导言：中国山水画和西方风景画有着本质区别，西方古今风景画，力图描绘光与色两种自然属性。两者的区别在于，西画写意风景离不开写生，中国山水画可以完全不写生，靠想象力创作。可是科班出身的“写生”画派都学过素描，积久成习，无论擅长写实还是写意，绝大多数都离不开写生。
李可染在桂林写生
一、中国山水画不是风景的客观摹写，而是宗炳《画山水序》所说的“山水以形媚道”，即要通过山水景观，使“道”美好地显现。
这个“道”应指“天人合一”的中国文化精神，所以画家面对山水，得先像他所要求的“澄怀味象”，做到与山水“应目会心”，“应会感神”，然后“神超理得”，“万趣融其神思”，达到物我合一而畅神的境界。这需要一个过程，不能忙着对景描摹。为此范宽才会常常在“终南太华岩隈林麓之间，危坐终日，纵目四顾，以求画趣”。即使是“雪月之际，也必徘徊凝览，以发思虑”，“对景造意，不取繁饰”。他所做的，正是宗炳的意思。不取繁饰，就是不被景象的细节所俘虏（这恰恰是对景写生最易触犯的毛病）。寻求画趣而引发思虑和造意，都是山水创作主体在构思立意上，以寻找和确定画中所要表达的意境，这便是山水画造境的过程。
李可染江南写生
可是写生往往没有这个过程，去到一处名山胜地，找好写生角度与位置，最多规划一下布局，就迫不及待不假思索地挥毫染翰，那是“写景”，不是“造境”，两者区别很大。“境”是什么？王国维《人间词话》说：“境非独谓景物也，喜怒哀乐,亦人心中之一境界，故能写真景物、真感情者，谓之有境界，否则谓之无境界。”这就是说，境是情与景的交融，即“万趣融其神思”，达到“天（景物）人（感情）合一”的境界，那才有意境。“造境”是个塑造意境的过程，单纯“写景”缺乏感情交融的意境，自然就无境界。中国文化很在乎境界，中国画的高低优劣也在境界之有无。
李可染写生照片
二、中国山水画强调造境，以五代两宋最为典型，大多山水作品“画中有诗”。
元代以降的文人山水画，改为在画上题诗，同样也是为了强调“造境”（意境大半由图像塑造改为文字提示），而不仅仅停留在“写景”上。古代只有“写心”一派，佛家说“一切由心造”，用在山水画的创作上，非常吻合。
李可染创作
三、结语。
现代“写生”画派的图像写实，写生创作（不管是在写生现场还是在画室完成）的山水如果重视造境，就能点铁成金，效果不减宋画，李可染就是如此。具象山水不管“写生”还是“写心”，都很难对景造意，因为它们的自然与人文特征已经固化，殊难创造新意境。因此李可染后期创作的作品，大多不是具象山水，写生素材仅是借用来生发意象。由此越发证明，写生不是多多益善，且不宜多画名区胜景。
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