希智罗德岛上的太阳神巨像和巴比伦的“空中花园”一样，被喻为“世界七》奇迹”之一。它从建立到酸毁只有短短的56年，但有关它的传说知远播四方。这座神奇的难像是如问建成的?它的影状怎样?倒塌之后又去了哪里?人们正努力发想这座传说中的难像的真相。
关于罗德岛，也有一个美丽的神话传说:在远古时代，希腊诸补为拿夺主神之位展开了大战，宙斯最后获胜，成为万神之王。志得意满的宙斯登上宝座后开始论功行赏。分封诸神，但唯独忘了给当时正出巡天宫的太阳神阿波罗留下一块封地。阿波罗回来后大为不悦，宿斯于是施展神力，指着隐没于爱琴海深处的一块巨石分封给阿波罗，巨石欣然浮出水面，欢迎阿波罗的到来。这块晚到的封地被的蓝色的海水所围绕，风光秀丽、气候温暖，阿波罗颇为满意，便用爱妻的名字为之命名。后来，他的三个儿子卡米诺斯、莫谐利索斯和林佐斯被分封在岛上各处，各白建立起自己的城邦。
这虽然是神话传说，但在罗德岛上确实存在过三个城邦，即卡米诺斯、莫诺利索斯和林佐斯。它们凭借罗德岛处在东西方交界处的地理优势，以及岛上肥沃的土壤、良好的气候，逐渐发展起来，成为地中海上重要的商贸中心。公元前408年，这三个城邦联合成统一的罗德国，并在岛的北端建立联邦首都，这就是后来的罗德市。
罗德的富庶引来了周边国家的觊觎。公元前305年，对罗德垂涎已久的马其顿国王安提柯一世派儿子达摩瑞斯率领4万军队，大举入侵罗德岛。强敌压境，全岛居民撤守至岛东端海岬上的林佐斯城堡，进行殊死抵抗。最终，全岛居民凭借天险，同仇敌忾，击败了入侵者。马其顿军队丢盔弃甲，大败而走。公元前304年，双方签署和约。
罗德居民为纪念这次胜利，把马其顿军队丢弃的铜制军械收集起来，统统予以熔化、由雕刻大师哈列塔斯负责铸造一座太阳神阿波罗神太阳神像，因为传说中阿波罗是罗德岛的保护神，当地居民便以此来感谢阿波罗对他们的保佑。哈列塔斯用了整整12年时间才把巨像塑成。 据记载，此神像高约33米，重12.5吨，手指比人高，大脚内部可作居住的窑洞。雕像是中空的，里面用石头和铁的支柱加固，外包青铜壳。传说太阳神雕像头戴太阳光芒的冠冤，左手执神鞭，右手高擎火炬，两脚站在港口的石座上，船只可以从其胯下进出。
在古希腊，建造10米左右高的雕像并不罕见。但建造如此巨大的神像却是空前绝后的。故而巨像建成之后，便在著名的“世界七大奇迹”的名单里赢得了一席之位。如此巨大的雕像是如何铸成的?在缺乏起重设备的远古时代又是如何把它竖立起来的?这些都是令人难以想象的事。也是太阳神巨像让人迷感惊奇的原因之一。
然而，罗德岛上的这座巨大铜像只矗立了50余年就惨遭不测。公元前227年至公元前226年(一说公元前224年)，罗德岛连续发生毁灭性的大地震，岛上的城市建筑遭到严重破坏。太阳神像也从它最不牢固的地方--膝盖处断裂开了，倒塌在地，只留下台座和两条小腿。古罗马著名的自然学家普林尼在《自然史》一书中赞叹道:“即使躺在地上，它也仍是个奇迹。”埃及法老托勒密三世向罗德岛人伸出了援手，准备提供一笔巨额款项帮助罗德岛人修复太阳神巨像，但罗德人谢绝了托勒密三世的好意。
神像巨大的身躯横在地上，任凭风吹雨打，秋去春来。约900年后，即公元653年，阿拉伯人侵入罗德岛，发现了躺在地上的巨像残骸，他们费了九牛二虎之力把残骸运送到叙利亚，卖给了一位商人。据说那个商人用了880头骆驼才把残骸运完，以后巨像就不知去向。
