文|格瓦拉同志

熟悉历史的朋友都知道,在清朝入关后的17年间,朱明皇室成员曾在南方建立起弘光、隆武、绍武、永历等4个偏安政权,史称南明。然而,根据正统史观,随着崇祯帝朱由检在1644年初的自缢殉国,明朝的历史便已经终结。那么,作为明朝最后一位正统皇后,孝节烈皇后周氏最终的结局如何?

一 初登后位

周氏,本名不详,祖籍苏州,生于顺天府大兴县,其父周奎是个算命先生。据史料记载,周氏幼时便已经展现出惊人的美貌和柔婉的个性,名士陈仁锡见后大为惊异,对周奎讲:“君女天下贵人”(见《崇祯宫词》)。此后,陈仁锡主动承担起教育周氏的职责,教授她攻读经史典籍。因此,周氏长大后知书达礼、颇通文墨,是远近闻名的知性美女。

明朝第一个被废掉的皇后(明朝末代正统皇后)(1)

周皇后画像

天启六年(1626年),当时还是信王的朱由检已到了婚配的年龄,由于父母已经病故、兄长明熹宗沉迷于木匠活,因此,皇后张嫣(懿安皇后)便以长嫂代母的身份,来主持挑选王妃的事宜。最终,经过一轮轮的残酷淘汰后,张皇后从众多候选人当中挑中年仅16岁、美丽温柔的周氏。天启七年(1627年),没有子嗣的明熹宗驾崩,皇弟朱由检继承帝位,才当了1年王妃的周氏,摇身一变而成为皇后

周皇后没有辜负懿安皇后最初的希望,正位中宫后,便以瘦弱单薄的身躯担任起治理后宫的重任。作为六宫之主,周氏善于跟其他妃嫔搞好关系,对待宫女和太监也比较宽厚,但另一方面,她又是个言出必行、赏罚严明的主儿,所以后宫上下都对她敬畏有加。与此同时,周皇后生性简朴,上任伊始便就着手裁减宫中用度,取消不必要的费用,深得崇祯帝君臣的赞赏。

明朝第一个被废掉的皇后(明朝末代正统皇后)(2)

懿安皇后张氏画像

崇祯帝刚刚登基时,大宦官魏忠贤依然掌握朝政大权,对新皇帝心怀猜忌,形势相当险恶。正因如此,懿安皇后便秘密告诫崇祯帝,千万不要吃宫中的食物,以防魏忠贤命人下毒。所以,崇祯帝从家中自带麦饼入宫,即使在入宫之初也不敢食用御膳房做的饭菜,饮食全由周皇后亲自操作。由此可见,崇祯帝对周皇后是何等的信任。

二 帝后情深

崇祯帝在位期间,内忧外患不断,而他又是个刚愎自用、心浮气躁的皇帝,为了振兴帝国,一而再、再而三的犯下“好心” 的错误。对此,周皇后常常劝崇祯皇帝要爱惜百姓、团结对外,并经常拿出自己的私房钱和宫中节省下来的费用充作军费。然而,对于皇后的善意劝谏,固执自负的崇祯帝根本听不进去,并且总是觉得全天下的人都辜负了他。

明朝第一个被废掉的皇后(明朝末代正统皇后)(3)

崇祯帝画像

虽然崇祯帝有时会跟周皇后吵架,但更多的时候,两人却是情深谊笃。在《崇祯宫词注》中曾记载过一则趣事:周皇后有次教导一个小太监识字,但后者便把学到的东西忘完,周皇后很生气 ,便罚小太监跪在宫阶下。崇祯帝见到这一幕后,便笑着说:“我请求先生宽恕他,如何?”皇后佯装嗔怒说:“坏了学规”。小太监遂谢恩而起。通过这种日常小事,人们可以看到皇帝、皇后之间那种寻常夫妻谈笑谐谑之情。

崇祯八年(1635年)以后,以李自成、张献忠为首的农民军迅速壮大,而后金(清)也不断地侵扰内地,加之各省天灾频仍、百姓难以活命,使得明朝的局势变得愈发危急。在这种情况下,崇祯帝因为操劳过度,加之坚持茹素理政,遂导致身体日渐憔悴。周皇后看在眼中、急在心中,便假称崇祯帝的已故生母李氏托梦给她,劝皇帝要注意身体、增强饮食。崇祯帝明白皇后的真意,不仅潸然泪下。

明朝第一个被废掉的皇后(明朝末代正统皇后)(4)

明末农民战争形势图

崇祯帝是志在中兴却无力回天的悲情皇帝,在位17年间宵衣旰食、朝乾夕惕,一门心思想要重振帝国雄风。可惜的是,在前几任皇帝的胡作非为下,明朝积弊日久、乱象横生,就算他使出浑身解数,也难以阻止王朝灭亡的命运。崇祯十七年(1644年)三月十八日,李自成率军进攻北京,许多文武大臣望风而逃,或者投降义军,被派去监军守城的太监则大开城门,迎接大顺军队进城

三 末世悲歌

李自成率军入城后,崇祯帝自知大势已去,便将太子朱慈烺、定王朱慈炯、永王朱慈炤召入宫中,在简单叮嘱他们一番后,便与三位皇子洒泪而别,并命内侍将他们分别送到国丈周奎、外戚田弘遇家中避难。稍后,崇祯帝写下诏书,命成国公朱纯臣统领诸军,并辅佐太子登基。说句题外话。太子和两位小王爷都没能逃出北京,先后沦为大顺和清朝的俘虏,最终结局均不明

明朝第一个被废掉的皇后(明朝末代正统皇后)(5)

北京沦陷后,周皇后自杀殉国

交代完后事后,崇祯帝已有殉国之心,但为了免于后妃在他死后遭受污辱,便将周皇后召至身边,然后对她讲:“如今大势已去,朕立志自缢殉国,你既然身为皇后,理应追随朕的志愿。”周皇后听完后,便哭着回答道:“妾身追随陛下18年,若有一句谏言能被接纳,何至于落到今天这步田地?但既然托身于陛下,妾身安敢不听命赴死?”周皇后说完,随即解下腰带悬梁自尽,终年才34岁

周皇后自杀后,崇祯帝到想起多年的夫妻之情,不禁涕泪横流。随后,崇祯帝亲手杀死幼女昭仁公主和嫔妃数人,砍伤长平公主和袁贵妃,并逼迫皇嫂懿安皇后、庶母李康妃自杀。三月十九日凌晨,自知走投无路的崇祯帝,因不愿忍受投降后受辱的命运,便带着太监王承恩一起到煤山,随后在一棵歪脖树上自缢身亡。崇祯帝自杀时光着左脚,右脚穿着一只红鞋,终年才33岁。

明朝第一个被废掉的皇后(明朝末代正统皇后)(6)

明思陵

周皇后、崇祯帝自杀后,遗体由昌平州吏赵一桂等人护送至田贵妃的墓园中下葬,清朝入关后被命名为思陵,同时葬入这座皇陵的,还有跟崇祯帝一起自杀的太监王承恩。作为明朝最后一位正统皇后,周皇后被清朝追谥为“孝敬贞烈慈惠庄敏承天配圣端皇后”,顺治十六年(1659年)又更改为“庄烈愍皇后”,而南明则追谥她为“孝节贞肃渊恭庄毅奉天靖圣烈皇后”

参考书目

谈迁(明):《国榷》,浙江古籍出版社2012年版。

史玄(明):《旧京遗事》,北京古籍出版社1986年版。

张廷玉(清):《明史》, 中华书局1974年版。

王誉昌(清)撰、吴理(清)注:《崇祯宫词》,四川大学图书馆。

,