秦始皇专权，天下之事无论大小都必须报告由他决定，各地奏章日夜纷呈，堆积如山。
他给自己规定：每天必须批阅完一百二十斤竹简才能收工。
期间每一卷奏章皆用篆书批阅，当然不胜其烦。
当时，上谷有一位叫王次仲的人（也有人说他是后汉人），他觉得当时的篆字难写难认，就开始研究简化文字。
便创造出了一种“简略赴急疾之用”的新书体——八分书。
一天，秦始皇看到王次仲用这种新书体写的文章，很高兴，认为这种书体可以起草紧急文书。
于是，他派人去征召王次仲入秦做官，不料一连三次都遭到王次仲的拒绝。
秦始皇大怒，认为他不识抬举，派人用一辆囚车将王次仲押送来秦。
哪知，车行途中王次仲竟变成一只大鸟振翅飞出，盘旋中故意落下两根羽毛。
最后，使者只好拿着两支羽毛回去向秦始皇复明。
后来，人们称王次仲为“八分始祖”（张怀瓘《书断》）。
注：王次仲，名王仲，字次仲，东汉书法家（一说秦代书法家），八分始祖。
上谷郡沮阳县人（今河北省怀来县大古城附近）。
续言 ————
秦始皇统一六国后，虽以李斯创造的小篆为全国通行的官方书体，但小篆的辨认仍然困难，书写又很麻烦。
他每天面对那堆积如山的需批阅的篆书竹简，心中应该的苦不堪言。
如何进一步简化文字，方便书写和认识，这是经常缠绕在这位帝王心头上的一大问题。
所以，他才会对程邈、王次仲创造出来的简便易写的新书体，表现出极大的兴趣。
事实上，这位传说的“暴君”真的很勤政，最后是被累死的。
这位羽化登仙的王次仲，创造出来的“八分”，有人说就是秦隶及早期的汉隶。
但也有人说，王次仲是东汉时期的人，“八分”就是汉隶晚期，对隶书加以改进，演变后的一种书体。
再经三国、魏晋演变而为真书（楷书），所以，它可以看作是楷书的雏形。
蔡邕在《劝学篇》中说:“上谷王次仲初变古形”；
六朝书家有“上谷王次仲始作楷法”；
南朝人王愔称“次仲始以古书方广，少波势，建初中以隶草作楷法，字方八分，言有楷模”等说法。
八分，古汉字一种书体的名称，又称楷隶。
王次仲认为，汉字结构取8:10这种方广的程度最为美观，言其“有楷模”，正是这个原因。
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