葡萄牙这个国家的地理位置非常特殊，三面与西班牙接壤，还有一面毗邻大西洋，这样的地理位置始于公元1139年葡萄牙独立建国，当时西班牙还没建立，但境内有包括卡斯蒂利亚、阿拉贡等多个强国。
在封建王朝时代，葡萄牙的国力难以跟卡斯蒂利亚、阿拉贡等多个强国的国力匹敌，所以地理位置决定葡萄牙无法再向陆地发展，只能向海洋发展。
最先提出向海洋发展的是一位葡萄牙国王，正因为他确立了海洋政策，从而诞生了世界历史上第一个殖民帝国——葡萄牙帝国。
这位葡萄牙国王就是阿维什王朝开国国王若昂一世。
位于葡萄牙首都里斯本的若昂一世雕像
若昂一世可能是葡萄牙身世最可怜的国王，他的父亲是葡萄牙勃艮第王朝佩德罗一世，他的母亲是西班牙的前身卡斯蒂利亚的一个贵族小姐恩内丝。佩德罗一世还是王储的时候，他的父亲阿方索四世为他物色了一个王储妃，来自卡斯蒂利亚的康斯坦丝，两人在约定时间举行结婚典礼。
可是不知为何，佩德罗一世不喜欢父亲为他物色的王储妃康斯坦丝，但两人还是举行了结婚典礼。在结婚典礼上，恩内丝在康斯坦丝的亲朋好友当中出现，佩德罗一世看到她，心瞬间被她俘虏，他知道自己生命中最爱的女人出现了。
佩德罗一世婚后对王储妃康斯坦丝不理不睬，私下跟恩内丝约会，恩内丝成为了他的情妇，并且为他生了三个女儿一个儿子，儿子正是若昂一世。
但是佩德罗一世长期冷落王储妃，导致她抑郁成疾，在生下唯一儿子费尔南多一世之后就去世了。这件事令国王阿方索四世非常愤怒，他把怒火发泄在儿子的情妇恩内丝，认为她是红颜祸水，立刻处死了她，并且把她三个尚且年幼的女儿杀死，唯一年幼的儿子若昂一世因为跟保姆外出才侥幸逃过一劫。
可怜的若昂一世，才出生不久就失去了母亲，失去了三个同胞姐姐。
佩德罗一世对父亲残杀自己最爱的女人和三个女儿非常愤怒，起兵向父亲兴师问罪。一场厮杀过后，一向宽厚仁爱的佩德罗一世实在不忍心再看到更多的伤亡，就跟父亲和解。阿方索四世原谅了儿子起兵谋反，但佩德罗一世心中没有原谅父亲。
阿方索四世死后，佩德罗一世继承王位，成为勃艮第王朝国王。佩德罗一世对死去的恩内丝一直念念不忘，于是他在全国臣民面前册封一具骷髅为王后，这具骷髅正是死去多年的恩内丝，这种事情在欧洲历史是绝无仅有的，并且被后来的欧洲艺术家改编成凄美感人的爱情戏剧。
若昂一世作为佩德罗一世和恩内丝仅存的孩子，佩德罗一世对他万般宠爱和怜悯，给了他最好的教育和生活。但是，欧洲历史一直都遵循私生子没有继承权的规定，佩德罗一世的王位继承人只能是他跟王储妃的儿子费尔南多一世。
所以佩德罗一世为了弥补对恩内丝的爱，任命若昂一世为勃艮第王朝阿维什骑士团的指挥官，阿维什骑士团是勃艮第王朝战斗力最强的军队。佩德罗一世死后，若昂一世的异母弟费尔南多一世成为国王，他仍然是阿维什骑士团指挥官。
可是后来发生的一件事情让若昂一世有了做国王的机会。费尔南多一世没有儿子，只有一个女儿贝娅特丽丝，并且嫁给了卡斯蒂利亚的国王胡安一世，葡萄牙人担心贝娅特丽丝继承王位，会导致卡斯蒂利亚吞并葡萄牙，坚决反对让贝娅特丽丝继承王位。
另外，费尔南多一世较为昏庸，很多臣民都对他的所做作为不满，若昂一世认为这是自己取而代之的大好时机，立刻进行各种收买人心、积累势力的行动。公元1383年费尔南多一世离奇去世，女儿贝娅特丽丝继承王位，若昂一世立刻起兵，准备抢夺王位。
卡斯蒂利亚的胡安一世得知妻子贝娅特丽丝有危险，当然不会坐视不管，立刻带兵前去镇压若昂一世。但事实证明若昂一世的军事才能远比胡安一世厉害得多，他的阿维什骑士团打败了胡安一世的卡斯蒂利亚军队，不但维护了自己抢夺王位的行动，也挫败了胡安一世企图吞并葡萄牙，维护葡萄牙的独立。
公元1385年，若昂一世把侄女贝娅特丽丝赶下王位，送她回夫家卡斯蒂利亚，自己登上了王位，建立葡萄牙历史继勃艮第王朝之后的第二个朝代。因为若昂一世是阿维什骑士团的指挥官，依靠阿维什骑士团取得王位，所以他建立的朝代称为阿维什王朝，正式国号依然是葡萄牙。
若昂一世不仅军事才能卓越，他还有长远的政治目光，深知葡萄牙所在的地理位置，如果在陆地上扩充领土，只能强行吞并卡斯蒂利亚、阿拉贡等国家，这样做不仅未必成功，也会让葡萄牙耗费大量国力。所以，若昂一世把目光放到了一望无际的海洋，他称呼海洋为“蓝色领土”。
若昂一世调动全国的能工巧匠，加紧建造船只，日夜训练水手，没过几年就组建了一支规模不小的船队，这支船队承载着若昂一世的梦想，按照他确立的海洋政策，向一望无际的海洋探索未知大陆。
历史证明若昂一世的决定是绝对正确的，葡萄牙成为欧洲第一个开拓海外殖民地的国家，建立了世界历史上第一个殖民帝国——葡萄牙帝国。后来居上的西班牙、英国、荷兰等航海强国，都是向葡萄牙学习的。
公元1433年，在位48年的若昂一世驾崩，终年76岁，葡萄牙人为了纪念他对葡萄牙历史的伟大贡献，尊称若昂大帝，是公认的葡萄牙历史最伟大的国王。
