在《康熙王朝》中，康熙说要把太子胤礽关进“宗人府”，太子竟然吓到双腿发软，直接瘫在地上。那么“宗人府”到底是一个怎样的机构？
宗人府，最早设立于明朝初期，被称为“大宗正院”，直到1389年才改为“宗人府”，那时候的宗人府队伍十分庞大，明朝初期的藩王们都曾在宗人府任职，比如晋王朱㭎、燕王朱棣，后来才慢慢让外戚大臣管理，最后归礼部管理，平时负责文书档案的收发和整理，说简单点就是“档案管理员”。
等到清朝出现，他们延续了明朝的一些制度，宗人府也被保留了下来，继续负责搞“档案管理”，但是管理的东西被进行了细化，专门给皇家宗室子女建立个人档案，并且对他们后续的封爵、婚嫁，甚至死后安葬之事，都会记录。
每一位皇室子女一生的荣辱、经历，全都归宗人府记录，如果宗室子弟犯了错，也不用去刑部大牢，而是送去宗人府。其实和电视剧里不一样，宗人府通常不会对各位皇室子女动用私刑的，只会进行圈禁。
让皇室子孙害怕宗人府不是因为终身圈禁，因为皇帝很少会让他们一辈子待在这里，他们害怕的是另一件事——被剥夺黄带子。
黄带子就是皇族，但并不是所有的皇族都是黄带子。按满清的规定，从努尔哈赤的父亲塔克世一辈算起，他的儿子、如努尔哈赤、舒尔哈齐等的子孙，都称宗室，也叫黄带子。塔克世的哥哥弟弟、也就是努尔哈赤伯伯、叔叔的后代则称觉罗，也叫红带子。比起黄带子，红带子的血缘显然要远一些，所以，地位、权势、俸禄都无法与黄带子相比。
黄带子是满清王朝的中坚力量，从努尔哈赤统一女真各部落，直到皇太极建立大清，多尔衮护佑寡嫂幼侄入主中原，黄带子都起到了至关重要的作用。因此，清初的黄带子堪称清王朝的四梁八柱，享有多种政治特权和丰厚的待遇。仅以亲王为例，除了每年可得俸银万两、米五千石外，还可得庄园田地五六万亩，庄丁250户。
对于大半辈子养尊处优的宗室子弟来说，剥夺他们的特权，比要他们的命还难受。这也难怪他们听到“送去宗人府”几个字就吓到腿软。就算皇帝开恩，把他们从宗人府放出去，没了特权，简直生不如死。
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