你所要的又是什么;
无非是要你行公义，好怜悯，谦虚谨慎与你的神同行。（《弥迦书》6:81）
Mishpat这个词的不同形式在希伯来旧约圣经中出现过两百多次。它最基本的意思是公正地对待别人。所以《利未记》24:22警告以色列“无论是寄居的或是本地人，你们都应一律对待mishpat（法治）”。
Mishpat的意思是，不论种族或社会地位，要根据每个人犯法的情况来定罪或处罚。任何犯有同样罪行的人，应该给予同样的惩罚。但mishpat一词的意思比惩罚恶行更多，它也指给予人们应有的权利。《申命记》18章要求以色列人用一定比例的收入来资助会幕的祭司们。这种资助被描述为“祭司们的mishpat”，意思是他们应得的或他们的权利。所以我们还读到“为困苦和穷乏的人伸冤”（箴31:9）。所以，mishpat的意思是给予人们他们应得的，包括惩罚、保护或关切。
这就是为什么旧约每一处使用这个词的地方，都会出现几类人：Mishpat反复被用来描述关心寡妇、孤儿、寄居者和穷人的需要，而这些人被称为“四类弱势群体”。
万军之耶和华曾这样告诉你们的列祖说：“你们要执法公正，各人要以慈爱和怜悯待自己的兄弟。寡妇、孤儿、寄居的和贫穷人，你们都不可欺压，也不可各自心里图谋恶事，陷害自己的兄弟。”（亚7:9—10）
在前现代农业社会中，这四类人没有社会能力。他们活在温饱线上，一旦遭遇饥荒、入侵或小规模的社会动荡，就会陷入饥饿状态。今天，这四类人可以进而包括难民、流动劳工、无家可归者和很多单亲父母及老年人群体。
根据《圣经》，一个社会的mishpat或公义，可以从人们怎样对待这几类人得到评估。对这几类人的需要的任何忽视，不仅可以被称为缺乏怜悯或慈善，而且有悖于公义，违反了mishpat。
上帝爱那些最没有经济和社会能力的人，也为他们辩护，而我们也应该做同样的事。这就是“行义”的含义。
公义反映出上帝的属性
我们为什么要关心那些最软弱的人呢？因为上帝关心他们。请你思想以下这几段经文：
他为受欺压的人伸冤（mishpat），赐食物给饥饿的人，耶和华使被囚的得自由。耶和华开了瞎子的眼睛，耶和华扶起被压迫的人，耶和华喜爱义人。耶和华保护寄居的，扶持孤儿寡妇，却使恶人的行动挫败。（诗146:7—9）
耶和华你们的神……他为孤儿、寡妇伸张正义（mishpat），又把衣食给寄居的人。（申10:17—18）
让人感到吃惊的是，圣经作者说上帝为这些弱势群体伸冤。不要忽略这一点的重要性。当人们问我“你希望别人怎样介绍你？”时，我一般希望他们说，“这位是提姆·凯勒，纽约市救赎主长老教会的牧师。”当然，我还有其他很多身份，但这是我在公共生活中花时间做的主要的事。所以你要意识到，当圣经作者介绍上帝是“孤儿的父亲，寡妇的伸冤者”（诗68:5）时，这是多么重要的一点。这是上帝在世上所做的主要工作之一。他与那些弱势群体站在一起，为他们伸冤。
我们很难理解这一点在古代社会多么具有革命性的意义。斯里兰卡学者拉马钱德拉（Vinoth Ramachandra）称此为“不体面的公义”（scandalous justice）。
他写到，世界上几乎所有古代文化中，神明的力量都是透过社会精英（包括君王、祭司、军事将领）发出的，神明也与这些精英——而不是与被社会抛弃的人——站在一起。所以，人若反对社会中的领袖，就等于是在反对神明。“
但是这里，在以色列截然不同的异象中”，耶和华却不站在贵族男性一边，而是站在孤儿、寡妇和移民一边。他在历史上展示的力量是为了让这些人得能力。所以，从古代开始，圣经中的上帝就与其他宗教的神明完全不同，他站在无权者一边，也为穷人的公义辩护。
本文图片来源：CC0
内容选编自：《慷慨的正义》
《慷慨的正义》是美国的提摩太·凯勒所著的书籍，由上海三联于2015年5月出版
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