上世纪八十年代，一部电影《武林志》红遍神州大地。全国掀起了爱武术学武的热潮。茶余饭后，人们都沉浸在对电影武打片的精彩细节和电影人物内心世界的讨论中。主人公坎坷的命运和悲壮的武术生涯，从一个侧面反映了中国人民不屈不挠的反抗帝国主义、封建主义的光荣斗争历史和深厚的爱国精神直接搓到观众的情感痛点。该片荣获文化部1983年优秀影片二等奖。
当年随着港台<<霍元甲>>等武打系列片流入到内地，内地掀起了功夫热，《武林志》应运而产生。武林志描写的是武林高手东方旭拜行医郎中神掌李为师，与达德洛夫拼死较量，用八卦掌打败洋人为国争光的故事。故事情节坎坷，主人公东方旭一家卖艺为生，流落到天律。神州武术馆馆长何大海带领徒弟铁柱等前来捣乱。东方旭佯装败阵。何大海对东方旭高深武功和一忍再忍的做法颇为感动。
一个自称周游四十六国未败一场的俄国大力士达德洛夫到天津打擂比武。何大海岂容外国人在中国地盘逞威风，何大海大胜达德洛夫的助手毕契卡。谁知天律的汉奸洋奴暗算何大海。
达德洛夫耀武扬威，招遥过市瞧不起中国人。何大海请东方旭代任神州武术馆馆长。作为义和团英雄的后人，东方毅然应战俄国大力士挑战。并订了打擂的生死文书。洋行经理图也拉夫与达德洛夫策划阴谋，抢走东方旭的女儿玉蓉来分东方旭的注意力，东方旭忍受失女的痛苦，派妻子带人去营救女儿，自已走上擂台顽强拼搏终于打败达德洛夫。图也拉夫、汉奸梁守仁企图暗害东方旭，何大海为保护东方旭遇刺身亡。东方旭在富有正义感的警官宋卿掩护下，最终逃脱了虎口。
中国人民勤劳善良，深受帝封买办资产阶级压迫，但是每当民族存亡关头，虽说汉奸洋奴不少，更多的是爱国人士蜂涌而至，他们位卑未敢忘忧国，紧密团结在一起共同抵抗外侮，这也是我们民族永远不倒的重要原因。
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