又有人说，巨像倒塌不久后就被人盗走，但贼船在海上遇风暴沉没，铜像便永远埋在了深深的海底。铜像究竟去了哪里?恐怕是无从知晓的了。
罗德岛的太阳神巨像已不复存在，但有关这个神奇雕像的传说和猜测却经久不衰。人们以史书中的简略记载为根据来构思它的规模，再加上自己的揣测，“设想”出了一个又一个的“太阳神巨像”的形象。
早在公元11世纪，人们就对传说中的罗德岛神像外形作出这样的推测:巨像右手举着投枪，左手按着长剑，柱脚是很高的圆柱，四周环绕着起伏的海浪。但有人提出异议，说太阳神阿波罗像应该是头戴太阳光环，驾驭着马车，马车上载着一轮鲜艳的红日，而且传说中巨像的胯下能进出轮船。由于谁也拿不出确凿的证据驳倒对方，争论不了了之。
到了文艺复兴时期，灿烂辉煌的古希腊文明使处在沉闷黑暗时代的人们目眩神迷，罗德岛的太阳神巨像又一次激起人们强烈的好奇心。他们找出那些尘封已久的古代文献，仔细研究后认定:罗德岛的太阳神巨像两脚宽宽地叉开，横跨在罗德港的两岸。阿波罗手持火把，成严地注视着往米船只。在这里，罗德岛巨像被设划灯塔，它为进出罗德港的都只起着导航和保护作用。这个设想在崇尚科学、理性的近代遭到质疑。理由是:罗德岛巨像高达33米，按力学原理，巨像两脚间间限最只有10米宽，这样的跨度，稍具规模的船只进出都有困难;并且若是这种姿男，像的整体格局就会失去平衡，而据史料记裁和人们的传说，罗德岛太阳神巨做布局合理，气势非凡。
进入20世纪，史学家对罗德岛巨像的推测和争论还在继续。1919年，法国史学家弗·普洛萨提出，罗德岛巨缘应该是太阳神驾驭二轮四马的马车，赢立在罗福港口。反对意见称，据现有的残迹看，太阳神绝非驾车姿势，而且从力学角度看。
这个底座根本无法支撑没有根基的四匹飞马的重量。
1932年，另一位名叫阿里别尔·加布里埃尔的法国史学家宣称模拟出了罗德岛的太阳神巨像:巨像为立正姿势的裸体像，右手高擎火炬，左手紧贴体侧夹着长矛。这不由让人联想起纽约港口的自由女神像姿势，据说法国雕塑家奥古斯都·托尔迪正是受到罗德岛太阳神巨像的启迪，从而创作了举世闻名的自由女神像。此外，有人提出疑问:罗德岛巨像作为古代“世界七大奇迹”之一，难道就是如此简单地浇铸而成吗?而且，这种立正姿势，也完全与原始的脚的站立姿势相矛盾。争论还在继续。
1956年，英国历史学家盖尔别尔特·马力安根据他在罗德岛找到的一块浮雕。把巨像设想成这个形象:太阳神站在地上，右手挡在前额，双目远眺;左手背搭着一件长衫，长衫一直拖到地上，形成巨像的另一个补充支柱。但有人嘲笑说，马力安把太阳神当成了一位角斗士，或者干脆是牧羊人，哪里有神的气势和威严。
考古学家们的努力似乎为了解真相带来了一线希望。随着对罗德岛考古发掘的深入，越来越多的文物被发掘出来。一枚出自公元前3世纪的钱币引起了人们的注意，这枚钱币上有太阳神的头像，经专家鉴定，这个头像正是太阳神巨像作者哈列塔斯作品的临摹画。
遗憾的是，铜币上只有太阳神的头像，没有身体，巨像的姿势依然无法推测。也许将来有一天，考古学家们能为我们解开这个千古之谜。
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