豫西大鼓，是诞生在南阳本土的民间艺术，起源于唐代，兴盛于明清，本是农民在田间歇息时的娱乐活动，用断掉的犁铧相互击打，继而夹杂击鼓作为伴奏，使用说唱结合的表现形式来讲解故事，因此习惯被称为说书。上世纪五六十年代，农村没有电，电视和电影还没有覆盖，而具备浓郁地方特色的豫西大鼓同时具备说唱和肢体表演特色,深受群众欢迎。内乡县大桥乡河南村村民李文生，是说唱艺术豫西大鼓的最后守望者。
刚进村子，记者就听到，今年82岁的李文生正在绘声绘色地说唱着大鼓书的书帽子，他那苍凉沙哑而又极富磁性的声音，在清脆悦耳的钢板、咚咚作响的大鼓伴奏下，时间仿佛一下子回到了豫西大鼓的辉煌时刻。李文生：“1977年我开始在北关唱，听的人很多，我在哪儿唱了十年，这之后到马山下关去唱，又唱到西峡，过年都没回来，人们很喜欢。我还到过宜昌、平顶山和郏县，听得人很多，给我衣服都撕烂了。”
在李文生12岁的时候，他就萌生了当说书艺人的理想。那个时候的他聪明伶俐，深得恩师亲传，不到16岁便登台献艺，技惊四方，并逐渐成为名满宛西的行家里手。李文生不仅记忆力超强，而且善于推陈出新，他从人民群众热爱说唱艺术方面找到灵感，谱写新词，得到了社会的认可，邀请出场的机会越来越多。李文生：“在黄营的时候，唱了一个月零三天，老太太们给我拿鸡蛋，我说我有地方吃饭你们别给我拿了，老太太说我唱的内容帮她表表心意，说儿子和媳妇给她赶出门，老头不在了我可怜，没人管她，我这一唱，回去也不让她在外面了，对她格外亲，戏都能感动人到这个程度，不过现在不流行了，其实这些东西都有教化人的。”
在那个年代，说唱艺术乐乡邻。但在鲜花和掌声的背后，如今，老李却有着别样的落寞，直面现实，豫西大鼓的衰微日甚一日，随着新兴传媒文化载体涌现，古老的地方说唱艺术终究面临着被冷落。眼看着豫西大鼓这门具有几百年历史的说唱艺术就要消失，李文生整日忧心忡忡，找不到传承人：“说书真的是一处学习，百处领教，受尽了苦难，后继没有人，小年轻们都不想学了，都想挣钱。”
毕竟，新时代下，依靠说书养家糊口的时代不复存在了。李文生的徒弟虽说酷爱说书，但随着时代的变化，也只能把对豫西大鼓的热爱深藏在心：“我总想着这是门艺术，个人也爱好，十几岁的时候上山割草放牛，用个石头片或瓦片，在一起打点敲，在山上自己唱，挺协调，后来走上社会之后，这门艺术也不挣钱不流行了，我就不再学了。”
虽说鼓声渐歇人远去，但新声曲度唱盛世。随着扶贫工作的开展，河南省审计厅派来了第一书记李晓华蹲点扶贫，独具特色的豫西大鼓引发了他的浓厚兴趣。经过不遗余力的走访努力，李文生成功入选省级非物质文化遗产传承人名录。李晓华：“驻村初期，第一次组织亲民大会，会后，李文生老党员表演了豫西大鼓，这是我第一次接触这种艺术形式，感到很新颖很好奇，在以后的走村入户过程中，同李文生进行了多次交流，才知道这种艺术形式，目前没人愿意去学，也没法去继承，这种艺术形式目前几乎失传，后来，我多次与上级文化部门沟通协调，通过多方努力，最终申请并确定为省级非物质文化传承人。”
大桥乡政府在李晓华的建议下，利用现代音像技术录制李文生的说唱艺术，由专人负责李文生的书帽子文字校对工作，目前已经完稿交付县文化局结集出版。大桥乡全民深化改革办公室主任付建军：“有些东西肯定会自然消失，但是我们尽量把这个东西保留一点是一点，我们现在通过录音、录像、整理书籍，把里面的精髓保留下来，曾经给很多人带来欢乐和正能量，现在它只是作为渐行渐远的古老文化中乡愁的一部分。”
2017年以来，随着新农村社区文化的蓬勃开展，李文生结合扶贫工作，凭借宽厚洪亮的嗓音、诙谐幽默和古韵新唱的艺术风格，把新时代的故事容纳到新编的唱词里，引起社会各界的广泛关注。河南村妇联主任贾玉侠：“他也是位老艺人，也是我们内乡的名人，都很尊敬他，他用说唱的形式把道理融入进去，很能教育人。”
70年过去了，李文生从12岁到82岁，蓦然回首，他最大的心愿依然希望能把大鼓书传下去，不是为钱，只是为了心中对豫西大鼓执著坚定的爱。采访接近尾声时，李文生的大鼓声再次响起：“它的艺术文化一是简单，二是能说到人的心坎里去，解劝一些苦闷的东西，让人们把日子过好，一唱就高兴了，大喇叭小喇叭和音响啥都有，给你们唱两句听听...”
（南阳台记者陈曦、张诗雨）
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