糖类是由碳氢氧组成的碳水化合物。糖类分单糖、双糖、多糖。
葡萄糖分子
单糖是糖类的基本单位，能被人体直接吸收和利用，常见的食物中有葡萄糖、果糖。含单糖的食物主要有水果、蔬菜等。
双糖是两个单糖组成，常见的有蔗糖、麦芽糖、乳糖。双糖基本上能被人体全部吸收和利用。含双糖的食物主要有水果、蔬菜等。
单糖、双糖也可以称为寡糖。近年国际上的研究显示，果糖都不会引起胰岛素的剧烈反应和消耗，因此，相较于含有淀粉的多糖食物，蔬果更适合作为糖尿病患者的安全糖来源。与含糖量不同，增加胰岛素释放消耗并引起血糖变化和的指标叫“升糖指数”。
多糖是由多个单糖分子构成的化合物，主要指食物中的淀粉、膳食纤维。多糖需要经过淀粉酶分解之后才能被人体吸收和利用。多糖中的纤维素因人体内没有纤维酶而不能被人体吸收和利用。含多糖的淀粉类食物包括：米（米粉、粥、米饭等）、面（面条、包子、馒头、饼等）、谷物（大麦、小麦、燕麦、高粱、玉米、小米等）、薯类（土豆、红薯、芋头、淮山等）。
糖类的作用：
1、主要是提供能量，并以糖原（肝糖原，肌糖原）的形式储存，储存的能量一般在1200千卡左右，可以满足一天的基本能量需求，或中强度运动状态下30—45分钟左右的消耗。目前，人体的60-70%能量靠糖类（米、面、粉、粥等淀粉类主食）提供。
1克葡萄糖能提供4千卡热量，与蛋白质相当，但糖所能提供的能量更直接和快速。故而在强度释放热量需求时，充足的糖类可以节约更加重要和宝贵的蛋白质。
纯糖(葡萄糖、蔗糖)的摄入应限制在总能量的10%以下。
一罐汽水含糖可以提供150千卡热量。
2.构成人体组织，如糖蛋白、核糖、糖脂等。当然，作为人体组织构造所需要的糖几乎可以忽略不计，因为富含糖类和纤维的食物（蔬、果、谷物、薯类）在自然界中分布广泛，容易获取，除消化吸收类疾病和较贫穷地区外，糖类是极少会缺乏的营养。反而，为了身体健康，今天的人们还要非常警惕太多糖类的摄入，越来越多的研究表明，谷物的麸质与大脑退行性病变有关，摄入过多的淀粉类多糖、工业化纯糖和含糖饮料等，与慢性疾病的发病率有关。
3.保护肝脏解毒，肝糖充足时，肝脏对乙醇、砷等有较强的解毒作用。
糖类的缺乏症状：
1.主要是膳食不均衡，导致心脑血管疾病、癌症等病的发生（主要是能量不足导致）。
2.消化道疾病增多，如便秘、肠癌、痔疮等（主要是相关纤维摄入不足所致）。
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