梅花作为传春报喜、吉庆福气的象征，从古至今一直被国人视为吉祥之物。梅开五瓣，象征五福，即快乐、幸福、长寿、顺利与和平。梅具四德，初生为元，是开始之本；开花为亨，意味着通达顺利；结子为利，象征祥和有益；成熟为贞，代表坚定贞洁。此为梅之元亨利贞四德。
古人对梅情有独钟，视赏梅为一件雅事，并建造了许多梅园。受社会条件和文化所影响，在欣赏标准上，不同的时代也有着不同的标准。古人普遍喜欢梅花的冷逸美，而如今人们多推崇梅花的热烈美。赏梅贵在“探”字，品赏梅一般着眼于色、香、形、韵、时五方面。
1、色
梅的花色有紫红、粉红、淡黄、淡墨、纯白等多种颜色。“红梅”，花形极美，花香浓郁;“绿萼”，花白色，萼片绿色，重瓣雪白，香味袭人;“紫梅”，重瓣紫色，淡香;“骨里红”，色深红重瓣，凋谢时色亦不淡，树质似红木;“玉蝶”，花白略带轻红，有单重瓣之分，轻柔素雅。成片栽植上万株梅花，疏枝缀玉缤纷怒放，有的艳如朝霞，有的白似瑞雪，有的绿如碧玉，形成梅海凝云，云蒸霞蔚的壮观景象。
2、香
梅花香味别具神韵、清逸幽雅，被历代文人墨客称为暗香。“着意寻香不肯香，香在无寻处”让人难以捕捉却又时时沁人肺腑、催人欲醉。探梅时节，徜徉在花丛之中，微风阵阵掠过梅林，犹如浸身香海，通体蕴香。
3、形
古人认为“梅以形势为第一”，即形态和姿势。形态有俯、仰、侧、卧、依、盼等，姿势分直立、曲屈、歪斜。梅花树皮漆黑而多糙纹，其枝虬曲苍劲嶙峋、风韵洒落，有种饱经沧桑，威武不屈的阳刚之美。梅花枝条清癯、明晰、色彩和谐，或曲如游龙，或披靡而下，多变而有规律，呈现出很强的力度和线的韵律感。
4、韵
宋代诗人范成大在《梅谱》中说：“梅以韵胜，以格高，故以横斜疏瘦老枝怪石为贵。”在诗人和画家的笔下，梅花的形态总呈现横、斜、疏、瘦的形态。梅的枝干以苍劲嶙峋为美，形若游龙，遒劲倔强的枝干，缀以数朵凌寒傲放的淡梅，兼覆一层薄雪，“古梅一树雪精神”，俨然天成一幅水墨大写意。
5、时
赏梅须及时，过早，含苞未放；迟了，落英缤纷。古人认为“花是将开未开好”，即以梅花含苞欲放之时为佳，故名“探梅”。梅花以“惊蛰”为候，一般以惊蛰前后10天为春梅探赏最佳时机。
